她知道，今日之事若是万荪瑜在场，他定不会采取这般居高临下的方式。

“我的儿啊！你去哪儿了？”人群中传来妇人满含绝望的凄厉呼喊。

蒋如蕙黑白分明的眼眸环视四下，便见人流中分明有一道黑影闪过，定睛一瞧，便是一名男子拖拽着一个小女孩，向着远离人群的方向跑去。

她二话不说，便提步向着那人逃窜的方向奔去。今日赴的是家宴，她长裙曳地，未着佩剑，并不便于奔跑打斗。但眼下，她已顾不得这些。

待她奔向那人身侧，一抬腿便将那人撂倒。这人显是会些功夫的，正欲挣扎，蒋如蕙便眼疾手快地拔下头上的金翅步摇，一把抵在他脖颈处。

这人便拔出了腰间匕首反手捅向她，她向后退开，拿起地上的枯枝起了个势，枝头过处却似带着凌厉剑气，那人尚未反应过来，一只眼已被她刺瞎。

鲜血自眼眶流淌而出，这人剧痛之下便不住挣扎。此时蒋如枫终于赶到，便示意府兵控制住此人。“蕙蕙，三哥来晚了，你可有受伤？”他面露关切，责备自己适才跟丢了她。

“无碍，”蒋如蕙长吁一口气，又望向那小女孩，“没事吧，你娘在那边。”她温声道，见小女孩枯瘦的面容上满是恐惧，便牵着她手向她娘亲的方向行去。

“谢谢姐姐！”小女孩惊魂未定，便向她道谢。

“多谢女侠！”女人跑上前来，已是泪如雨下，便向蒋如蕙连连叩首谢恩，“你是我们娘俩的救命恩人啊！”逃亡路上，她的丈夫儿子都饿死了，如今只剩她母女二人了。

“举手之劳，何须言谢？您快起来吧！”蒋如蕙便搀扶她母女起身。不由得便想起三岁那年，她也是被贩子哄骗，适才与父兄失散的。方才人多眼杂，这等畜生便又瞄准了目标。

“什么女侠？这是长乐……”府兵上前，便要告知她母女蒋如蕙身份，却被她打了个手势制止。

而蒋如蕙一举一动，都落在沈钰安眼里。他不曾想，这长乐郡主自幼漂泊，还习得这一身飒爽利落的功夫，她神色坚毅，临危不乱，便更令他惊叹。她的确，与他从前见过的女子都不一样，欣赏赞叹之余，却又畏惧她这一身功夫。

却说这边

万荪瑜这病反反复复持续了近一月，这两日才返回宫中，因侍棋侍墨查探了到了重要线索，人证物证俱在，直指司礼监秉笔太监万旭，也是他义兄。

他早已按捺不住，就要离京去往陇西寻蒋如蕙，是以离京之前他必须把这事解决了。

此前查探到的那唤作“张坤”的丁懋府上管事，便是万旭的侄子，受了万旭指使，便从慈善堂带走了那唤作“小南”的男孩，这男孩是吏部侍郎柳安的私生子，以此威胁柳安在端午宫宴上谋害当时还是太子的慕容珩。

至于那内侍来福，则是幕后之人埋在内宫里的另一颗棋子，无意间发现这“小南”身世，便告知了万旭。万旭便吩咐侄子张坤出手，带走了孩子，他二人联络之处，便是教坊西苑。

张坤被捕后，很快便招供。万荪瑜将所有线索串联起来，便做出了如上推论，这便下旨，即刻将万旭押送至西厂地牢，与张坤当面对质。

这日，万荪瑜迈着虚浮的步子，便踏入了西厂地牢。病了这许久，加之忧思过甚，他面容苍白如纸，已然形销骨立。时下虽还未痊愈，到底耽搁不得了。

每迈出一步，他都觉身上力气被抽走了一般，而那伤口，走动之下依旧痛痒难耐。

潮湿的空气里，稻草的腐朽气息混合着血腥味涌入鼻腔。万荪瑜凝神闭目，强迫自己打起精神，终于在关押万旭的牢房前停下脚步。

男人关押进来不过半日，圆润的面容已因恐惧而苍白，眼见那一袭红色蟒袍的身影在门前停下来，他不禁双目圆睁，便要挣脱手脚上镣铐的束缚，向这边奔来，奈何只是徒劳。

“掌印……掌印！为何抓我？我所犯何事？”万旭直直盯着万荪瑜，嘴角抽动，虽极力保持冷静，恐惧仍难以抑制地流露出来。

“把人带上来，”万荪瑜沉声道，便示意狱卒带张坤过来，同时在门前那梨花木椅上坐下，一只脚搭在另一条腿的膝盖上，神色漫不经心，“义兄，你是受何人指使？还是趁早招了吧。谋逆之罪该当如何？你不会不知晓。”他说着，嘴角便勾起一抹阴测笑意，映着艳红唇色，妖冶凄厉，如鬼似魅。

“荪瑜……你在胡说什么？我素来胆小……这些年在宫里一直恪守本分，从未逾矩半分。你都是……都是知道的呀！我如何……如何会谋逆？”万旭已然浑身颤抖，猜到万荪瑜此番怕是查到什么，求生欲望驱使，便唤他“荪瑜”。

“这位是你侄子吧？”万荪瑜见张坤已带到，便示意侍墨将人推到他面前，“你本姓张，这个我早就知道，但你这侄子，我倒是不久前才发现的。你说你，有这么个大侄子还在人世，怎的也不同我这做义弟的说一声？”他说着，甚至露出一个堪称温和的笑意。

“五叔……叔儿……对不起……我实在扛不住……”张坤浑身鲜血淋漓，西厂十八般武艺用到第三样，他便招了。

此情此景，万旭眸光便暗淡下来，凄恻间透着绝望，却仍垂死挣扎，“你说他是我侄子，他便是吗？何况他所做之事，与我何干？”他说着，那张看似憨厚的面容，透出的只有冷漠决绝。

“这是你的笔迹吧？可做不得假，”万荪瑜淡然一笑，“去了那么多回教坊西苑，你们将联络字条藏在秋月姑娘的肚兜里，可真是想得出来啊。”他说着，嗤笑间神色鄙夷。便示意侍墨将一应字条呈给他。