元春看了一眼顿足失色的巧儿，心中冷笑一声，先回了苏潆：“苏姑娘可别怪巧儿，她不过是想过来看看姑娘要不要帮忙，不小心罢了……”

“不小心？你们一个不小心，便将姑娘忙了几日的心血全都费了！如今寿宴没几日了，想着姑娘交不了差，你们得意了？”杪冬丝毫不留情面，指着几人骂道。

檀云不服气：“杪冬姑娘可别骂错了人，这说到底，也不是我们弄的，苏姑娘交不了差，该罚谁罚谁，可别牵连旁人。”

杪冬涨红了脸，正想上前，却又被苏潆拉了回来。

她冷眼瞧着几人，忽然笑了起来：“檀云说的不错，巧儿弄坏了寿宴上要用的点心，我就是再好的脾气也不能包庇，就罚你……与我重做一遍。”

这是罚么？

几人又似怔住了，相互对视一眼，摸不清苏潆究竟是恼了，还是没恼。

几人走后，巧儿被留了下来。她低垂着头，正在低声饮泣。苏潆递给她一块锦帕，拍拍她的肩膀安慰道：“不必哭了，我都看见了，是她们害你。”

巧儿一愣，当即便跪下了，哭道：“苏姑娘，与她们一同躲懒我本不想的，可我又不敢不听大夫人的话，否则她会……她会打死我的……”

说到最后竟伏在地上哭得更加厉害。

巧儿这姑娘她也是见过的，人老实憨厚，没什么心眼。可也就是这一点，让大夫人总觉巧儿不机灵，不堪大用，才让她去当了个三等侍婢，在院子里洒扫。

“可你有没有想过，此次寿宴，若办得好大家都能得赏。可若办得不好，不止我要受罚，你们又如何能逃得过？反倒是办好了寿宴，大房和三房的夫人便不好拿这事来横生枝节，你们也能再得些好处。”

“姑娘说的我都知道，但大夫人……她对我们这些奴婢素来刻薄，动则打骂，就像我们是那路边的猫儿……狗儿……”巧儿一想起这些事，更为伤心:“若是不照她的意思，怕是活都活不下去！”

苏潆将她扶起，为她拭泪，叹了一声安慰道：“奴婢也是人命，也有尊严，不得让人随意糟践。如果你愿意的话，跟着我，我保你在此次寿宴后，再不会被人欺负。”

巧儿顿时止了泪水，抬头看向苏潆，有些不可思议：“姑娘说的是真的？可是奴婢……奴婢毁了姑娘的点心，寿宴上交不了差，姑娘定会被大夫人责罚的……”

“谁说寿宴交不了差？”苏潆笑着捡起地上一块完好的点心捏了捏，立时碎了：“这不过是我用特殊材料做的样子货，不是真正的点心。”

巧儿哪里肯信，自己捡了一块放在鼻尖闻，确实没有任何味道。

“可我们进来时……满屋子的香甜味……”

“只有第一层的蒸屉子里有东西，我又着重加了些牛乳和糖在屉子下，这样一煮便有香甜味道。”

“可是姑娘这般……又是为了什么？”巧儿还是想不明白，苏潆为何要如此做。

杪冬在一旁解释到：“我们姑娘不过是想知道，谁是人谁是鬼罢了。姑娘未曾想过为难你们，不过是想办好寿宴，倘若巧儿姑娘愿意帮姑娘一把，将这寿宴办好，巧儿姑娘的事姑娘自会照顾到。可巧儿姑娘若执意跟着那群人害我们家姑娘，我们家姑娘也不是任人拿捏的！”

杪冬这一番话说得漂亮又威严，将巧儿彻底吓住。只是连连点头，不再有任何疑问。

巧儿离开后，荆安进来帮着两人一起收拾。

“姑娘，那个巧儿瞧着很是憨厚，当真是大夫人派来害姑娘的？”

苏潆手下不停，对荆安道:“大夫人若真有她说得如此可怕，她哪会轻易倒戈。”

障眼法罢了。

不过这丫头演技是真不错，楚楚可怜的样子，又传她是憨厚老实的，这才让人都信了她。

“不给她们机会，怎么让她们动手？只有六日了，明日晚些东西便都到齐了，我再没时间陪她们玩这些。”

杪冬笑道:“姑娘这次不心软了？”

苏潆敲敲她额头:“适当做一做反派，有益身心健康。”

“反派？”荆安怔然:“何为反派？”

苏潆解释道:“与正面人物作对的反面人物。”

荆安被她这些奇奇怪怪的词儿逗笑，恰巧小阿满进来，看见一地的点心，反而抬手笑道:“她们真笨！真笨啊！”

“还是我们阿满聪明！”苏潆去拿了一碟子早就留好的点心出来，全给了小阿满:“来，给我们今日的大功臣！”

小阿满喜滋滋的接过，一嘴一个的吃，看得荆安直皱眉，拿出随身带的锦帕帮她擦拭唇角的碎末。

这动作极为温柔，一片慈爱尽显眼底。苏潆好生羡慕，小阿满有这样温柔体贴的父亲。

想想自己那边……

算了，还是别想了……

苏潆叹了口气，接着打水擦地。