年轻的天子他怕呀，畏惧武将势大，终有一日危及皇权，便不能再往上封了，只能给予一些并无实权的好处。恰逢此时，父女相认，给予镇北侯十余年未见的幼女一个并无实权的郡主封号，既是对镇北侯一家的补偿，又让人心服口服，挑不出一句错来。

“圣上啊，渐渐像个君王了。”万荪瑜沉声道，面容上有欣慰，更多的则是苦涩。

蒋如蕙面露疑惑，她自然知晓自己当不起这旨意上对她的褒奖，却也隐隐觉出，这是天子对镇北侯一家的赞赏和补偿，而非对于她这个人的。

只无论如何，她从未想过有朝一日，“郡主”这遥不可及的封号会与自己产生关联。

落梅和陈月香不自觉便为她感到欢喜，只她二人都识相地不曾流露半分喜色，因眼下实在不合时宜。

而阿素，眼见那一身月白常服的男子，浅浅笑意之下尽是苦涩，不自觉便生出几分疼惜。

“掌印，镇北侯及两位公子前来拜会，已在府外候着了。”待宣旨内监行远了，侍剑又进来通传道。

“镇北侯身份尊贵，又是长辈，快开门，还愣着做什么？”万荪瑜面露责备，却不过是在掩饰内心的慌乱。

待父子三人入了府，万荪瑜眼见他三人身形挺拔，目光如炬，气质如松柏坚韧，便下意识躲避着他们锐利的眸光。

饶是如此，还是恭敬地向他三人行礼，“在下见过侯爷，见过二位公子！”

“万掌印不必多礼，你为天子近臣，得天子器重，原该我们先拜你才是。”蒋盛云沉声道，便示意身后二子与他一道，向万荪瑜行礼。

蒋如松蒋如柏虽不情愿，却还是没有拂了父亲面子。

“侯爷这是哪里话？您是长辈，二位公子论年纪，也该是我兄长……”万荪瑜温声道，周身却止不住颤抖，轻言细语不过是在掩饰内心忐忑。

“你不过一介内官，谁是你兄长？”尚未待他说完，蒋如松便开了口，“我蒋家虽非名门，却也是武将世家，往上数代皆是铁骨铮铮的汉子，真刀真枪挣军功的，如何能与你这阉宦称兄道弟？”

“你若还觊觎我家妹子，劝你趁早死了这条心，”蒋如柏又道，“蕙蕙，你究竟是如何想的？”言罢，他又望了眼一旁的蒋如蕙。

兄弟二人自幼习武，十二三岁便随父亲征战沙场。在他二人眼里，这肤色白皙、生得雌雄莫辨貌美青年，实无半分男人模样。到底是残缺之人。

“万掌印是我此生认定之人，我与他共过患难，历经生死，早已心意相通，结下白首之约，”蒋如蕙语声沉凝，字字铿锵，一面说着，又望向身畔的万荪瑜，与他十指紧握，“你们既是我兄长，何以出言诋毁我心爱之人？”

适才兄弟二人所言，如利刃般插入万荪瑜心口，犹胜千刀万剐之痛。可蒋如蕙的殷殷话语，抚慰着他心头撕扯着的剧痛，渐渐消弭。

“心爱之人？他配吗？”蒋如松嗤之以鼻，“待此间事了，你便随我们回北疆，分离十五载，父亲兄长定会为你寻那世间最好的男子，做你的夫婿。”

万荪瑜闻言，只仰头望天，他甚至没有了流泪的冲动，只流露自嘲的笑意，又望向蒋如蕙，“你瞧，被我说中了吧？”

“我李春桃心仪之人，唯万荪瑜而已，旁的男子再好，都与我无关。”蒋如蕙对上长兄凌厉而殷切的目光，只平静道。

“你是蒋如蕙，蒋家四娘子，如今更是长乐郡主。你从前的名字，趁早忘了吧。”蒋如松见她执迷不悟，已然怒不可遏。

“这位公子，话可不能这么说？”落梅虽只是一介侍女，素来知晓分寸，但见兄弟二人如此咄咄逼人，终于忍不住开了口，“配不配得上，并非看身份，而看真心。万掌印与春桃情深意笃，心中最重要的唯有彼此，我们姐妹都瞧在眼里，如何配不上了？

“这位姑娘是何人？这哪有你说话的份儿？”蒋如松怒道，便给了落梅一计眼刀。

“我是谁不重要，重要的是你所言实难入耳。”落梅却是无惧无畏，陈月香亦随之附和。

“你们闹够了没有？”中年男人沉稳有力的声音传来，蒋盛云眸光沉凝，终于出言喝止，“此处乃万掌印府邸，岂容你兄弟出言不逊？还不快退下！”

话虽如此，万荪瑜见他神色沉稳，并无怒色，却还是从他那如双鹰隼般深沉锐利的眼眸里，瞧见了对他这内官的蔑视。那是一种平静之下无声的冷漠，不显山不露水，却比蒋如松适才的辱骂更伤人。

“蕙蕙，你养父母对你有大恩，你今日便随为父和你两位兄长，去见见他二位吧。为父也好向他二人当面致谢。”蒋盛云温声道，望向女儿时，眸光便柔和下来。

蒋如蕙闻言，便望了眼身畔的万荪瑜。

“桃儿，你先去吧，如今既与父兄相认，是该见见他二老了。”万荪瑜沉声道，面容上虽挂着笑，却不自觉后退两步，步履虚浮。

“好，你等我，我去去就回。”她温声道，又下意识握紧了他的手。

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