一股深沉的无力感，混杂着对自己现状的厌恶正在缓慢地吞噬着压切长谷部。

门外传来刻意放轻的脚步声，然后是纸门被拉开的细微声响，压切长谷部没有动，只是将视线转向门口。

进来的既不是药研藤四郎，也不是山姥切国广，而是一振既熟悉又陌生的太刀，对方穿着与这件简谱手入室格格不入的精致白西装，手中摇着一柄折扇，姿态闲适得仿佛在逛自家庭院。

“呀，醒了？”一文字则宗在门边站定，扇子轻轻摇晃间带起一丝微风，“感觉如何，长谷部殿？药研殿特意交代过，如果你这次醒来情绪稳定，就不必再使用银针了，想来那滋味不太好受。”

压切长谷部的嘴唇抿成一条直线，没有回应，他认出了这振刀——一文字则宗，大概率是时政的前监察官，连这种刃也在这个本丸？看来T57确实是个“什么都有”的垃圾场。

“看来是不想和老头子我说话。”一文字则宗也不在意，踱步到窗边，看着外面正在菜畦间忙碌的前田和平野，“不过，有些话我觉得还是该让你知道。”

“阿鲁金今天早晨吩咐，如果你想走，随时都可以走。”一文字则宗的语气平淡得像在讨论天气，“契约虽然已经成功，但如果你执意离开，阿鲁金也不会强行以契约束缚。”

“那些物资，你可以全部带走，作为你接下来的路费，当然，阿鲁金也说了，如果你想要，物资依旧归你自行支配，本丸不会过问。”

压切长谷部猛地转回头，死死盯着一文字则宗，试图从对方脸上找出虚伪或试探的痕迹，但一文字则宗只是平静地回视，那双总是含着笑意的眼睛里此刻清晰映出他苍白而震惊的脸。

“为什么？”

“阿鲁金的原话是：‘强迫的忠诚毫无意义，刀剑应当有选择主人的权利，哪怕只是选择如何终结。’”一文字则宗合拢扇子，轻轻敲击掌心。

“当然，我个人理解，大将大概也是觉得与其留一振心怀怨恨、随时可能自毁的刀在身边，不如放手，至少清净。”

压切长谷部沉默了，这和他预想的任何一种反应都不同，没有控制，没有利用，甚至没有试图以“救命之恩”进行道德绑架，就这样简单的放手了？

“不过，在做出决定前，长谷部殿不妨先看看这个本丸，看看这里的刀，看看我们这位不太一样的阿鲁金。”一文字则宗话锋一转，重新展开扇子，“或许这里的一切和你想象的都不太一样。”

“看看这个‘没人要的垃圾桶’是如何运作的，看看这些‘残次品’是如何在没有审神者、仅靠时政施舍和灰色地带的残羹冷炙活了这么久，又在迎来新主后，是如何试图抓住那一线生机，挣扎着想要活下去，并且活得有尊严的。”

一文字则宗的话精准地刺入压切长谷部最不愿意面对的部分，他别开练，重新看向天花板，尊严？在这种地方？

“阿鲁金今日会在天守阁见你，前提是你体力允许。”一文字则宗最后说道，“去或留均由你决定，但在那之前，你至少要把这碗药研殿特意为你熬的、稳固灵力的药喝了，放心，里面没加别的东西。”

一文字则宗指了指矮桌上那碗还冒着微弱热气的汤药，微微颔首，便转身离开，留下压切长谷部独自面对满室寂静和内心翻腾的惊涛骇浪。

“选择的权利”，这个词像魔咒一样在压切长谷部脑海中盘旋，他的前主从未给过他选择，时政的体系也从未给过像他这样的“物品”选择，要么服从，要么被“处理”，而现在，这个强行与他缔结契约的审神者却表示他可以选？

多么荒谬，多么可笑，这一定是某种更高明的操纵手段！

可是……如果……如果这是真的呢？

压切长谷部挣扎着坐起身，这一次的动作虽然依旧缓慢艰难，但比昨日好了太多，新契约的灵力流转似乎顺畅些，修复着那些裂痕。

他的目光落在枕边那张物资清单和那枚崭新的御守上，清单字迹工整，分门别类，数量、品质标注得一清二楚，御守静静地散发着温润的灵光，与他体内那股力量同源。

他伸出手，指尖触碰到御守冰凉的织物，上面简化的蛇与鸦纹在晨光下流转着暗金色的微光，这灵力平和，浩瀚，与他所知的任何审神者的灵力都不同，没有狂热，没有掌控欲，也没有施舍般的怜悯，只是存在着，如同大地承托万物，天空覆盖一切。

压切长谷部端起那碗温热的汤药，黑褐色的药汁倒映出他此刻茫然又混乱的脸，犹豫片刻后，他仰头一饮而尽。

苦涩的味道瞬间席卷味蕾，但随之而来的是一股温和的暖流缓缓渗入他的四肢百骸，抚平了一些经脉中残留的刺痛。

放下药碗后，压切长谷部掀开薄被再次尝试下床，这一次，虽然双腿依旧发软，但他勉强站稳了，他扶着墙壁，一步一步挪到手入室门口，再次拉开纸门。

阳光比昨日更加明媚，万叶樱下的阴影轮廓清晰。

一切井然有序，透着一种忙碌而专注的生机，没有刃注意到他，或者说，没有刃特意将目光投过来，给予他那种令他烦躁的“关注”，他们只是各自做着各自的事情，在这个清晨，在这个本丸里，努力地活着。

这里和他前主那个资源充沛、装饰华丽却充满压抑、狂热与精神控制的本丸截然不同。也和时政那些规整、高效、却冰冷如同流水线工厂的标准本丸不同。

这里是活的，挣扎着，磕碰着，但确实在努力活下去。

一种极其复杂的情绪涌上压切长谷部的心头。

鄙夷吗？似乎有些立不住脚。同情？他觉得自己更可怜。归属感？不，远远谈不上。

但那股非要立刻撕裂一切、逃离此地的暴烈冲动，却在这一片平静而忙碌的日常景象中，奇异地缓和了些许。

压切长谷部抬起头，再次望向薄雾已散、轮廓清晰的天守阁，契约之线微微发热，平稳地指向那里。

去见见对方吧。

这个念头再次升起，但不再充满毁灭性的愤怒，而是掺杂了更多难以辨明的情绪：困惑，审视以及一丝连他自己都不愿承认的微弱好奇。

那个能说出“刀剑应当有选择主人的权利”，能制作出如此特殊御守，能拥有这样平和浩瀚灵力，能接手T57这种烂摊子，并且似乎让这些“残次品”焕发出不一样生机的审神者究竟是个怎样的存在？

压切长谷部深吸一口带着草木清香的空气，扶着墙壁，缓慢而坚定地向着天守阁的方向迈出脚步。

这一次，没有刃再来阻拦他，山姥切国广远远站在手合场门口，朝这边瞥了一眼便转回头；药研藤四郎从另一条回廊走过，手中拿着新的草药，目光与他短暂相接，微微点头，算是打过招呼，并未多言。

这段通往天守阁的路，依旧漫长而艰难，但压切长谷部走得很稳，他不再去想“离开”还是“留下”的终极抉择，他只是想先去见见那个人。

去见见那个擅自将他拉回人间，又随手将选择权抛还给他的——他的新任审神者。