台下，玄明子快步迎上姜离不过脸上尽是未散的余悸与困惑：“姜道友，方才你那句话是何意？我怎么听得不明白。为什么那凌召虽是剑阵双修，却也败于剑阵双修？”

姜离脚步未停，略作思忖，轻声念道：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”

玄明子一怔，更茫然了：“这鱼与熊掌，和那凌召又有何相干？”

姜离解释道：“他既贪剑式锋锐招招致命，又求阵法诡变以假乱真。看似兼修并进，实则两端皆未深耕，剑意因阵法分神而失纯粹，阵纹也因剑招强附而露破绽。”

方才第二次交手时，她便窥出了端倪。

凌召虽在暗中布阵，可每当阵纹将成之际，他眸光必会微微垂落在阵眼一瞬，手中剑锋也会随之减弱几分。今日若他真能将剑意与阵道融会贯通，剑阵相生，怕也不是他的对手。

第二日胜者组晋级名单已定，按大会安排，需等第三日败者组比赛结束最终名额出炉后，第四日才会正式进入云潭秘境。

故而第三日便空出了一整日，可作休整。

谢无妄此前自动认输败于姜离，所以第三日仍有败者组的比试。玄明子问她：“姜道友可要前去观战？”

姜离摇头。

谢无妄此战必胜，并无悬念。

难得闲下一日，又想到即将进入的云谭秘境，她记起乾坤袋中尚缺几样必备之物，便决定外出采买。

刚至客栈楼下，便见段红缨提着几盏新扎的花灯走进客栈。

精巧的竹骨衬着白色纸面，灯面上绘着鹊鸟衔枝的纹样，随她步履大开大合的晃动。

恰在此时，长街尽头传来一声悠长清亮的吆喝：“花灯，新扎的花灯咧。”

玄明子闻言一怔，恍然抚掌一拍，说道：“瞧我这记性，今日竟是花朝节。”

“花朝节？”姜离脚步微顿。

水生也是好奇，探出脑袋问：“什么是花朝节？”

段红缨提着花灯走近，眉眼间带着几分雀跃：“花朝节也是乞巧节，是渊都少男少女的大日子。听说晚上有灯船游河，街头还有百戏杂耍，火树银花，热闹得很。”

这些自然是王府里的丫鬟嬷嬷说与她听的。

今日岐王特意准了她半日闲暇，她得了空便过来找姜离她们。

姜离与玄明子对视一眼，心头皆掠过一丝异样。

这位岐王殿下行事总透着些不寻常。

段红缨将其中一盏绘着锦鲤的花灯递给水生，小孩子对这般精巧热闹的物事向来没有抵抗力，水生接过灯柄，眼里映着好奇跃动的暖光。

几人遂出了客栈随着人流往街市行去。

段红缨拉着水生在前头，很快便被一处吐火吞刀的杂耍摊子吸引了目光，围在人群外踮脚张望。

姜离见二人兴致颇高，便也不催促，正好瞥见道旁一家店铺，匾额上书“朱砂阁”，门面虽不大，但看起来里头黄纸、符笔、丹砂却陈列得颇为齐全。

前番在静安寺除祟，洛水河镇邪，乾坤袋里的符纸已耗去大半，阵旗也有损毁，正需在入秘境前补齐。姜离原打算稍后去寻，不想路过这“朱砂阁”竟是得来全不费工夫，便与玄明子一同进了店中。

待结账出来，姜离手中已多了厚厚一叠新符、两支狼毫并几盒上等朱砂。

刚踏出店门，街市上忽地刮起一阵阴风。

姜离脚步骤然一顿，霍然抬眼望向长街尽头。

玄明子抱着刚买的几卷阵图与空白阵旗，见她神色有异，不由问道：“姜道友，怎么了？”

姜离一言不发，下一秒突然将手中物事尽数塞给玄明子，身影一晃，已没入熙攘人群。

方才风中，竟夹着一丝陆云的气息。

可他分明已经被她斩杀在洛水河之下，又怎能重现在这千里之外的渊都？

她身形几转，追至一条灯火不及的偏巷口。巷内昏黑，一道黑袍身影背对着她，静立如石。

姜离按剑上前，左手伸出扣向那人肩头，触手却是冰凉坚硬，竟不似血肉。

那人被这一扣带得缓缓转身，兜帽滑落半寸，露出的却是一张以拙劣笔法画着五官的纸面，颧骨处还晕着两团猩红的胭脂。

此时，巷子深处传来几个孩童笑闹的声音，几粒爆竹被点燃抛向空中。

“啪！”

一声脆响在头顶炸开，银花四溅。

那纸人忽地一颤，嘴角朱砂线条向上扭曲弯起，竟从纸缝间泄出嗬嗬的如风穿破洞般的漏气声。随即整具躯壳似被抽去筋骨般簌簌落在地上，只剩一袭空荡荡的黑袍堆叠在青石板上。

一团浑浊的黑气自袍中逸出，蛇一般扭动着冲向夜空，转瞬便散入漫天灯火照不见的深处。

姜离骤然收手，凝神感应，四周空气中，方才那一丝属于陆云的阴冷气息已荡然无存。

她抬眼望向黑气消散的夜空，眸光沉凝：难不成是这秽物作祟？

待她身影彻底消失在巷口，那片爆竹残光与浓稠黑暗交织的拐角深处，一道似人非人的轮廓才微微晃动了一下。

它静立如桩，浑身僵冷，冷汗自它额角滑落，淌过紧绷的颧骨，没入衣领，唯有一双隐在暗处的眼瞳死死盯着巷口方向。

一声嘶低语，从阴影中断续挤出：“是……是你！”