春桃见他衣衫不整，便知他是真急了。这般举动倒真像个孩子，叫她止不住嗤笑出声，“还想要孩子呢，你这一举一动，才像小孩子。”

“日后，只要你别离开我，你想做什么，我都依你。”万荪瑜轻嗅着她熟悉而清冽的体息，又重申道。

“你如今难道不是什么都依我了？怎的尽说废话？”她忍不住噎道，便与他一道入了床帐里。

夜已深了，屋外纷飞的大雪仍未停歇，如柳絮，似鹅毛，天寒地冻。屋内，两人依偎在温热的被窝里，相互取暖。

“桃儿，你身上真暖和，以后每年冬日，都想这么抱着你入睡。”万荪瑜埋首于她胸前，柔声呢喃。

“会的，你我不久便要成婚，往后岁岁年年，都会如此，”春桃伸手轻抚他乌青发丝，感受到他身子渐渐热乎起来，“伤口还疼么？”

“不疼了，”他亲吻她白皙柔滑的肌肤，又趁机求怜，“从前最怕的就是过冬，尤其落雪时，身子怎么都暖不热，伤口疼得紧，孤枕难眠。”

“你有完没完呀，就会说这些，叫我心里难受。”春桃嗔道，看似责备语气，言罢却在他额上落下一吻，又将他圈得更紧了些。

就这么相拥着，一夜安眠。

翌日清晨，天将将大亮，二人洗漱完毕，便听闻门外传来侍剑的声音，“掌印，姑娘，万秉笔来了。”

“让他进来吧。”万荪瑜沉声道，便穿上蟒袍，待他入内。

他回京一两月了，万旭早已将批红盖印之权交还给他，平日里对他依旧恭敬。只万荪瑜总觉着他哪里不同了，却又说不上来。

“属下，拜见掌印！”万旭躬身向他行礼，又道，“听闻圣上赐婚，属下前来，便是向掌印道喜的。”他微胖的面容上依旧挂着惯常和善的笑意，俨然还是曾经那个关心义弟的兄长。

“义兄这声贺，我收下了，”万荪瑜端起茶杯，小呷了一口茶，又示意侍剑给万旭斟茶，“只成婚还早着，义兄若是得空，届时可来讨杯喜酒喝。”

“自是要来的！”万旭笑道，“掌印既不嫌我官职低微，你我多年兄弟，我怎会不来？”他说着，眸光便落在万荪瑜身侧这一袭妃色云纹袄裙、面容俏美的女子身上。

“这位是春桃姑娘，从前也在宫中当值的，今后便是你弟妹了。”尚未待万旭开口，万荪瑜便先介绍道。

“义妹貌美伶俐，与你十分相配呢。”万旭见春桃俏丽动人，便止不住夸赞，也不再称他“掌印”。

“义兄过誉了。”春桃便露出一个礼貌而得体的微笑。

“义兄身边，也该有个知冷知热的人了，”万荪瑜轻笑道，便不再正襟危坐，只将手肘搭在膝盖上，“长幼有序，总不能我这做弟弟的都成了婚，兄长还孤身一人，你说是吧？”

“荪瑜这是哪里话？我不及你才貌双全，聪明能干，何况身份如此，谁家正经女子瞧得上我？”万旭便自我解嘲。

实则这话只能听听，因万荪瑜已然知晓，他并非如外表这般老实正经，不近女色。因他私下里没什么旁的爱好，教坊西苑倒不时去上一去。而那里的姑娘，是专为服务特殊人群调教出来的。

“义兄勿要妄自菲薄，缘分这东西，难以预料。”他沉声道，轻声细语间已然饮下了一盏茶。

万旭便连连称“是”，两人又论了几句公事，万旭便离去了。

“我觉着，这万秉笔像个好人，你还总防着他，”春桃说着，便示意侍剑端碗热汤面进来，“一大早尽喝茶了，吃点热乎的。”

“宫变那晚通风报信的内来福，我总觉着与他有关，可惜没有证据。”万荪瑜想起此事，眼皮又突突地跳动。

那来福身份低微，不过一蝼蚁，不会无缘无故联络宫外之人，若身后无人指使，如何会在明知宫门封锁的情况下，冒着性命危险报信？而他离京两月，万旭暂代他行使权力，是可以借机在宫中培养亲信的。

“你不是说，他喜欢去教坊西苑？不如暗中去那里查探查探？”春桃低声道。

“许久前就查过了，无甚异常。”万荪瑜深深吸了口气，实则在这宫里，没什么人是可以轻易信任的。

春桃便轻叹一声，“不说他了，眼下新年将至，待回府，我们便将阿素姐姐从别苑接回来吧。山中寒凉，她一个人在那里过新年，怪冷清的。”

“就依你的，你既想她来，便接她过来吧。”万荪瑜干脆应下，语气亦十分温柔。

春桃见他答应得这般爽快，便喜笑颜开。

实则对于阿素，他能不见便不见，因这女子太像他胞姐宁荪瑶，却又不是她。见到阿素，便无时无刻提醒着他，姐姐已经不在了，他更不可能当她是姐姐的替身。

若非她与姐姐生前交好，若非春桃想与她做姐妹，他根本不会将她带回京城。因他万荪瑜这个人的善心很珍贵，就只有那么多。眼下欣然应允，也不过是因为春桃。