天有不测风云，当他行到济南境内时，便同另外几名半大少年一道，被一名面上带疤、武功高强的黑衣人掳走，这一走，便是不归路。

齐王在济南就藩，虽已在皇位之争中落败，这些年却一直暗中蛰伏，以待来日。训练死士，便是他私下里一直在做的事。

那黑衣人便是齐王的人，他发现暗石根骨绝佳，擅长模仿，且有过目不忘之能，便将他带回了齐王府。他们在他身上种下剧毒，并施以日复一日的严酷训练，他不仅练得绝佳武艺，更练就了模仿他人字迹和声音的能力，足以做到以假乱真。

许多年后，徐州知州宁远谦已回京升做工部尚书，裴邕则任工部侍郎。齐王的羽翼渐渐渗透到朝中，裴邕也与他勾结在一处。

齐王将暗石献给了裴邕，对外他便是裴邕的家仆，齐王与裴邕密谋，扳倒工部尚书宁远谦，其中重要一环，便是伪造工部账册上宁远谦的笔迹，以及在必要时候模仿他声音，混淆视听。

暗石不曾忘却往日恩情，可当剧毒发作，如虫蚁噬心般的痛楚袭来时，他为了活命终究选择了接下指令。所以才有了工部那些假账上宁远谦的笔迹，也有了人证指认宁远谦时所谓的“亲耳听闻”。

“你这畜生！”万荪瑜强忍愤怒，听他说完这一切，再忍不住起身，拔出藏在衣袖间的暗器，锋利尖端便扎入他胸膛。他并未用尽全力，且知晓此处避开心脏并不致命，便在他血肉间来回撕扯。

“你杀了我吧，我这些年……一直饱受煎熬……生不如死。”剧烈疼痛下，暗石嘴唇颤抖，却忽地笑了。他的确不想活了，昨夜不过是“自投罗网”。

“死？你凭什么去死？你这样的人，不配。”极度的愤怒和悲痛下，万荪瑜甚至厉声狞笑起来，这人当然不能死了，他还指着他作为人证指正裴邕，可这等忘恩负义的杀父仇人就在眼前，他如何冷静？

他依稀记得，那年父亲曾来信，信中言明救下了一名奄奄一息的少年，这孩子比他大几岁，头脑聪慧，身形矫健，是个可塑之才。那时父亲下放到徐州任知州，他与母亲长姐尚在京城，还未与父亲团聚。

“是，我不配，”暗石阖上眼眸，竟流下了眼泪，“我是畜生……我后来……切断了食指，再不要握笔，又纵火烧伤了脸，可他们……仍不肯放过我……”

他想过反抗的，再不做这等伤天害理之事，可他天赋异禀，于裴邕和齐王而言，实在是个用着颇顺手的人才。他们舍不得他死，因他还有用处。

这些年，他不时会前往城南墓地，在暗夜的凄风苦雨中忏悔，可大错已然铸成，早没了弥补的机会。此前在城南墓地，他被西厂番子发现了踪影，但他身畔早埋伏了齐王的其他死士，是以那次未能捉拿他。

面容烧伤后，他只能戴上面具，藏在暗处继续替裴邕和齐王卖命，司礼监秉笔太监万旭、太医院陈太医便是他在秘密联络。

“放心，你死不了，”万荪瑜眸光冰冷，愤怒与伤痛交织在一处，撕扯着心口剧痛难耐，却只淡然道出这一句，“明日早朝……我要你当堂作证，指认裴邕。”他嘴唇嗡动，一股鲜甜窜上喉间，却仍在极力压制。

“是！”暗石终于俯身，郑重应下。

“看好他，此人不能死，不能伤。”万荪瑜漠然凝望着墙顶，便转身向外行去。

侍剑与侍墨分明瞧见，他已然失了神魂。待他将将踏出关押暗石的这间的密室的门槛，一股鲜甜喷涌而出，在他俊美苍白的面容上漾开一片艳红，便再支撑不住昏死过去。

“掌印！”侍剑侍墨便上前搀扶他。

耳畔嗡嗡作响，心脏剧烈抽动，似紧绷着即将断裂的琴弦。而后彻底失去了意识。

却说这边

这几日蒋如蕙一直在府上马场练习骑射。她着一袭大红曳撒，策马疾驰，马蹄过处张弓搭箭，虽不是百发百中，射出箭矢却也有一半命中箭靶。

她起步太晚，练习不久便有这般表现，实在是天赋所致。只今日，她总觉眼皮突突地跳动，没来由地忐忑不安。适才又射出几支箭，便没有一支命中。

既练不进去，她便索性翻身下马。心慌得厉害，便越发担忧万荪瑜是否遭遇了危险。

“蕙蕙，怎么了？我瞧你脸色有些差，”落梅和陈月香上前，见她魂不守舍，便又道，“练不进去就别练了，歇会儿吧。”

“那封信，确定寄出去了吧？”她七日前已给万荪瑜写了封信，从司事处寄往京城，按理说凭西厂番子的脚程，他该收到这封信了。

“他们都知晓你和万掌印是何关系，肯定寄过去了，”落梅便开解她，“万掌印收到信，再给你回信，少说还得七日，没这么快的。”

蒋如蕙便长吁一口气，心头的忐忑不安却并未消解几分，“我总担心，是不是出事了……”

“你就别胡思乱想了，若实在担忧，便去司事处问问吧，京城里的风吹草动，他们应该都知晓。”陈月香亦道。

落梅便轻“嗯”一声，准备明日再往司事处跑一趟。

“蕙蕙，咱府上今日来了客人，你猜是谁？”正此时，蒋如枫快步行至她身畔，英俊面容上挂着明媚笑意。

“谁来了？”蒋如蕙却没有兴致。

“你出来就知道了，人就在前厅。”蒋如枫却卖起了关子。

蒋如蕙便与他一道向前厅行去，几名熟悉的身影映入眼帘，正是她养父母李成和李田氏，还有长高不少的弟妹。