的场静司自然也不介意，反而微笑道：“如果我是反派的话，一定会不择手段笼络主角的可靠同伴的。”

朔也听着他和往常一样的调侃，脸却微微有点升温，不知道是不是他的错觉，他总觉得桐野小姐的眼睛更亮了。

几人又聊了一会儿，趁着气氛轻松，朔也终于问道：“桐野小姐，这附近有什么怪谈或传说吗？”

“啊，有不少呢。”桐野梓笑道：“一般乡下都会有，因为人们时常入山，容易迷路或遭遇动物，所以有关山神、河童、狐妖之类的怪谈尤其多。这些怪谈被一代代人口口相传，结合当地的怪事，往往又会演变出新的传说。”

朔也点点头，妖怪也多是出现在人迹罕至的森林里。

“除此之外，在我们这种有地热的地方，最普遍的就是和温泉相关的怪谈了，比如‘亡灵之汤’，或者‘诅咒之泉’，其实追根溯源，可能是很久以前有人在泡温泉时引发了急症，其他人不知缘由，出于恐惧便认为是人触怒了鬼神，怪谈也因此诞生了。”

朔也思忖道：“听上去，比起怪谈故事的诡谲，桐野小姐对怪谈的起源更感兴趣。”

“这么说也没错。”桐野梓笑了笑，“因为我心中存有疑惑，总想通过寻求同类现象的答案来推测真相。”

“真相？”朔也顿时精神起来，“是和怪谈有关的疑惑吗？”

“准确说的话，那只能算是发生在这个家的怪事。”

朔也和的场静司对视了一眼，看向桐野梓，“是和温泉有关的吗？”

桐野梓有些诧异，点头道：“确实，不过那是很久之前的事了，希望不会影响你们入住的心情。”

“没关系！”朔也笑道：“我们都胆大得很呢！”

桐野梓放下心来，讲起她幼年时的事情。

桐野家的温泉民宿其实从祖父那一辈就已有了雏形，不过那时的村子比现在更冷清数倍，一年也来不了几个客人，桐野家更多是靠着家里的土地谋生，温泉主要是家人在享用。

到桐野梓出生的时候，温泉民宿已正式建了起来，家人也更加忙碌，所以她自记事起便经常一个人待着。

这也意味着她比较自由，可以随心所欲地在民宿里跑来跑去，温泉池就像是她的水上游乐场。

有一天，她在温泉里玩耍的时候突然发现了另一个“存在”。

那天，她将玩具小船放在温泉里，假装自己是船长，用手掀起浪花推着小船前进。

而当一朵浪花将船打翻之后，神奇的事情发生了。

那个小船在没有任何外力的作用下自己翻了过来，然后像真的有人驾驶一样，在水面上游来游去。

“我当时一点都不害怕，只觉得新奇又有趣。”桐野梓怀念地说道：“也许那时候我有些寂寞，那个‘存在’就像突然出现的朋友一样。”

在那之后，这个看不见的“朋友”和桐野梓的玩耍多了起来，它不仅出现在温泉里，也可以出现在其他地方，只是它所到之处总是会留下水渍，所以桐野梓认为它是一个住在温泉里的幽灵朋友。

“我小时候就很喜欢画画，它似乎也很有兴趣，于是我给它准备了画纸，它会用水将水彩晕染出不同的颜色。”

桐野梓笑道：“我把它的画作拿去给大人们看，说是看不见的‘朋友’画的，大人们只以为是我顽皮，乱用颜料涂鸦。”

“我保存了它的作品，可惜有一次地震，家里的房子损毁了一部分，那些画作也都遗失了。”

“地震？”

“嗯，在我临近小学毕业的时候，有天傍晚突发地震，很多石头从后山滚到了院子里，我被碎石砸伤了腿，在医院住了一段时间。”

说到这里，桐野梓有些惆怅，“等我从医院回家之后，就察觉不到它的存在了，也许是它被地震吓到，自己离开了吧……”

朔也若有所思。

“时间久了之后，我都有些怀疑它是否真的存在过，毕竟它就像水被蒸发了一样，没有留下任何痕迹。”

“但你一直到现在还在探寻。”

“是啊……”桐野梓露出淡淡的微笑：“我想相信它是真的，想证明那不是一个孩子寂寞的幻象，而是我真实的朋友。”

大概是这样的聊天让桐野梓很有感触，在晚餐结束后，她送了朔也几本漫画，是她最近的新作《胧夜谭》，依然是怪谈类的题材。

于是，晚餐后，朔也就窝在房间看起了漫画，的场静司倒是一改之前懒洋洋的状态，悠闲地出去散步了。

《胧夜谭》由各种单元故事组成，比起《幽世草纸》的恐怖元素，新作的故事更温柔也更哀伤。

其中有一篇《雪泉下的幽灵》，显然是由桐野梓晚餐时讲的那段经历改编的，但里面的细节比桐野梓提到的那些更丰富。

比如，女孩尤其喜欢在冬日下雪的时候泡温泉，那时的温泉被水雾笼罩，飘落的雪花在水雾中若隐若现，这时候幽灵朋友会让雪花在水雾中舞动，聚集成奇怪的样子，非常有趣。

这样的情节很容易就能和朔也之前看到的温泉雪花联系起来，若将搜集到的信息综合到一起，要拼凑出一个完整故事也没什么难度。

桐野梓幼年时和温泉里的妖怪结识，两人像是玩伴一样相处，但在那次地震中，妖怪可能受了伤，所以离开或者消亡了，余留的一些妖力在执念的影响下幻化为温泉上的雪花。

朔也看向院子里的温泉池，那里现在没有雪花，实际上，雪花只在傍晚短暂地出现了一会儿。

他打算多观察两天，如果雪花只能出现在每天的逢魔之时，那说明残留的妖力已经很少了，也许过不了多久，就会彻底消失吧。

那样的话，就如静司先生所想，置之不理也无妨。