戚国南境夏日昼长，穿堂风裹挟蒸腾的暑气钻透青绿的衣裙。

一女子站在堂前屋檐下，她生得杏眼樱唇，肤色暖白，着青绿长裙，束青玉腰带，倜傥清冷，书卷气逼人。

她叫易梨。

药堂伙计劝道：“大人，里头血腥，您还是别看了。”

“无妨。”

她进入病房。

结了血痂的衣裳被剪开丢在地上，病榻上的少年躯体遍布鞭痕，道道皮开肉绽，剥皮见骨。

伤痕从纤白的腰腹下延至臀骨，隐入尾椎不见，只围了条巾子，遮住要紧处。

两条腿修长笔直，也是没一寸好皮。

除了鞭痕，还有道烙铁印，拓在少年腿心最嫩的那块皮肉处。

是个墨青的“风”字。

“大夫，他情况如何？”

顾椿回道：“无生命危险，须将养几日。劳烦您不要告诉旁人，这人是在春霖堂救的。”

“为何？”

“他是从风雨堂逃出来的头牌伎子，名叫小夏。风雨堂有规矩，不能救逃伎。”

“人命关天，岂有不救之理？不过青楼而已，凭何由它立规矩？”

“大人初来祈凉县有所不知，本县‘三堂一馆’的一半，都归风雨堂堂主姚文殊所有。何况……”

“堂主有话不妨直说。”

“天外有天，人外有人。姚文殊的背后是靖州知州汪由。大人若执意救这位伎子，便把他带走，若是无意，恕老夫这里也留不得他。”

易梨召来车夫路时：“把他带回县衙。”

路时犹豫道：“大人，要不先将您送回去，再来接他？”

“何须如此周折？”

路时瞥了一眼少年的身体。

易梨明白过来，轻咳一声：“我闭眼就是了。”

顾椿给小夏套上宽松的衣物，叫伙计把他抬上马车。

易梨犹豫片刻，掀开车帘，坐了进去。

正值盛夏，祈凉城绿荫繁茂，小桥底下流水迢迢。

马车从蝉声中过，车厢里昏迷的少年碰了碰易梨的衣袖。

易梨倏地睁开眼。

少年双眸澄亮透净，与她朦胧对视一眼，又沉沉阖上。

到了县衙，候在此处的书侍郑楹将易梨扶下马车。

路时驾着马车从西巷进入县衙后面的知县宅，那里是知县的私人住地。

县丞率领县衙一干官吏迎上来：“恭候知县大人到任！”

易梨道：“路上耽搁了些功夫，诸位久等了。”

“大人才是辛苦，这般轻车简从。”说话的是位肤白清挺，穿正八品深青色官袍的男子。

他是此县的县丞，简川，年二十五。