隔天楚兮并未直奔将军府，而是去了城郊角落的一个伤兵村。
不，如今该叫无全村。前些年因为各地闹了灾荒的流民也在这里安了家。
人多了，又没有耕地，朝廷也没人管这方面的事儿，楚兮只好想了个折中的法子替大家维持家中营生。
南粮米铺的掌柜已经在搭好棚了，各家纷纷把这一阵子编织好的竹器拿过来换米。
楚兮大老远就让人将马车停下来，带着几个换了装扮的侍卫一路走了过去。
百里闻君不想先回去被龚嬷嬷看着，便也下了车跟着楚兮走了。
“楚丫头来啦。有一阵子没见了。家里生意怎么样啊？”
“好着的。”
“楚丫头来啦。老头子前阵子种下的菜长出来了，等会给你捎些走。”
“吴叔。”
棚子很快搭好了，几个侍卫不知从哪里角抬出一堆膏药让人过来领。百里闻君看着甚是无聊，便拽出一把狗尾草站在楚兮身边编着。
“来领跌打损伤活络膏啦！来领伤风药喽！”
侍卫的吆喝声穿透清晨的薄云，惊起了一群正在屋檐下啄米的麻雀。
不多时，村里老老少少便簇拥了过来。
眼见着百里闻君扯了一地的杂草，楚兮便拿了一本册子递给他，“对着前面的记录往后写。”
青杏在一旁收帕子，没法子兼顾这边，正好他闲着也是闲着。
得了空的楚兮绕着村里的小路去了陈三的家中，楚兮一推开小院的门，陈三便笑了，“小楚丫头来了。”
陈三的眼睛打仗打瞎的，如今的耳力已经被他练得如火纯青了。谁在他面前过一下，他都能说出个子丑寅卯来。
“陈伯。这些日子雨水多，腿疾可有复发？”
“老毛病了。不妨事。”陈伯似乎知道楚兮接着想说什么，便连忙接着道，“哎！你也别劝我了。老头子我就喜欢这样平淡的日子，京城不适合我。”
“你也别光顾着说我了。你和小十七相处得如何？”
“尚可。”
“陈伯相信你的眼光。能被小楚丫头选上的，定然不差。”陈伯躺在竹椅上晒太阳，笑呵呵的模样，“小楚丫头，世间皆人云亦云。莫管他人，走你想走的，选你想选的。”
“陈伯倒是和他们说的都不一样。”
“那可不。老头子那些年的仗可不是白打的，这些年的盐可不是白吃的。那一家子弯弯绕绕的太多，难得出了个赤诚的。这不是小楚丫头眼光好，还能是什么。”
又陪着陈三聊了一会儿，楚兮才走。
回去的半路上，一个灰粗布麻衣的书生，含蓄地笑着打了声招呼，“楚姑娘。”
“嗯。”楚兮微微颔首。
“小子。人都走远了，还看呢。”陈三不知从哪个角落冒出来站在了书生后面。
“三叔。你误会了。我，我。”书生结结巴巴地解释着。
“小子。别想了。过几日就是殿试了吧。等到你未来当了官，什么样的媳妇找不到。”陈三笑呵呵地拍拍书生的肩膀。
“三叔，我。”书生明显还想说什么。
“好好读书，想什么儿女情长的事。”
待到楚兮回去的时候，膏药已经分发得差不多了。百里闻君已经拿着记录本开始给自己扇风了。
“站住。”一群穿着短打的人对前面一个蓬头垢面的人穷追不舍。
楚兮已经认出后面的人里就有那天晚上平康赌庄追人的打手。
“是奉先的人。”百里闻君皱眉道，“抓乞丐做什么追这么远。”
“站住！你个傻子，给老子站住。”
那前头灰头土脸的正是村中流浪多年的“阿榔”，个子高大，打仗的时候伤了脑子，如今神智不清。
“让开！”最前的打手一把推开李婶，“这傻子偷了我们掌柜的钱！”
“胡说！”村民们围了上来，有人怒道，“阿榔这些年靠乞讨过活，连个铜板都不认得，他偷你们的钱？你们赌坊的钱都搁傻子口袋里了？”
“就是！你们这群黑心赌坊专门坑人，前几年连李老哥家都被你们害得散了家，今天还想打人？”
“别以为我们这边远，没人管！”
村民越聚越多，一句句怨声从四面响起。
“不管你们说什么，今天这傻子得跟我们走。他不还钱，就去赌坊顶账！”为首那人说着抬腿就想踹过去。
可不等他落脚，只听“砰”的一声，一根削尖的竹竿飞来，重重砸在了他膝弯处！
那打手一个踉跄，直接跪进泥地里，吃了满口土。
“是谁干的！”他怒吼着站起身来，目光迅速扫向四周。
只见一个年过花甲的老汉正一手拎着镰刀，一手搀着那傻子往自家门槛后头躲。其他村民虽没动手，但那眼神一个赛一个地警觉戒备，宛如一张随时收紧的网。
这时，一道温和的声音从后方响起：“好了，别吵。”
人群自动让出一条道，一名身着月白直裰的男子缓缓走来，面如冠玉，神情温文儒雅，一双眼却如鹰般锐利。他的步伐从容，像是来赴一场闲约。
“奉先……”
百里闻君低低唤出这个名字，有些紧张地扣住了手里的记录册。
他之前和人去玩的时候，奉先曾亲自作陪，自然是认得出来他。
不成，去赌坊输了上万两的事情可不能被母后知道。
“是他。”楚兮神色沉了几分。
奉先是平康赌坊表面上的掌柜，却不是寻常市井之人。此人做事干净利落且心狠手辣，平日里极少能瞧见他。如今他竟亲自来追一个疯子，未免太不寻常。
两人互看一眼，默契地弯腰退到了人群最后，不动声色地隐去了身形。
“怎么回事？”奉先扫了一眼打手，“别张牙舞爪的，吓着人了。”
打手立马收了声，却不甘心地嘟囔道：“奉掌柜，那傻子从赌桌上抓了钱就跑，都好些回了。”
奉先淡淡一笑，看向村民，“诸位，我奉先是赌坊掌柜，不是什么土匪头子。若非确有其事，我也断不会领人冒冒失失进村。”
他说着一拱手，继续道：“此事平康赌庄的客人都能作证，并非是我们胡乱编造的。”
村民们面面相觑，显然对奉先的话半信半疑。
“即便如此，你们抓他回去也无用。他是个傻子，又不能做工偿还。”
“自古欠债还钱，天经地义。他即便是个傻子，也有力气能做苦力。”奉先仍是微笑，温声说着。
老村长猛敲了一把拐杖，决定道：“我和阿榔一同去。”
“可以。”奉先朝身后打了个手势，打手们立刻让出一条道来。