对于宇宙学的研究员来说，无论是否能探索天外来物的谜团，它始终是一颗包含了系外起源物质的彗星，她们所要做的，是探索它的化学组成部分。在揭开宇宙的谜底前，一切都是物质——这是一颗来自太阳系外的彗星，一个由冰、尘埃、气体和少量物质颗粒组成的小球，从宇宙中来到地球，而我们恰好目睹了这个来自宇宙的匆匆过客，对人类来说是一个奇迹，对宇宙来说，宇宙无事发生。人类能探索宇宙的方式只是观测。

“如果能到达宇宙之中，或许能发现更多的宇宙谜题。”沈莘莱道。

“这也是先锋计划曾经的目标，”毛静铭点头道，“不过很可惜，目标是具有先进性的，最终却没有推进下去，否则我们将看到更多来自宇宙的奇观，我们的物理宇宙学，将走到更高的一层阶梯。”

“探索类地行星的计划，成本非常巨大，预算被削减是必然的。其他太空项目更实际，且效益更高，比如当时的通信、卫星和航天飞机计划，更具有投资回报的科学价值。探索宇宙是必要的，在航天技术发展后，当时的探索重点逐渐转移到了登月和登火星上。在太阳系的众多天体中，月球离地球仅38万公里，引力是地球的六分之一，从月球发射火箭去火星或其他更远的星系，能减低一大半成本，是人类真正踏向宇宙的第一翘板。登月是宇宙探测的关键一步，对于整个地球而言，在未来，月球也可能成为当代战争的最高制高点，如果在月球上建造军事基地，几乎不到两秒的时间，立刻就能摧毁地球表面，摧毁地球上的一切军事设备。在集中的探测中发现月球的土壤中含有能分解成氢和氧的水冰资源，能作为清洁燃料，在未来成为能源基地。建立月球的科研站才是所有项目任务的重中之重。我们已经错过航海时代，不可能再错过航天时代了。”

“可是，登月计划的实施，不代表先锋计划就要被撤销，应该可以作为备选项目延后开启吧。”

“理论上是，随着登月计划一系列工程的事实，一切都不了了之了。这是我们的航天史上具有划时代意义的计划，这是一项非常复杂的科学工程，历史累计的参与人数达数万人：研究运载火箭、航天舱等来自军工、大学院校、科研院所、民间企业等不同部门的人员共同支撑了登月计划的进行，占据了大部分的物力和人力，至于其他项目……结局可想而知了。”

沈莘莱感慨道：“真可惜，如果是现在提出先锋计划，按现在的技术和经验，未必不能成功推进。”

“那太遥远了。哪怕是在过去，已知的火星比未知的宇宙空间更容易成为我们探索的目标，人类冲出地月系统探索下一个宇宙天体，从距离上看，应该选择的是金星或火星，它们和地球同处在太阳系的宜居带内，有孕育生命的可能。只是根据探测显示，金星地表温度高达数百度，空气几乎是二氧化碳，且气压过高，不适合人类生存和探索。而火星明显环境更接近地球，在太阳系中的大气条件也最接近地球，且距离地球较近，按当时的空间探测器投送能力，可以实现着陆。现在也有科学家认为40亿年前的火星就拥有和地球相似的河流和湖泊，只不过后来演变成了荒漠行星，火星车确实发现火星上存在水的痕迹，推测火星或许也存在有机物分子，有生命曾经存在的可能，它的地质和气候变化对地球都有一定的研究价值，理应是我们探索太空的下一个目标。或许在未来，也可能成为人类移民的首选。”

“火星城市吗？”

“目前还没实现，欧洲多个国家已经构建了火星移民计划，在未来，或许能送百万人上火星，将人类的生命延伸到另一个星球，建设一个能在火星上自给自足的新文明，即使在未来发生第三次世界战争，热核武器也很难第一时间投掷到火星上。当然，我们或许是看不到这一天了。”

“对宇宙的探索计划总是很漫长的。”

毛静铭笑道：“可能对当时基地的研究人员来说，也很难想象我们现在的探索计划。当时的研究员普遍对宇宙怀有一种朴素的想象力，宇宙总是未知而瑰丽。”