姜棉却依旧平静。她没有急着观察两位姑娘，反而先向赤尤要来了水囊，慢慢饮了一口，慢慢走到崖边，眺望着波涛起伏的大海，以及海天相接处那一道巨大的、若隐若现的彩虹。

一炷香时间悄然过半。

赤尤有些焦灼，看向姜棉。姜棉却对他微微一笑，示意他少安毋躁。

她转身，面向两位姑娘，并未直接审视她们，而是轻声开口，仿佛在自言自语，又像是在对海风诉说，“真美啊。这东海之滨，风雨调和，彩虹常驻，简直是世外桃源。难怪两位姑娘舍不得离开。”

两位姑娘静静听着，不为所动。

姜棉继续道，“我这一路走来，见过南疆的稻田在烈日下龟裂，见过北境的草原因无雪而枯黄。天地之气乱了，就像一首和谐的交响乐走了调。风雨不调，彩虹无踪。”她顿了顿，看向天空那道大彩虹，“但在这里，彩虹如此壮丽，想必不久之前，刚下过一场酣畅淋漓的雨吧？”

她这话问得随意，两位姑娘却下意识地有了反应。

左边那位姑娘，眼神微微飘向那道大彩虹，眸中闪过一丝极自然、极细微的欣赏与愉悦，那是创造者对自己作品的喜爱，虽然她立刻收敛了。

右边那位姑娘，则几乎同时，鼻翼几不可察地轻轻翕动了一下，仿佛在嗅闻空气中残留的、属于那场“酣畅淋漓的雨”的湿润气息，那是对自己“造雨”成果的本能确认。

虽然这反应快如电光石火，且两人都迅速恢复了同步的平静，但姜棉捕捉到了。

她并未立刻指认，而是忽然弯腰，从礁石缝隙里，拾起一小片被海浪冲上来的、颜色异常鲜亮的贝壳。她走到两位姑娘面前，摊开手心，“这贝壳的颜色，像彩虹一样绚丽。两位姑娘常年与彩虹相伴，想必对色彩极为敏感吧？”

她将贝壳递向两人中间，目光却平和地注视着她们的眼睛。

左边那位先前对彩虹露出欣赏眼神的姑娘，目光不由自主地被那绚丽的贝壳色彩吸引，停留了比右边那位稍长一刹那的时间。那是“虹”对色彩天生的亲近与关注。

右边那位先前嗅闻雨气的姑娘，注意力则更多停留在贝壳表面那层湿润的水膜上，甚至指尖有极其微小的、想要触碰感受那湿度的趋势。那是“雨”对水汽的天然感应。

香即将燃尽。

姜棉收回贝壳，后退一步，向着左边那位姑娘盈盈一拜，“虹姑娘，您召唤彩虹的光华，可否惠泽天下焦渴的禾苗？”

又向右边那位姑娘一拜，“雨姑娘，您凝聚的甘霖薄雾，可否拯救天下濒危的稼穑？”

两位姑娘同时露出震惊之色，那刻意维持的同步终于被打破。左边姑娘眼神明亮，右边姑娘气息微凝。

“你……你怎么看出来的？”两人异口同声，这次，声音里的细微差异也显现出来，虹的声音更清亮些，雨的声音更柔润些。

姜棉微笑道，“并非看出，是‘感’出。虹姑娘爱‘光’与‘色’，雨姑娘亲‘水’与‘润’。当提及你们最熟悉、最亲近的力量时，哪怕再克制，神魂的本能也会有一丝泄露。就像农人看到好苗会欢喜，医者闻到药香会专注。我的眼睛或许会被表象迷惑，但我的心，能感受到那份独特的‘热爱’的共鸣。”

赤尤在一旁，看着姜棉从容破题，眼中光华熠熠。他的棉儿，拥有的不仅是智慧，是一颗能共鸣万物、洞悉本质的玲珑心。

虹与雨对视一眼，终于露出了真挚的笑容。她们不再如镜影般相同，气质迥然分明。

虹爽快道，“姜棉公主心如明镜，我们服了。天下生民之苦，我们也并非毫无感知。只是昔日觉得力薄，如今既有召唤，又有您这样的智者引路，我们姐妹愿尽绵力。”

雨亦点头，声音轻柔却坚定，“愿以微末之能，助天下重获风调雨顺。”

赤尤郑重抱拳，“两位姑娘高义，赤尤代天下苍生，谢过！”

姜棉轻轻舒了口气，望向赤尤，两人眼中皆是如释重负与对前路的希望。赤尤走到她身边，很自然地握住了她的手，将她微凉的手指包入自己温热的掌心。

东海之行，再告成功。而接下来，他们将前往最神秘、也最艰难的最后一站，浊陆之地，寻找那位传说中智商超绝却心性如孩童的九天玄女。