简川穿着一袭水绿便衣站在书房外，从袖口露出的半截手腕和指骨都修长白净。

“简县丞，请坐。”

简川在一张梨木椅上坐下，与易梨相对。

屋子里飘散着一种奇异的香气，从易梨的发梢传出，淡淡的花香，夹杂艾叶的气息。

“下官冒昧请教大人，风雨堂的头牌小夏是否在此处？”

易梨瞧着他：“简县丞这是有十成把握才问的？”

“大人下马车时发间带着一股药香，我与大人离得近，亦闻到了隐约血气。午饭时大人又特意提及鲈溪与人肉，我见院中有艾叶熏烧的痕迹，近日小夏从风雨堂消失，应当是碰巧被大人所救。”

“救？”易梨笑道，“看来简县丞很清楚风雨堂的所作所为，方才我问你时，为何不直言？”

“按籍贯，小夏是奴籍，卖了身在风雨堂做伎子，纵使风雨堂如何责打他，只要不出人命，就是戚国律法允许的。”

“纵使是伎子，也是戚国生民，如何受得了严刑拷打，万一落下残疾？总该追究刑责。”

“奴隶之命，本就可用钱买，也可为钱卖掉。为之做主的只有官府，可若……”

官场有道，官员之间不品评上一任。简川与易梨从前并不相识，多说的这半句话，全因易梨的身份。

易梨是上一任祈凉知县、如今的靖州知州汪由的妻妹，其表姐林芝树之死，简川比别人知道的更多一些。

他私心揣测，易梨来祈凉县的原因之一，便是调查林芝树真正的死因。

“简县丞的意思，我不该管？”

“小夏此番走失，风雨堂不会善罢甘休。”

易梨睨着他：“简县丞忌惮风雨堂？”

“风雨堂在祈凉县势力根深蒂固，自上任堂主姚苍在世时，就与汪知州关系亲厚。”

易梨的手指点在椅子扶手上，“原是投鼠忌器。”

简川道：“风雨堂属烟花柳巷之地，背后黏连不清，自然忌惮些。”

易梨浅笑：“多谢简县丞提醒。”

简川道：“下官就不打扰大人午憩了。”

他起身告辞，走出书房，身影转入拐角，与院中青竹合为一色。

郑楹揣着干巾子进来：“大人，头发擦一擦，还滴着水呢。”

易梨低头，捞起一缕发嗅了嗅。

“大人嗅什么？”