昨日他们一行人在千户所替天行道，这姓袁的便多番阻拦，西厂素来杀人不眨眼，此人两次三番前来挑衅，只待万荪瑜一声令下，便可叫他死无全尸。

“罢了……”万荪瑜吃力地挥挥手，示意他勿要轻举妄动，“此人虽作游侠装扮……一颦一笑……举手投足却尽显矜贵之气……你真以为……什么人都可随意出入千户所……敢同本督公然叫板么？”他沉声道。

“是。”侍剑放下水盆，这便退了出去。

“你一定觉着，我很自私，对吧？”待侍剑推门而出后，良久，万荪瑜终于率先打破了沉默。

“不，哥哥于春桃而言，恩同再造，是除了爹娘弟妹以外，最重要之人！”春桃垂首，语气干脆而坚决。她所言的“爹娘”，自然是养父李成和养母李田氏，至于亲生爹娘和兄长，她根本毫无印象。

“可适才若非我出言阻止，你已然推门而去。”万荪瑜嘴角艰难扬起一抹弧度，其间全是无奈。

“可你从前分明也答应过我……会陪我去寻亲生父母……”这话梗在她唇边，却发不出来。她自然知晓自己不能在此时离开他身侧，却终究不可避免地含着一丝委屈，鼻腔里酸涩难言，终于止不住落下一行清泪。

“去吧……去吧……”万荪瑜深吸一口气，却分了几次才吐出，“不论他是否是你兄长……眼下都别同他走……这是你……答应我的……”

“好！”春桃干脆回应他，这便以温水打湿布巾，麻利地拧干后轻轻覆在他额上，这便转身推门而出。

而待她快步下楼，三步并作两步迈过院内天井，推开院门时，门外却已没了袁如枫的影子。她环视四下，眸光飞速掠过周遭的街景、人潮，却都不见他了。

“这个人……去哪里了？”她不禁疑惑，“为何刻意寻上门来，又不招呼一声便离去？”

“适才门外那位公子呢？”春桃便询问司事处门前的守卫。

“有什么人来寻他，他似有急事，便离去了。”守卫道。

须臾前

袁如枫本在门外大声疾呼，守卫几次三番欲将他赶走，他便佯装走远几步，而后又行上前来。

大邺百姓素来惧西厂如虎狼，是以各地司事处皆设立在街头巷尾的隐蔽之处。可饶是如此，东方既白时这青衫公子便在司事处门前弄出这般大的动静，仍引得不少行人驻足观望。

袁如枫既已见过司礼监掌印万荪瑜，又瞧出那样貌神态皆与母亲十分相似的少女，似与万荪瑜关系亲近，是于他而言重要之人，便骑上青驴一路寻到了洛阳司事处。

围观百姓已许久不曾见过这般稀奇场面了，纷纷止不住侧目而视，猜侧起这位相貌英俊、举止贵气的青年的来历，什么人竟敢在西厂司事处门前叫嚣？

正此时，人流攒动间，一名家丁装扮的男子自其中冲出一条道来，步履匆忙地奔至袁如枫身畔，“三公子……砚石总算……寻着您了……侯爷和夫人……命您速回！”这唤作“砚石”的仆从便凑到他耳畔，语气低沉而急促。

袁如枫隐约意识到事有不妙，便与他一道，远离人潮，行至街巷另一头偏僻无人处。

砚石便自里衣间取出一封信件，递到了袁如枫手中，他便迅速拆开。

“三郎，见字如面，北疆危矣，速回！”母亲袁氏娟秀而遒劲的字迹跃然纸上，不过短短十二个字，却透出战事紧张，已到了危急存亡的关键时刻。

“走！”袁如枫便翻身上了青驴，回望一眼司事处的方向，便转身离去。

父母亲和二位兄长此刻皆在边关拼死抗敌，他出身将门、身为镇北侯之子，自不能置身事外，定要即刻返回边关，同他们并肩作战！如今既已知晓这少女就在司礼监掌印万荪瑜身侧，待击退敌军，边疆战事平息，再来寻她不迟。袁如枫如是想着。

而就在他启程之时，边关邸报已然传到了京城。羌人大举南下进犯，镇北侯蒋盛云携其妻袁氏、二子蒋如松、蒋如柏拼死御敌，战事焦灼，此诚危及存亡之秋矣……

实则这些年边关战事迭起，全赖镇北侯一家镇守北疆，方有大邺之安宁太平。世人眼里，镇北侯蒋盛云一生戎马，乃大邺之将星，其妻袁氏亦是女中豪杰，随夫征战沙场，立下汗马功劳。其长子蒋如松、次子蒋如柏皆骁勇善战，只三子蒋如枫素爱云游四方，神龙见首不见尾……

却说这边

春桃于街头巷尾寻觅许久，再未见到那袁如枫身影，便只得放弃，折返司事处。

“可见到他了？”万荪瑜眼见春桃推门而入，神色黯然，便询问道。实则适才侍剑已进来通禀，说那袁如枫已然离去，他便猜到春桃此去一无所获。

春桃摇摇头，便在他床沿坐下，“这人好生奇怪，或许只是凑巧吧。”她嘴角勾起一抹笑意，便伸手取下他额上的布巾，又浸了温水再给他敷上。

话虽如此，万荪瑜适才却分明听到了她那声微不可查的叹息。

终究是想寻到自己亲生爹娘和亲人的，这世间又有哪个人，不想知晓自己的来处呢？可当他知晓那袁如枫已然离去时，心下却还是长舒了一口气，仿佛压着的巨石终于落地了。

“他若有心，定还会来寻你的，若无心……”后面的话他终究没再说下去，只因瞥见了春桃眸中的黯然，他知道，那是满怀希望后的失望。

可他就是希望，这一日来得晚些，再晚些。因人总是贪心。