此前一路策马而行，他那伤口便有些炎症，这段时日虽一直换药，但天气渐凉，难免疼痛。

“无碍，”他只轻启薄唇，“你在身畔，怎么都不疼的。”

“就会说好听的，从前还这般说我。”春桃低声嘟哝，却将手伸进了他里衣，细细揉搓着。衣衫下的躯体十分清瘦单薄，已然形销骨立，她便暗自思忖着，待他食欲好些，给他做些补身子的药膳。

就这般终于行至郊外，洛河沿岸的堤坝已然紧锣密鼓地重新动工修缮了。万荪瑜便握着春桃的手，一道下了马车，领着身后的一众黑衣番子，环视四下，细细勘察。

他的父亲宁远谦曾任工部尚书时，他也对水利、营缮等事务也略通一二，四下查探一番，便知堤坝修缮方法、用料等并无纰漏。

此番督造修缮的工头唤作“陈成”，万荪瑜询问相关事宜，他神色恭敬，皆对答如流，指挥一众工匠时也算得部署有方。万荪瑜便稍稍放下心来。

只行了许久，难免体力不济。且秋风愈凉，吹得久了似冰刀刮面，春桃便搀扶着他，欲去往一旁的屋舍歇息片刻。

正此时，身后却隐隐传来人流攒动的声音。万荪瑜回眸，便见适才还埋首修筑堤坝的工匠们，半数以上皆抄起手中的匕首，向这头捅刺而来。

一行黑衣番子将其抵挡在外，只这一行人并非白丁，皆有些功夫傍身，两拨人便开始相持不下。

二人衣袖里的手便紧紧交握在一起，春桃另一只手下意识摁住了腰间的配剑。说时迟，那时快，就在另一波人自屋舍后方鱼贯而出时，她已然拔剑出鞘，在秋日朦胧日光下，闪动着如练寒光。

“万荪瑜！你这阉竖，拿命来！”一名工匠装扮的刺客便大喝一声，手持弯刀向着万荪瑜的方向劈砍而来。

春桃却是目光沉凝，将万荪瑜护在身后，就在对方刀刃即将劈过来时，长剑一挑，抹了对方脖子。

鲜血自那人脖颈处喷溅而出，洒在她妃色斗篷上，她索性解了这斗篷，动作麻利地扔向一旁。既要预敌，还是只着曳撒更方便利落些。

随着那人应声而倒，他身后几人便接连上前，春桃双拳难敌四手，便挡在万荪瑜身前，护着他向后退去。

万荪瑜便见她英姿飒飒，面无惧色。随着又一人手持刀刃劈过来，她握着他手闪身避过，发髻上的玛瑙银钗却应声落到了地上，一头青丝便散落下来，迎着秋日刺骨的寒风，随风摇曳，更添飒气。

侍墨便迅速上前，长剑过处，几人相继倒地。而随着又一波人接连涌上前来，一行人便隐隐有些招架不住。

春桃顺势拾起掉落在地的银钗，三两下利落地绾了个髻。眼见万荪瑜身后又有一人持刀劈来，便握住他手往身后一带，二人身子一齐向后倾倒，便躲过了这波攻势。

而在这人持刀捅刺过来时，她便持剑反手刺去，削铁如泥的剑尖已然没入那人胸口。动作麻利地抽剑而出，那人双目圆睁犹带着难以置信。

就在此时，暗处便又有一人持匕首突袭而至，眼见向着万荪瑜身侧而来，春桃便调转身子，挡在了万荪瑜身前。

锋利的匕首刺入了她胸膛，尚来不及感受到疼痛的侵袭，她便撑着最后一丝力气紧握长剑，剑尖寒光一闪，随着那人一声凄厉的叫喊，一只眼便被剑尖刺瞎。

又一行黑衣番子终于自城内赶来，刺客虽人多势众，西厂番子却都是训练有素武艺高强之人，一行人纷纷倒地，四下已是血流成河……

侍墨等人眼疾手快，便擒住了几名活口，自也包括适才偷袭之时被春桃刺瞎一只眼的那人。

“桃儿……”万荪瑜眼见春桃胸口血流如注，红色曳撒上漾开一片暗红，便强压下席卷而来的晕眩感，握住插入她胸口的匕首，却不知如何拔出。

“哥哥……我没事……”春桃嘴唇嗡动，俏丽面容已是一片惨白，几许凌乱青丝被冷汗濡湿着，贴在额角。

实则春桃这身红色曳撒，是万荪瑜当初命能工巧匠特制，取材自苎麻，材质虽轻薄，韧性却极强，为的便是身处险境时护她一二。适才匕首没入不深，却还是刺破了血管，致使血流不止。

万荪瑜再顾不得任何，便搀扶着春桃向屋舍里间行去，一行黑衣番子便将四周团团包围，纷纷持剑立于廊下，便一只苍蝇都飞不出去了。

而待司事处的医者随着又一行番子一道赶来，便道：“当务之急，是要尽快将春桃姑娘胸口的匕首拔出！”

“桃儿……别怕……别怕……”万荪瑜紧紧握住她渐渐冰冷的手，将她小心翼翼地放在床榻上，“你不会有事……不会……”

“我当然不会有事……我早说过……只要活下去……还有天大的好事在等着我……”春桃轻启樱唇，艰难吐出这字字句句，嘴角却依旧漾着一抹笑意。她失神的眸子仍在万荪瑜身上流连，亦不曾放开紧握的手。

“怨我……那日不该阻拦你……你……不该挡在我身前……”万荪瑜头脑一片空白，声音哽咽，便有些语无伦次，见大夫行至床沿，适才退到一旁，只握着她的手仍未放开。

“我又不是只为了你……我亦是为了我自己……你伤了心脉……再有个好歹……我能怎么办……”春桃缓缓道，声音便愈发微弱了。