调查兵团的队伍缓缓前进，马蹄踏过地面时，沾着的泥土与暗红碎屑簌簌落下，和着风里飘来的民众声音揉成一团模糊的嘈杂。
利威尔牵着马走在队伍最前方，绷带下的伤口隐隐渗血。可这点疼太轻了，根本压不住胸口那片沉沉的闷。那闷堵在喉咙口，让他连呼吸都觉得费力。
就在这时，一个穿着朴素的中年男人挤过人群，小心翼翼地凑到他的马旁。
“利威尔兵长阁下。”男人的声音带着明显的拘谨，尾音有些发颤，目光落在利威尔脸上，带着几分忐忑，又带着几分不易察觉的期待，“我是佩特拉的父亲。”
利威尔的呼吸猛地顿了一下。他迅速移开视线，刻意避开男人的脸。那张脸太像佩特拉了，一样的眉眼轮廓，一样的温和眼神，只是多了些岁月刻下的细纹。
他的目光落在马鞍前端的皮革上，那里有一道细小的划痕，是上次壁外调查时，佩特拉为了替他挡开巨人的攻击，剑刃不小心蹭到的。
那一刻，他忽然觉得胸前的自由之翼徽章变得滚烫，他下意识地挺直了背脊，却又在瞬间泄了气，肩膀微微垮了下去。
"女儿承蒙您照顾了。"男人深深鞠躬，随后直起身，语气轻快地说，"趁那孩子还没发现我来了，有些话想偷偷跟您说。"
利威尔没有抬头，也没有说话。他能感觉到男人的目光落在自己身上，带着父亲对女儿上司的感激，还有些别的什么，很柔软，像佩特拉每次递给他热茶时的眼神。
"前几天收到佩特拉的信了。"父亲从怀里掏出一封仔细折叠的信纸，声音里满是骄傲，"她说自己的能力终于被您认可，成为了直接为您办事的人。信里写满了对兵团的忠诚，说要永远追随您..."
男人的声音突然顿了顿，带着父亲特有的腼腆继续说道：
"不过这丫头，最近信里总说些让人不好意思的话...说什么遇到了特别的人，还写了些恋爱中的傻话..."
利威尔的手指无意识地收紧，缰绳深深勒进掌心。他依然低着头，眼底一直以来的平静这一刻却蒙上了一层薄薄的水雾。
"我这个做父亲的，还不想把她嫁出去呢。"男人笑着摇摇头，"况且她还这么年轻，接下来还有很多事要去做..."
就在这时，男人似乎终于注意到利威尔始终回避的视线，以及整个队伍异常沉重的气氛。
他声音中的笑意渐渐消失："佩特拉她...今天没有一起回来吗？"
利威尔仍然没有抬头。他听见自己的心跳在耳边轰鸣。
"那孩子总是冲在最前面，"父亲的声音开始发抖，"是不是又受伤了？在医疗队那边吗？"
利威尔没有抬头，也没有回答。他想说话，想告诉男人真相，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
远处，幸存士兵开始列队，阵亡者的名字被一个个念出。当"佩特拉·拉尔"这个名字在广场上空回荡时，男人手中的信纸飘然落地。
利威尔终于抬起头，可他依然不敢直视那位父亲的眼睛。他的目光落在男人颤抖的双手上，看着那双手缓缓抬起来，捂住了脸庞。有低低的呜咽声从男人的指缝里漏出来，很轻，却狠狠扎进利威尔的心脏。
“抱歉。”利威尔的声音轻得几乎听不见，他的嘴唇动了动，还想说些什么，比如“她是个很优秀的士兵”，比如“她牺牲得很光荣”，可到了最后，只剩下这两个字。
他自始至终都没有勇气去看那位父亲崩溃的表情。
城墙的影子渐渐拉长，笼罩下来，将他吞没在一片浓重的阴影之中。
这一次，被誉为人类最强的士兵，连回头告别的勇气都没有。
夜深了。
驻扎兵团的营地早已陷入沉睡，只有零星几盏灯还亮着。利威尔的办公室内，一盏煤油灯放在桌面上，火焰微微跳动着，在墙上投下他孤单的影子。
月光惨白地透过窗户，在桌面上投下一方清冷的光斑，正好落在那封未拆开的信上。
利威尔的手指间夹着一支烟，烟已经燃尽了，只剩下一小截烟灰，烫到了他的指节，留下一个小小的红印。可他浑然不觉，依旧保持着那个姿势，一动不动。
这是他第三次拿出这封信了。他拿着信，在椅子上坐了整整一个小时，最终还是把信放回了抽屉。
第二次是在第二天的清晨，天刚蒙蒙亮，他就醒了，脑子里全是佩特拉父亲的脸，还有那封落在地上的信纸。他又一次拿出这封信，指尖已经碰到了信封的封口，可在最后一刻，还是停了下来，把信又塞了回去。
而这一次，他终于拆开了。
信封被撕开时，他的手微微颤抖着，连带着信纸都有些晃动。信纸很薄，是最普通的那种，边缘有些毛糙，却重如千钧。
利威尔：
请允许我这样，可能是最后一次称呼您，不带任何军衔。我想了很久，还是觉得这样称呼您，更像是在和您说心里话，而不是在向上司汇报工作。
当您读到这封信时，我不知道自己还在不在。如果我还活着，那我现在一定在您身边；如果我不在了，也请您不要自责，这不是您的错，是我自己选择了成为调查兵团的一员，选择了追随您，为您付出心脏，是我心甘情愿的，我的一切，都愿意为您付出。
您知道吗？从第一次见到您开始，我的目光就再也无法从您身上移开。那时您正在训斥一个偷懒的新兵，语气凶狠，却在训完后偷偷塞给他一块面包。那一刻我就知道，您冰冷的外表下，藏着一颗比谁都温柔的心。
这些年来，我像个可耻的小偷，偷偷收集着关于您的一切。我知道这些都是您的小秘密，可我还是忍不住，想多了解您一点，想离您近一点。