他想着苏姑娘说要“肉汤”做证据，便自作主张，想多带一份证据。

可他万万没想到，当他分别赶到换子的农家，这两家人竟然不约而同地自杀了，或上吊，或撞墙，徒留一副副干瘪的尸体等待救赎。

吴大勇想不明白，他们都快饿死了，而且已经做出了易子而食的恶行。在那个时候他们没有选择自杀，为什么现在他们有粮食了，明明可以活下去的时候，反而选择一根绳子了结自己。

苏小小听完吴大勇的叙述，平静地问道：“想不通对吗？”

吴大勇点点头。

“因为活下去的希望让他们无法面对未来了。村民会鄙视他们，亲戚会厌恶他们。而他们毕生都要活在同类相食的巨大恐惧和无限内疚中，更何况那被吃的人还是他们的血缘至亲，是两个毫无反抗能力的幼子。

这种希望，可能比饥饿带来的绝望更让他们无法接受。

他们收下那些粮食，要么像行尸走肉一般活下去，要么就像现在一般，因无法面对而自杀。”

吴大勇低头看着昨天他还想亲手砍了的一家人，此时已经成为一具具尸体，他心里并不觉得痛快，好似活着才是他们应有的惩罚。

林小山已经回来，后面跟着五六个士兵，他们手上捧着一摞孝服。

苏小小挑了一件最小的孝服，准备回帐篷换上。

进帐前，她命人请瞿陶过来，并让他带一队士兵来，换上这些孝衣。

再出来时，她已披散长发，头系孝带，身穿麻布孝服，一夜未睡的脸憔悴苍白。

苏小小看着已经换好衣服的瞿陶、吴大勇等人，指着地上的尸体，语气坚定地喊道：“山东大旱，民不聊生，朝廷钦封山东布政使兼征虏大将军李景隆不顾民生，致使济南发生百姓易子而食的人伦惨剧。”

她陡然放大了声音，“今天，咱们替他们去找参政大人讨个公道。”

朱棣站在中军大帐外，眯着眼睛看苏小小带着一队士兵和衣衫褴褛的百姓，穿着孝服抬着尸体，后面还抬了一面鼓，一众人打着白幡浩浩荡荡走出了军营。

而与此同时，山东参政铁铉正站在济南的城墙上，绯色的官袍在热浪中上下飞舞。

他望着不远处燕军连绵无尽的营帐，大拇指轻轻摩挲着腰间宝剑的剑柄。

城墙垛口上，密密麻麻挂满了明太祖朱元璋的神主牌位，在烈日中泛着诡异的乌光。

“铁大人，燕军又有动静了。”都督盛庸指着城外的燕军大营。

铁铉眯起眼睛，只见远处有一只队伍正在向城墙方向缓慢地移动。

那只队伍没有举战旗，所有人皆着素缟，中间抬着七副盖着白布的担架，最前排两人手持白幡，在空中随风飘摇。

“怪事。”铁铉看向副将，“传令下去，弓箭手戒备，没有命令不得轻举妄动。”

“是不是燕军内讧？朱棣被杀了？”盛庸有些兴奋地猜测。

铁铉没有回答，目光锁定在那只奇怪的队伍上。

随着那只队伍越来越近，铁铉终于看清了领队之人。

那是一个身形单薄的年轻女子，一头青丝随意披散，素白的麻布衣裙衬得她面色更加苍白。

她步伐坚定，身后跟着一群面黄肌瘦，衣衫褴褛的百姓，身披孝衣的士兵抬着担架，缓缓行至城墙下。

担架在城下被一字排开，最前面放置了一口大铁锅和一只陶瓮。

少女的背后架起了一面鼓，腰系孝带的士兵开始有节奏地敲击。

咚——咚——咚——

鼓声沉闷压抑，每一下都敲打在人心上。

鸣冤鼓！！！

苏小小披麻戴孝，噗通一声跪在城楼下，双手高举一卷状纸。

热风卷起她散落的发丝，露出她清秀却坚毅的脸庞。夏日的闷热让她削尖的下巴上，滴下一滴又一滴汗水。

“民女苏小小，今向大明太祖皇帝陛下陈情！”

她的声音清亮而有力，穿过干燥的空气，清晰地传到城头每个守军的耳中。

铁铉按住想要喝止的盛庸，面色阴沉的继续听着。

“状告当今天子朱允炆，无道失德！亲小人！远贤臣！坐视山东大旱，民不聊生！更纵兵强征，致使饥民遍野，百姓......”

她深吸一口气，每个字都咬得极重：

“易，子，而，食！”

城头顿时一片哗然。有士兵倒吸冷气，有将领愤怒的握紧兵器，更多人则是面色惨白的望向那些盖着白布的担架，以及那口装满汤水的铁锅。

苏小小猛地回身，素手直指身后那群面黄肌瘦的饥民，又指向那口铁锅和七具尸体，压抑着哭腔大喊：

“这，是人证！这，是物证！请山东参政铁铉大人，于太祖神位前代为查验！”