女人渐渐声嘶力竭。

一名内侍却在此刻迅速奔至万荪瑜身侧，沉声道：“掌印，西华门，有人意图出宫。”

“押送西厂，严加审讯！”万荪瑜眸光沉凝，漆黑眸子愈发幽暗，神色冰冷却坚毅。

时下东方既白，冬日清晨的微光犹带几分腼腆，却终于驱散了漫长寒夜的阴霾。万荪瑜便与慕容珩、余文斌一道，步履铿锵地向着乾元殿的方向行去。

朝中尚有许多齐王耳目，为防异动，今夜之事便未放出半点消息。文武百官尚不知天子驾崩，自如常上朝，故直到早朝时，众人方才知晓此事。

国不可一日无君，新帝登基势在必行。当朝太子慕容珩，身为储君，文武兼备，仁善爱民，终究在司礼监掌印万荪瑜、内阁首辅余文斌和文武百官的拥护下，登上了帝位。

先帝驾崩，当入葬皇陵，国丧一事，则在新帝登基后紧锣密鼓地安排着。公事繁重，万荪瑜便未能离宫回府，虽如此，却还是派了侍棋回府报信。

却说这边

自万荪瑜回宫后，春桃便在府上与陈月香、落梅相伴度日。分离两月，月香和落梅也一直记挂着春桃，担忧她和万荪瑜在外头遭遇危险。

春桃刻意略去了此行那些惊心动魄的危险之事，只说发现了万荪瑜长姐遗骨，已带回京城安葬，还偶遇了一名气度潇洒却行事荒诞的年轻公子，这公子开口便要认她做妹子，而后却消失得无影无踪。

冬日严寒，今日难得是个晴好天气，春桃和陈月香便在廊下晒太阳。落梅则端坐于院内，轻抚琵琶，修长灵巧的手指在弦上翻飞，便是一首轻快悠扬的乐曲，余音飘渺，令人沉醉。

她本就是雅伎，琴棋书画无一不精，更弹得一首好琵琶。

“落梅，你这琵琶弹得如此之妙，能再教教我们么？”月香率先开了口，实则她二人在府上时，她已缠着落梅教过她了，只起步晚了些，她也没有弹琴奏乐的天赋。

“你呀……我觉着你天赋在书画，不在奏乐，”落梅浅浅一笑，更多几分灵秀婉约，否认之下亦有夸赞，“你那笔字，如今练得娟秀飘逸，已比我更胜一筹了。至于这琵琶，不如让春桃先试试？”

春桃虽在欣赏乐曲，心下却仍有些忐忑。这两日，她总隐隐觉着宫里有大事发生，万荪瑜尚在宫中，她便担忧起来。

“春桃，想什么呢？”落梅放下琵琶，见她不语，便缓步走向她身畔。

“你瘦了，不是受过伤吧？”陈月香又道。实则她回来后，二人眼见她面颊消瘦许多，肤色亦有些苍白，不再泛着红晕，便猜到她和万荪瑜许是在洛阳遭遇了危险。尽管她只字未提。

“无碍，只是一路赶回京城，有些累了吧，再歇息两日便好了。”春桃仍觉眼皮突突跳动，忐忑之下，胸口处已然愈合的伤口便微微有些疼。

“你莫想太多，那公子若真是你兄长，定会再与你相见的，”落梅温声宽慰她，“血缘斩不断，冥冥之中自有天意。”

“是呀，若是你兄长，定会排除万难再来寻你，若不是，便忘了吧。你如今有万掌印，还有我们，不是孤身一人的。”陈月香亦道。

她二人实则都未曾感受过多少亲情，陈月香一岁时母亲便去了，父亲很快续娶，又接连生下几个弟妹，继母冷待，父亲偏袒，她也是没有法子才入了宫。至于落梅，自幼身世不知，父母不识，教养妈妈的小院子，好似就是她的家。

她们实则都向往血缘亲情，可若没这福分，珍惜身边人才是要紧的。毕竟人与人之间，也非只有血缘才亲近。

春桃闻她们所言，便轻轻颔首，嘴角浅浅漾起一抹笑意，“是啊，我实在很幸运了呢。”不过大半年前，她还因殉葬险些丧命，如今有爱人，有姐妹，实是幸运之至了。

“你当然幸运，此去洛阳，和万掌印情意更深了吧？”落梅秀丽眼眸打量着她，见她虽憔悴许多，眉宇间的欢喜餍足却隐藏不住。

“他说，要娶我为妻。待时机成熟，便成婚。”春桃也不藏着掖着，便向姐妹大大方方分享欢喜之事。

“只你如今……以什么身份嫁给他呢？”陈月香便欲言又止，她不想扫兴的，可说的却是事实。

“再说吧……”春桃亦是欲言又止，她自然知晓天子一日不死，他们便无法成婚，念及此，不自觉又忐忑起来。

“哎，分明是喜事，怎的说着说着又严肃起来了？”落梅勾唇一笑，“你们这是有情饮水饱，什么难关都会度过去。倒是我，不知此生还能不能觅得如意郎君呢！”她说着，秀丽面容上神色便有些黯然。

“活着都很好了，肖想这些作甚呢？”陈月香不禁笑了，因她在宫里时曾日日梦魇，恐惧明日就会死去，眼下活得好好的，有吃有穿，的确不该奢求旁的东西了。

何况这世间男子，多薄情寡义、朝三暮四，如万掌印这般才貌双全还专心待一人好的，身子却残缺，念及此，她亦有些惋惜。

“是人，就有七情六欲的，你难道不想觅得有情郎么？”落梅嘟哝道，面露疑惑。

“哎呀，若我和掌印能顺利成婚，定会为你二人物色最好的男子相配的。”春桃闻她二人拌起嘴来，不禁笑开了。

“那，一言为定！”落梅眸中多了些光亮，便要她说话算话。

三人正调笑着，侍棋便回了府，推门而入。