“蒋爱卿，你也知晓事急从权，此事还需从长计议。”慕容珩沉声道，望了眼一旁的万荪瑜，见他面容苍白，漆黑眸子再无神采，好似失了神魂。

他亦止不住心绪翻涌，可他贵为天子，只能保持镇静，“万掌印对春桃确有救命之恩，且他二人的确情真意切。”

“陛下！”听闻慕容珩如此说，蒋如松蒋如柏二人亦俯身跪下，“救命之恩，不该以身相报，万掌印有何所求，只要不违背人伦道义，我蒋家定竭力满足。可要小妹以身相许，恕我兄弟实难从命！”蒋如松沉声道，虽极力压制胸中愤懑，语气里依旧不可避免地含着怒意。

“我万荪瑜此生所求，唯春桃而已。”蒋家长男的声音如钢铁般铿锵有力，落入万荪瑜耳里，宛若被惊雷击中，耳畔全是颤音。他阖上眼眸，深深吸气，终于开了口。

“你……”蒋如松盛怒之下，眸中已晕开一片猩红。念及此处是在大殿之内、天子脚下，她强忍怒火，那些难以入耳的言语终究没有脱口而出。

“蒋爱卿，认女本是大喜事，勿要因此与万掌印失了和气。今日天色已晚，此事明日再议吧。”慕容珩只觉眼皮突突地跳动，这便抬手抚额，示意众人退出大殿，各自回去安置。

几人拜别慕容珩，便向殿外行去。春桃向万荪瑜走近几步，便伸手握住他藏在衣袖里的手，那指尖，触上去冰凉一片……

蒋如松眼见他二人举止亲密，正欲上前喝止，却在父亲蒋盛云的低声呵斥下停住了动作。

“爹……您就由着蕙蕙随那阉宦回去么？”蒋如松沉声道。

“是啊，爹，他万荪瑜是个什么名声，您难道不知晓么？”蒋如柏亦道。

在前朝官员眼里，司礼监掌印兼西厂提督万荪瑜，是个笑里藏刀、手段狠辣、残害忠良的奸宦。尽管不少人知晓他原本的出身，可这又如何？官宦世家子弟沦为阉竖，便更令人鄙夷和不齿。

而于蒋家父子这等凭借真刀真枪立军功，以此赢得世人尊敬的武将而言，鄙夷宦官便是再正常不过之事。

“为父平日里怎么教你们的？怎还这般沉不住气？”蒋盛云眸光幽暗，语声沉凝，“此处是天子脚下，一言一行皆不可失了分寸。”

兄弟二人听闻父亲教诲，便不再多言，只面容上的鄙夷之色却挥之不去。

而待父子三人已然出宫，上了去往行宫的马车，蒋盛云便沉声道：“当今天子是位贤明仁德之君，此事他自有考量，你我不必多虑。”因蒋盛云身为镇北侯，功勋卓著，此番天子特安排他父子三人及一众副将于行宫下榻。

因慕容珩如今已是天子，便是曾经与万荪瑜关系再亲近，也不可意气用事了。

而这头，春桃与万荪瑜坐在回府的马车上，相对无言。她分明瞧见了他眸光晦暗，那是对于二人未来的迷惘。

“你放心，我既认定了你，便不会食言，不论我是谁的女儿，是何身份，都不会变。”春桃率先打破了沉默。

因镇北侯父子三人，于她而言是全然陌生的，而她更不曾想到的是，那位巾帼不让须眉、以身殉国的袁夫人，竟是自己的亲娘！这叫她由衷地生出满腔自豪，却又遗憾未曾见到她最后一面。

“我那时一句戏言，不曾想却是真的，”万荪瑜双眸失神地望着窗外，“你竟真是镇北侯之女。”

“不论我是谁的女儿，我都是你的桃儿。”春桃柔声道，便伸手拥住他，与他依偎在一起。

“桃儿，我累了……或许明日，你就要离我而去了，”万荪瑜抬眸，不叫眸中雾气凝结成雨，“你爹和二位兄长，都不赞成你我之事。”

“他们于我，如今不过是陌生人。”春桃轻声叹息，诚然他父子三人英俊飒气，战功赫赫，世间女子怕是都想拥有这样的父亲和兄长，可她就是不喜欢他们对万荪瑜和她养父母的态度，因她感受到了一种居高临下。

“可血缘斩不断，你与父兄分离十五载，是该团聚了，”万荪瑜阖上眼眸，“我今日吩咐侍剑……”

“我知道，你不必解释。”春桃将他拥得更紧了些，时下已是阳春三月，天气和暖，她却分明感受到他的身体毫无热力，触手冰凉一片。

就这般回了府。落梅、陈月香和阿素见他二人神色复杂，尚未出言询问，春桃便告诉了她们今日发生的一切。因她们都是她关系亲近的姐妹。

落梅与陈月香面面相觑，阿素亦是十分惊讶，她们都难以置信，春桃竟是镇北侯之女，原该是天之骄女，身份尊贵。她们都为春桃感到喜悦和欣慰，只微妙氛围也在院子里弥漫开来。

“所以……春桃，待镇北侯父子返回北疆，你要与他们一同回去么？”陈月香禁不住询问道。

她话音刚落，落梅便眼神示意她勿要再问下去。因她瞧见了万荪瑜眸中的黯然，其间甚至隐藏着一丝绝望。