阔别多年，他连一张长姐的画像都不曾留下，如今脑海里实则只剩一个模糊的影子。真见到了，记忆里那张模糊的秀丽脸庞清晰起来，却仍难相信眼前人便是自己的血脉至亲。

他眸光在这女子身上停留，薄唇嗡动，却开不了口。许多话梗在喉间，尚想再确认一番。

“阿笙……真的是你？”女人的眸光亦在他身上停留，细细端详着他俊美却憔悴的面容，见他不言，却是先开了口。

“你……真的是……”他却下意识退后两步。声音仍是记忆里那个声音，温柔，婉转，满含关切，她唤着他的乳名，这是只有曾经关系最亲近之人才知晓的称呼。

“我终于寻到你了，我以为此生无望。”女人的泪水终于夺眶而出。

万荪瑜心头筑起的防线终于在这声“阿笙”里溃败，这面容，这声音，都是他曾经熟悉的。

春桃俏立一旁，值此姐弟相认之际，她未曾上前打扰，只她眸光掠过这女子秀美无双的面容，却见那盈盈水波之下含着一丝倔强。

这倔强，似那京郊野外蓬勃生长的野草，如她春桃，亦如这世间千千万万微如尘埃的女子，吸收一切阳光雨露的滋养，只为了活下去。

可宁家嫡女宁荪瑶，曾经身份尊贵，才名满京城，在万荪瑜的描述里，她才貌双全，端雅无双，一颦一笑，一举手一投足，都是世家贵女的气度。

她以为，便是历经磨难，这般顽强而倔强的眼神，也不该属于宁荪瑶这般矜贵的女子。

姐弟二人便进了里头说话。

女人便细细说起这些年来经历的一切。八年前宁家遭难后，她身为罪臣女眷不幸被充为军妓，姐弟二人分离那日，便是西厂提督万朗奉旨查抄宁府的那日。

从此，她没了自己的名字，再不是从前那个名满京城的世家贵女，而是和其他罪臣家眷一道，如物件一般被送到了千户所。

军堡里的男人们觊觎她年轻貌美，起初，她被送到了一个姓冯的百户手里，而后又被钱千户钱忠带走。而这钱忠，便是河南千户所的长官。

她没了身份，没了名姓，纵然年轻貌美，也不过是这些男人手里的玩物。

起初一两年，这千户钱忠待她还算温和，可惜好景不长，时日一久，此人的阴狠暴虐便显露无疑，羞辱打骂不过是家常便饭。且她为钱忠发妻所不容，待失宠，她更遭其妻多番刁难，过的便是奴仆一般的日子。

最初那年，她为钱忠诞下一子，可惜这孩子未满一岁便夭折了。待她再次怀孕，孕期遭钱忠打骂踢踹，流产后便再无法生育……她年岁渐长，又无法诞育子嗣，便被钱忠送给了千户所里丧妻不久、年过五旬的杨百户。此人虽不算暴虐，却也对她颐指气使，从未给过好脸色。

而待万荪瑜坐上司礼监掌印之位，她听闻这个熟悉的名字，虽改了姓氏，名却与自己胞弟一模一样。打听之下便知，这司礼监掌印是个刚过弱冠的青年。

一切都对上了，总之日子不会更差，她便开始装疯，逢人便说自己是当今司礼监掌印、西厂提督万荪瑜的亲姐姐。

旁人都笑她是疯子，只时日一久，她这疯女人所说的话也传到了洛阳知府王行知的耳朵里。王行知自知此番西厂提督万荪瑜到访，自己难逃罪责，这女人既声称自己是他长姐，那他便做个顺水人情，让他二人姐弟团聚，以此摆脱罪责。

女人一字一句地说着，语气虽平静，却仍不时垂下泪来。这些经历落在春桃耳里，她只觉万分不忍，便是适才还怀疑她身份，闻她所言，藏在衣袖间的手也不禁紧握成拳，眼见宁荪瑶泪如泉涌，她便拿起帕子，上前拭去她汹涌而出的泪。

女人说完，抬眸望向面前年轻俊美的男子，便见他眸光阴沉，幽黑眸中含着的杀念就要溢出来。春桃瞧出，他面色惨白，周身却都蓄着力，仿佛一触即碎。

“阿笙，你呢？这些年……过得可好？”宁荪瑶望向他，拭去眼角的泪，嘴角强自挤出一抹笑意，“你我姐弟重逢，原该高兴才是。”

万荪瑜眼皮突突地抽动，心头仿佛有阵阵热流上涌，冲撞得他无法冷静，他心下只有一个念头，那便是让这钱千户钱忠、杨百户及其家眷死无葬身之地。可姐弟二人将将重逢，尚未全然确认对方身份，他不能失去理智。

“姐，能否将右手伸过来给我瞧瞧？”万荪瑜强迫自己镇定下来，便上前，示意女人伸出手腕。

女人停顿片刻，便拨开色彩斑澜的衣袍袖子，伸手右手，二人定睛一瞧，便见她白皙纤细的手腕上，一道狭长的伤疤赫然可见，几乎斩断了柔嫩紧致的肌理。

“姐，你这里，原是有一颗黑痣的。”万荪瑜沉声道。

“钱千户素爱打骂折辱于我，这伤疤，便是他鞭打留下的。”女人缓声道，声音里含着啜泣，却下意识躲避着万荪瑜满含凝视与压迫的幽深目光。

“姐，曾经那些，都过去了，”万荪瑜自不愿同她说起他这些年的经历，“怎的又起身了？快坐下说话，”他浅浅一笑道，“说说儿时的事吧。”

“我记得，你五岁的时候还尿床呢，”女人不加思索道，“你六岁那年夏日里，见池塘里莲花盛开，蜻蜓立于花尖上，便跑着要去捉蜻蜓，我没拦住你，叫你滑了一跤，嘴唇便磕在了池塘边的岩石上，磕掉了两颗门牙。”

万荪瑜闻言，恍惚之下，不禁羞红了脸。这桩桩件件，的确都是真的，可适才他要瞧她腕上的黑痣时，她为何眼神闪烁，下意识躲避？