明日正午张文翰在合和楼作席，让阿朵务必带上李娘娘。他又简单将那日寻张文翰上楼船救李娘娘的经过说了一番。只说这位参政公子志趣与旁人迥异，于鬼事格外感兴趣，许是想问李娘娘些幽冥之事，让阿朵告诫李娘娘勿要横生枝节，据实以答即可。

阿朵听完自是应下，将所历之事梳理一番，总算明白那白瑶前倨后恭的因由，但也没减了对她的好感。

原本妇人在这世间行走远比男人艰难，更别说她还挣下如此家业，抛开鬼魅之事不谈，能力与魄力都是她平生头回见着，心生向往之。

只这白日梦也没得时间做，她这整一日忙得脚不点地，待回了家才想起漏了件大事。

有道是得人恩果千年记，她得了参政公子这般显贵人物的大恩，总不好空着手去吃席，可她能送什么？那满匣子的银两还抵不了人家一根头发丝，愁得她茶不思饭不想，长吁短叹。

牛大娘子最是见不得人这般模样，问了缘由，听完便笑：“这有何可愁的，就捡些自家糟卤的小菜带去，他们吃个新鲜新奇。那等人家要什么东西没有，主要图得就是个真心，何必拼富贵，没得那大头装也不像。”

阿朵觉着娘娘说的有理，搁屋里翻腾了许久，最后拿出小瓮装了油煎的杂菌，又央着娘娘明早现拌些酱豆干。

她们家这两样东西在均州算是独一份，别家或有学着做的没她们家菌子品类多，连豆干也没她家熏的香，更别说料汁了。

解了“心腹大患”阿朵终可安心上床，可临睡前婆婆竟差了冬儿来唤她，原来大表姐看中了她昨儿回来的那身衣裙，想借了明日踏青时穿。

阿朵这阵子被妖魔鬼怪缠昏了头，这才想起明日是上巳节。她与大表姐不相合，心中有些不太情愿，但倒底不敢驳了婆婆的话。

牛家婆婆看不见阿朵神色，但也晓得她大抵是不高兴的，便说：“你这边和武家青郎差不多算是定下了，但你大姐姐还需寻个好人家。婆婆今就替你做主，你明日穿你大姐姐那条葱绿色的裙子，我那里还有件羊皮里子的好夹袄，配上那罗帛花一样出彩。”

大表姐那边只埋头做着手中的针线，既不搭话，也不拿眼往这边瞧，倒似不与她相干一般。阿朵气得牙痒痒，没那胆子呛声，只能应下，回屋就闭了眼拿衣裙送过去。

这般堵心的事，偏第二日还不敢让娘娘知晓，只推说她动作大，穿不惯裙摆大的。只听得牛大娘子惋惜不已，原想着贵人摆酒总要穿体面些，瞅着女儿这一身如巴儿狗一般，也只能罢了。

今日合和酒楼生意特别好，听说从邓州来了一帮小娘子与小郎君，整个二楼座无虚席。阿朵更是忙得飞起，一连往东门外跑了十几趟送汤送食。连楼船都泊到了江对岸的滩涂，阿朵还坐着小船送了趟羊肉锅子，倒是没见着白瑶。回程时还见着几户人家于道边柳树下席地而坐，支了炭炉烹茶煮食，不知多快活。

阿朵也快活，景她没少看，腰间的铜子她也没少赚，小青郎找到后厨时，阿朵气都没喘匀，还想再送一单。

跟着牛大娘子一起洗菜刷盘的妇人们轰笑着将两人推了出去，道：“阿朵莫要钻钱眼里去了，年轻小娘子就该趁这时节去江边耍哩，更别说还有这般俊俏的小郎君来找！快走快走，莫叫我们这帮老货眼馋！”

又有人笑道：“莫眼馋，你也去江边寻个老员外，今日就属你赏银最丰厚，老员外也得心动。”说着大家哈哈笑做一团。

今日楼里生意好，人人都得了赏钱。邓州远比均州富足，来的这帮人出手更是阔绰，大家只恨少长两只手，个个都美滋滋的。对着阿朵这样的索唤也比往日和气，当然，也可能是看着小青郎的脸面个个都变得慈眉善目了。

不管男人女人，八岁到八十，对着殊色都会宽容许多。阿朵见抵不过妇人们的推搡，只好解了围布，从底柜抱出带来的两瓮小菜，跟着小青郎往楼上去。

一路衣环鬓影、纱帽锦袍，见得小青郎过来都侧目视之。有那大胆娘子掩着嘴追到三楼口，教茶博士给拦下了还不肯离去。阿朵跟在后面挤出一头汗了，又要护着怀里的小瓮，又怕刮蹭了这群娇客生出是非，好容易上了三楼才得清静。

参政公子还没来，雅座里却已是暖意融融。炉上水烧得热气腾腾，四角都摆着梅、松、竹、柏做的插瓶。一面墙挂了十几张写得龙飞凤舞的卷轴，中间用六扇的立屏隔开，屏上是浓墨重彩的各色美人图。阿朵却是无心观看，抱着那两个小瓮不舍得松手。

这点东西已经是倾阿朵所能了，去年整年也只得了这两瓮，若是叫爹爹知晓怕是要哭的。心情最好的日子，他爹爹会挑出一碟来下酒，嚼到渣咽香尽才抿上一口浊酒。

小青郎见状不由多瞟了两眼，鼻尖似闻着股奇异的鲜香和柑橘的清香，眼睛亮了亮，似是猜到了。说话时便夹了几分酸意：“你家娘娘也真是舍得，这两瓮一个是炒杂菌一个是熏豆干吧？”

阿朵有些不好意思的点了点头，又将小瓮往怀里紧了紧。

小青郎着实馋了，有些不满的说道：“成天见你将那菌子东塞西藏的，我都没好意思开口要，结果却是便宜了旁人！”

这时张文翰明朗的声音从屋外传来，说的是一口漂亮的官话。

“怎得是旁人，慎之这话就让我伤心了，什么好东西快拿来看看！”