蹇遥的嗓音尚带着稚嫩，清亮中却透着一股与年龄不符的沉稳，那是从刻板家风里浸润出来的端方。

这种一丝不苟的古板劲儿，与他那双天生微微上挑的狐狸眼实在显得格格不入。

姜齐想，单论样貌，与他相比，蹇擎倒更像是蹇宗尚亲生的儿子。

旁边炉火袅袅升起的青烟，将他唇角的笑意衬得有些模糊不清。

这就是那根木头心心念念的老弟。

姜齐饶有兴致地用手支起脑袋，歪着头，玩味地看着他。

权烜见姜齐半晌没有开口的意思，便微微侧过脸投去询问，姜齐这才挑起一边眉毛，笑着咬音:“陛下，还不让你的侍读起身么？”

权烜恍然，立刻转回头，努力压着嗓音中的欣喜，尽量平稳道：“免礼。”

蹇遥依言站直身体，却依旧低垂着眼睫，目光恭谨地落在身前一步的地砖上。

姜齐的目光在他身上扫过，蹇遥身量比权烜高些，然而确实是骨瘦如柴，此刻裹在合体的衣袍里，透出一种过分单薄的伶仃感。

即使这个抽条拔节年纪确实容易瘦些，但也不应如此。

姜齐心头掠过一丝异样，随口问道：“多大了？”

蹇遥答道:“回大人，臣十年有三。”

比权烜大四岁。

姜齐面上不咸不淡，点了点头，目光投向权烜，想让他们二人多交流些。

权烜明白了姜齐眼神中的意思，便故作威严，开口道:“蹇遥，你可曾学过剑术？”

蹇遥躬身，回答得滴水不漏。

“回陛下，臣的长兄确曾指点过臣几套粗浅剑法，只是臣天资驽钝，学艺不精，不敢在陛下御前卖弄。”

“哈！”

笑声轻飘飘地落在权烜耳旁，他转身时，甚至没看清姜齐如何动作，地上的那柄短剑就已被姜齐的脚尖踢飞出去”

桌上那柄长剑应声出鞘，带着凌厉的破空之声，直刺蹇遥面门。

权烜微微睁大眼睛。

蹇遥那双一直低垂的狐狸眼猛然抬起，眼底寒芒乍现。

他没有丝毫犹豫，几乎是本能地探手，精准地抓住直来的剑柄，手腕一抖，起身格挡。

锵啷——

权烜屏气看着突如其来切磋的两人，在令人眼花缭乱的交手中，他却察觉出这两人所用的招式似乎是一套路数。

你来我往剑影翻飞，步法腾挪如影随形，仿佛一人是另一人的镜像。

此刻的姜齐，全然不似方才独自舞剑时的闲适优雅，他身法迅疾如风，剑招刁钻狠辣，好像每一剑都动了真格，直指蹇遥要害。

只是场面上，虽是姜齐如疾风骤雨般压制着蹇遥，然而这孩子却总能能在千钧一发之际格挡闪避。

他的步伐虽显仓促，眼神却沉静如渊，没有半分慌乱。

好小子！

心中暗赞一声，姜齐忽然剑势一收，身形向后飘退半步，长剑潇洒地在身后一挽负于臂后，勾起唇角。

“你的长兄蹇擎就精通剑术，一柄长剑让多少漠南蛮族震颤，假以时日，你的剑术也定然扬名四海。”

蹇遥胸膛剧烈起伏，然而那张清俊的脸上却依旧平静无波，似乎方才那场凶险的交手从未发生。

他单膝跪地，双手将那柄短剑高高举过头顶，声音平稳到听不出丝毫喘息。

“多谢大人赐教。”

姜齐见他这样，眉却蹙了起来。

不该问问我这一套和你几乎一模一样的剑术从何而来么？

姜齐一言不发地坐回桌案后，将手中长剑“嚓”地一声插回剑鞘，舌尖无意识地顶起半边腮帮子，面色不虞，盯着跪在地上的蹇遥，眼神复杂难辨。

只是那孩子，自始至终都未曾抬头看他一眼。

姜齐忽然意识到自己竟在跟一个半大孩子置气，这念头让他觉得有些荒谬，又有些无奈，最终只得自嘲地扯了扯嘴角，发出一声几不可闻的低笑。

“起来吧。”

他本是存着拉拢蹇宗尚这位重臣的心思，顺便为小皇帝权烜寻个可靠的伴读，未曾想到那样一个说话做事滴水不漏的大人物，塞过来的伴读却是块沉闷寡言的小木头。

吭哧瘪肚的，一点也不闯荡。

姜齐撑着额角，指尖无意识地敲着桌面，心里飞快地盘算。

该怎么把这尊“小菩萨”给退回去呢？

蹇遥的剑被福成接过，权烜见他干站在那里，便拉了拉姜齐的袖子。

姜齐在心里怨天尤人，没反应过来他要做什么，权烜给他使眼色不管用，无奈之下，只能自己开口来说。

他努力模仿着自小耳濡目染的乾王威仪，说道:“今日你既已陪朕练了剑，便算熟悉了，下午且先回府，与父母好生告别，明日一早，朕自会派人去府上接你入宫。”

姜齐听权烜如此安排，便知他是看中了蹇遥。

请神容易送神难，他也找不到合适的理由推拒，不得不暂时按下心思。

只是看着蹇遥那万年不变的木然表情，姜齐只觉得后槽牙隐隐作痛。

这跟在权烜身边养了个京杀有什么区别？

而且还没有叽叽喳喳的疯狗封禁，真不会给这小陛下憋死么？

姜齐忍不住扶额哀叹，却听权烜十分体贴地补充道：“你回去后，若是有什么心爱之物，或是平日里用惯了的物件儿，尽可带来宫中，除却这些，宫中一应俱全，你无需顾虑。”

蹇遥答诺，姜齐哀叹。

权烜却全似不觉，少年帝王的脸上难得地显露出几分真切的喜色，话匣子也打开了。

“朕还有一个伴读，名叫程恩，年纪也比朕大些，不过小你两岁，今日他正好告假不在，明日你来便能见到他了……”

姜齐不知道向来在外人前面薄少言的权烜是为什么可以一上午都迁就那块木头。

他只觉得煎熬。

时间仿佛被拉得无比漫长。

在权烜有一搭没一搭的絮叨中，蹇遥只是间或应一声毫无起伏的“诺”，有时冷不丁地插一句姜齐催促他练剑的哀嚎，一个上午就在这诡异的氛围中悄然蹉跎过去。

权烜的目光瞟见殿角那座日晷的晷针影子终于落到了他期盼的位置，立刻将剑一甩，一把拉起还在神游天外的姜齐，同时招呼着蹇遥：“时辰到了，陪朕用膳。”

姜齐下意识抬眸扫过水榭梧桐下的紫檀椅。

——整整一上午都端坐其上的人此刻却已悄然无踪。

权烜敏锐地捕捉到姜齐目光的游移，顺着他的视线望去，嘴角缓缓垂落。

在外人面前，他终究没有如私底下那般，将脑袋埋进姜齐的怀里寻求慰藉，只是抿紧了唇线，用力地扯了扯姜齐的袖子，面无表情地看向他。

“饿了。”

姜齐的心因为他这句话微微刺肿。

钟抑今日见了雍凛，想必出征之日已在旦夕，和权烜一起吃的饭，吃一顿少一顿。