苏牧换好拖鞋，没像杜宇一样瘫着，而是走到客厅那面巨大的落地窗前。傍晚的夕阳将天空染成一片瑰丽的橘红色，城市华灯初上，景色很好。他听到身后杜宇在沙发上哼哼唧唧。

“苏苏……苏老师……快来给瘫软的朕递杯水……”杜宇有气无力地伸出一只手，在空中乱抓。

苏牧转身去倒了杯水，走过去，却没直接递给他，而是放在茶几上，挑眉道：“自己拿。打个网球而已，至于吗？”

“至于！非常至于！”杜宇一个鲤鱼打挺……没挺起来，只好蠕动着坐起身，端起水杯咕咚咕咚灌了好几口，才长舒一口气，“你是站着说话不腰疼！你跟明麒配合打我们俩，当然轻松了！我和我哥那叫一个疲于奔命！麒哥今天跟打了鸡血似的，猛的一痞！”

苏牧忍不住笑了，在旁边的单人沙发上坐下：“你就是偷奸耍滑。”

“我那是战术性保存体力！”杜宇不服气地反驳，眼珠子一转，又凑近苏牧，压低声音，八卦兮兮地问，“哎，说真的，你看明麒和演哥，在厨房配合挺默契啊？明麒上周还去照顾生病的演哥……他俩，有没有点……那个苗头？”

苏牧心里一动，看来杜宇也察觉到了。但他面上不动声色，拿起一个茶几上的橘子慢慢剥着，语气平淡：“别瞎猜。明麒热心肠，演哥人好，又是邻居，互相照顾很正常。”

“是吗？”杜宇摸着下巴，一脸“我嗅到了不寻常气息”的表情，“可我咋觉得明麒看我哥的眼神，有点像……像我家狗看肉包子的眼神？”

苏牧被这个比喻噎了一下，把一瓣橘子塞进杜宇嘴里：“吃都堵不住你的嘴！少胡说八道，让明麒听见多尴尬。”

杜宇嚼着橘子，含糊不清地说：“我这不是关心兄弟嘛……不过演哥好像没啥特别反应，估计是明麒单方面……唔唔唔！”他话没说完，又被苏牧塞了一瓣橘子

说笑间，厨房的玻璃移门被拉开了。一股诱人的饭菜香气瞬间席卷了整个客厅，比任何召唤都管用。

“开饭了！”明麒端着两盘菜走出来。李演跟在他身后，手里端着一盘清蒸鲈鱼，鱼身上铺着翠绿的葱丝和红椒丝，淋着亮晶晶的蒸鱼豉油，看着就让人食指大动。

杜宇立刻从沙发上一跃而起，动作敏捷得完全不像刚才那个废人的人：“哇！太香了！演哥，你这手艺不开饭店真是浪费了！”

四人围坐在餐桌旁。桌上摆满了色香味俱全的菜肴：清蒸鲈鱼、糖醋排骨、白灼菜心、番茄炒蛋，还有一锅冒着热气的玉米排骨汤。

“辛苦了，演哥。”苏牧由衷地说。

“不辛苦，大家吃得开心就好。”李演温和地笑着，拿起没用过的筷子，先给坐在他左右的杜宇和明麒各夹了一块排骨，“都饿了吧，别客气，动筷。”

明麒看着碗里李演夹来的排骨，心里像炸开了一小朵烟花，低着头小声说了句“谢谢演哥”，耳根微微发红。这顿饭，他吃得格外认真，每一口都觉得是人间美味，不仅仅是因为李演手艺好，更因为这份食物里包含了他渴望的温情。

大家边吃边聊，从刚才的球赛聊到工作趣事，气氛融洽。李演话不算多，但总是带着温和的笑意倾听，偶尔插话，语气舒缓，让人如沐春风。明麒大部分时间都在安静地吃，但目光总会不自觉地飘向李演，看他优雅进食的样子，看他说话时温和的眉眼，心里的满足感几乎要溢出来。

饭吃到一半，杜宇啃完一块排骨，像是突然想起什么重要大事，放下筷子，一脸严肃地看向李演：“演哥！差点忘了正事！我得给你通风报信！”

众人都看向他。李演有些疑惑：“嗯？什么信？”

“就是我上周不是去你家送水果嘛，正好碰到阿姨了！”杜宇绘声绘色地说，“阿姨拉着我聊了好半天，中心思想就是，她老人家手里有个特别好的姑娘，学历高、家境好、人温柔又漂亮，说什么都要介绍给你！让我探探你的口风！我这可是冒着被阿姨‘严刑拷打’的风险给你报信儿啊！”

李演闻言，无奈地笑了笑，用纸巾擦了擦嘴角：“我妈就是太着急了。谢谢了。”

杜宇挤挤眼：“所以呢？哥，你老实交代，到底有没有正在发展的女朋友？要有就赶紧跟阿姨坦白，也省得她瞎操心，万一整出什么误会多不好。”

这话问出来，明麒拿着筷子的手顿了一下，心脏瞬间提到了嗓子眼，他几乎能听到自己咚咚的心跳声。他屏住呼吸，低着头，假装专注地挑着碗里的米饭粒，耳朵却竖得尖尖的，生怕漏掉李演任何一个字。

苏牧也停下了动作，目光在李演和明麒之间微妙地扫过。

李演的表情并没有什么变化，依旧温和，他摇了摇头，语气坦然又带着点对母亲催促的无奈：“没有。目前确实没有女朋友，工作太忙，也没顾上考虑这些。”

这个答案在情理之中，却让明麒心里那颗悬着的石头微微落地。

杜宇随即他眼珠一转，像是想到了什么好玩的事情，脸上露出恶作剧般的笑容，半开玩笑地看向李演，语气夸张地问：“那……男朋友呢？演哥，你长得这么帅，性格又好，不会是交男朋友了吧？”

苏牧猛地看向杜宇，用眼神示意他别瞎闹。明麒则瞬间僵住，全身的血液好像都冲到了头顶，又迅速褪去，让他感到一阵冰凉。他死死地盯着碗里的米饭，不敢抬头，生怕自己的任何一丝异样都会被人窥见。

在令人窒息的安静中，李演显然也愣了一下，他似乎完全没料到杜宇会问出这个问题。但他很快恢复了常色，并没有表现出任何被冒犯或尴尬的神情，只是依旧用那种温和而认真的语气，说道：“也没有男朋友。”

他顿了顿，像是为了消除任何可能的误解，又自然地补充了一句：“我现在啊，还是觉得一个人比较自在，暂时没考虑感情的事。”

他的回答坦荡、自然，没有丝毫犹豫或遮掩。

“哦~~~！”杜宇拉长了声音，笑嘻嘻地说，“明白明白！钻石王老五的快乐嘛！那我回头就跟阿姨说，您儿子志向远大，暂时无心儿女情长！”

话题被杜宇嘻嘻哈哈地带了过去，餐桌上重新恢复了热闹。苏牧暗暗松了口气，同时又担忧地看了一眼身旁的明麒。

明麒始终低着头，机械地往嘴里扒着饭。嘴里的饭菜突然变得如同嚼蜡，再也尝不出任何滋味。李演那句“也没有男朋友”，和他说话时坦然无比的神情，像一把钝刀子，慢慢地割着他的心。

原来……他真的不是。原来所有的温柔，都只是出于良好的教养和对朋友的照顾。原来那些让他心跳加速的瞬间，那些他小心翼翼珍藏的互动，对李演来说，或许根本微不足道。

他一个人的兵荒马乱，他那些隐秘而热烈的期盼，在这一刻，显得如此可笑，又如此苍白无力。他用力掐着自己的指尖，强迫自己不要露出任何异常，将所有的酸涩和失落，连同那口难以下咽的饭，一起狠狠地咽回了肚子里。

餐桌上的欢声笑语依旧，而明麒的世界，仿佛在那一刻，悄然安静了下来。

酒足饭饱，桌上的菜肴被扫荡一空，连那盆玉米排骨汤都见了底。杜宇满足地靠在椅背上，揉了揉自己圆滚滚的肚皮，发出由衷的感叹：“演哥，要不是咱俩住得隔了半个城区，我真想天天来你这儿蹭饭！你这手艺，绝了！”

李演看着光盘的菜肴，脸上露出笑容，一边开始收拾碗筷一边温和地回应：“随时欢迎，不过得提前打招呼，我可不是天天都开火做饭的。”

明麒几乎是在李演起身的同时就跟着站了起来，动作麻利地帮忙摞起盘子：“演哥，我来。”经过刚才厨房的合作，他现在动作自然了许多。李演看了他一眼，笑了笑，也没再客气，只是说了声“好”。

这时，苏牧放在桌上的手机响了起来，屏幕亮起，显示着“丁助理”的名字。苏牧拿起手机，对几人示意了一下：“我去阳台抽根烟，接个电话。”说着，他便推开玻璃门，走到了晚风习习的阳台上。

阳台外是城市的夜景，霓虹闪烁。苏牧划开接听键，将手机放到耳边：“喂，丁助理。”

“苏先生，晚上好。学校应该已经放假了吧？”电话那头传来丁杰一如既往冷静平稳的声音。