张氏感激地点了点头。

陈文昭靠着一棵柳树，静静看着顾怀秋。

做完这一切，众人不再耽搁，继续赶路。

一直走到傍晚，终于遇到个小村庄，炊烟袅袅。陈直先去打探，回来说村里没有客栈，他找到村头一户人家，愿意收留他们住一夜。

于是，几人便在这户人家住了下来。吃过简单的晚饭，各系洗漱歇息。房间紧张，顾怀秋便和张贞娘、锦儿住一间屋子。

房间只有一张土炕，勉强能睡下三人。张氏和锦儿身心俱疲，一上炕便睡了过去，只是睡梦中仍不时啜泣。

顾怀秋却无论如何也睡不着。

一闭上眼，眼前就出现陆谦那双充满杀意的眼睛、刀锋破空而来的寒光、刀刃入肉时那沉闷的“噗”声，以及喷洒在手上的温热血液……

她在黑暗中瞪大眼睛，冷汗浸湿了里衣。明明身体累极，神经却紧绷如弦。她强迫自己深呼吸，数数，可是都没用。血腥的画面一次次闯入脑海。

后半夜，她终于迷迷糊糊睡着了，却立刻陷入噩梦。梦里，她又在杀人，一个接一个，怎么也停不下来，手上、身上全是血……

“啊！”她惊叫着坐起身，大口喘气。

旁边的张氏似乎动了动，但是没有醒。

片刻后，顾怀秋抹了把额头的冷汗，在黑暗中静静坐着。

隔壁房间，晨光、陈文昭和陈直三人同住。陈直和衣而卧。晨光虽然白天经历了生死搏杀，又挖坑埋人，累得够呛，但还是翻来覆去睡不着。

陈文昭也没睡，躺在炕上闭目养神。

“晨光。”黑暗中，陈文昭忽然开口，声音不高。

晨光一惊，低低嗯了一声。

“你们此番来东京，所为何事？”陈文昭语气随意，仿佛只是闲聊。

晨光心里一紧，道：“掌柜的说东京繁华，想来看看，将来有机会开个分店。”

“哦？”陈文昭的声音听不出情绪，“那为何要带走林教头的家眷，得罪高衙内？”

“我们娘子心善，路见不平拔刀相助。”

“路见不平？”陈文昭轻轻重复了一遍。

晨光没应声。

片刻后，陈文昭淡淡道：“睡吧，明日还要赶路。”

第二天清晨，众人早起用饭。顾怀秋面色苍白，眼下隐隐发青。陈文昭看了她一眼，什么也没说。

吃完饭，准备上路。顾怀秋坚持要自己骑马，晨光劝她和张娘子锦儿一起坐马车。顾怀秋不肯。晨光劝不动她，便用眼神向陈文昭求助。

陈文昭只是沉默地看着。等顾怀秋走到马前，他忽然上前，伸手扶住她的胳膊，助她上马。顾怀秋愣了一下，低声道了句“多谢”。

一行人再次上路。官道平坦，微风拂面，昨日种种仿佛已经远去。

骑在马上，顾怀秋的心绪也渐渐平复下来。她侧头看向并辔而行的陈文昭，终于问出了心中的疑惑：“潘公子怎会来东京？”

陈文昭目视前方，侧脸线条在晨光中格外温润。“处理一些家里的生意。途经附近，听到动静，便过去看看。”

真的吗？

顾怀秋总觉得没那么简单。但她没有追问。

“这次多亏潘公子及时赶到。否则我们恐怕凶多吉少。”

陈文昭转头看了她一眼：“不必言谢。”顿了顿，又道，“只是高家势大，此番你虽侥幸脱身，但难保没有后患。”

顾怀秋点头：“我明白。这次是我莽撞了。”其实她觉得自己并没有莽撞，彼时彼刻，这是她能想出来的唯一办法了。

陈文昭突然笑了，悠悠道：“不过，顾掌柜能从高家眼皮底下将人带出城，还能临危不惧，已非常人能及。”

顾怀秋苦笑：“侥幸，加上被逼到绝路了。”

陈文昭笑了笑，没再接话，

接下来的路途，平静而沉默。张氏主仆沉浸在丧父之痛中，寡言少语。顾怀秋除了必要的交流，也很少说话。陈文昭话也不多。倒是晨光和陈直不时说几句话，向陈直请教些认路的技巧。

如此走了七八日，沿途经过城镇便补给歇息，避开大的州县，专走小道，倒也平安无事。

这日午后，一行人走到一处岔路口。一条路继续向北，通往东平府方向；另一条向南，是回阳谷县的路。

陈文昭勒住马，看向顾怀秋：“我要回东平府了。”

顾怀秋点点头：“这一路，多谢潘公子照应。大恩不言谢，日后若有需要，在下定赴汤蹈火，在所不辞。”

陈文昭目光在她脸上停留片刻，点了点头。他又看向晨光：“照顾好你家掌柜。”

晨光点头，嗯了一声。

陈文昭最后对顾怀秋微微颔首，和陈直策马离去。

顾怀秋望着两道身影渐行渐远，最终消失在飞扬的尘土中。心里忽然空了一下。她愣了愣，深吸一口气，收回目光，对晨光道：“走吧，回家。”

“是，掌柜的！”晨光响亮地应了一声，挥动马鞭，马车朝着阳谷县的方向而去。

来时三人，归时……不仅人多了，还带回了一段惊心动魄的回忆。前方阳谷县里……希望一切如旧吧！