姜棉看着他被荆棘划破的臂膀、被冻得开裂的嘴角，心疼不已，却知劝阻无用。他照顾她，已成本能。她只能更细心地为他处理伤口，将省下的口粮悄悄塞进他行囊，在他疲惫假寐时，轻轻哼唱那曲《黍离》。

终于，在第七个满月升起时，他们抵达了传说中的“风之城”。

那并非砖石所筑的城池，而是一片巨大无比的、由无数天然风蚀岩柱构成的迷阵。岩柱高耸入云，其上布满蜂窝般的孔洞，狂风永无止息地穿过这些孔洞，发出或低沉或尖锐的呜咽，仿佛整座城池都在呼吸、在歌唱、在诉说亘古的秘密。寻常人踏入，立刻会被这复杂的声音和风向搅得头晕目眩，迷失方向。

赤尤护着姜棉踏入风蚀迷阵。果然，风声顷刻间从四面八方涌来，眼前的岩柱似乎在移动，道路变幻莫测。赤尤凝神感知气流的细微变化，试图找出规律，但风声太杂，干扰太强。

姜棉却闭上了眼睛。

她并非用耳去听，而是用心去感受。风声虽杂，但穿过不同形状、不同位置的孔洞，其频率、力度、回声皆有微小差异。她记起炎帝曾教过她“听风辨位”之理，也记起自己这些年走遍南北，对不同地域的风声有着天然的敏感。

“赤尤，跟我走。”她轻声说，语气却笃定。

她牵起他的手，不再看那令人目眩的岩柱，而是侧耳微仰，像一株感知阳光的植物。她带领赤尤，时而左转，时而右行，时而停下等待一阵特殊风向过去。赤尤完全信任她，只紧紧跟随，黑翼微微张开，为她挡去最凌乱的气流。

就这样，在姜棉的引领下，他们竟毫发无伤地穿过了最外围的迷阵，来到风之城核心，一座坐落于巨大风眼之中的悬空石台。

“朱襄氏姜棉前来拜见风族郡主。”

石台上，一位身着青碧色流风长裙的女子背对着他们，长发无风自动，仿佛本身就是气流的一部分。她便是风郡主。

“能穿过风语迷阵，来到此处，你们是第一人。”风郡主的声音缥缈如风吟，她并未回头，“应龙逆鳞……庚辰那小子还好吗？”

赤尤递上逆鳞，说明来意，恳请风郡主出山，调节紊乱的季风，拯救天下农耕。

风郡主终于转过身。她的容颜清丽绝伦，眼神却如高空之风，冷漠疏离。“天下？与我何干？风族避世千年，早已不染红尘。你们回去吧。”

“郡主！”姜棉上前一步，声音清越，“风族避世，可是这风，可曾避世？您听，此刻掠过耳畔的微风，是否比三年前更显焦灼？穿过岩洞的呼啸，是否比往年更带戾气？天地之气紊乱，风亦不宁。风之城能独善其身吗？当外界赤地千里或洪水滔天，紊乱的天地气流终将冲击这片风眼，到时，风之城还能是宁静的避风港吗？”

风郡主眼中闪过一丝波动，但很快恢复冷漠，“巧言令色。纵使你说的有理，我为何要帮你们？”

姜棉不答，反而问，“郡主可知，为何我能穿过风语迷阵？”

“无非是耳力过人，心思机敏。”

“不。”姜棉摇头，从怀中取出一个小布袋，倒出几粒干瘪的黍粒，“是因为我心中装着这些。这是南疆阿婆省下给我做干粮的黍粒，她孙子饿得直哭，她却说‘给黍离娘子，她要做大事’。这是朔风部风岫姐姐塞给我的冻干肉，她说‘北境若绝收，最先饿死的是孩子’。我听着风声，听到的不是迷宫的路径，而是千里之外，无数像他们一样的人在风中祈祷，祈祷风调雨顺，祈祷活下去。”

她举起那几粒干瘪的黍粒，声音哽咽却有力，“我的智慧，我的耳朵，我的心，都系在天下生民的饭碗之上。郡主，风之力，可以摧毁，也可以滋养。您拥有这伟大的力量，难道就忍心只让它在此地回旋呜咽，而不是去抚平四野的焦渴，吹熟遍地的禾穗吗？”

风郡主怔住了。她看着姜棉手中那几粒微不足道却重若千钧的黍粒，看着姜棉眼中真切到灼人的悲悯与坚定，又看向一旁沉默如山、却将全部守护姿态都倾注在姜棉身上的赤尤。

良久，她轻轻叹息一声，那叹息也化作了缕缕清风。

“要我出山，可以。”风郡主说，“但有个条件。在这风眼之中，你们若能抓住我一次，我便跟你们走。”