“……”荒木涯神情躲闪，似乎没有想到她忽如其来的示弱，他只好说：“不是的，是因为我可能会给你带来一些麻烦。”

“我来之前，做了一些错事。”他讪讪地说。

萧诀眯起眼，她从前想这个人是来自北地的，从北地到蜀中，如果又恰好知道从前的往事，那他一定绕不开洛阳。

“带来麻烦”的意思是，他面具下的这张脸也背负某种命案吗？

“你在洛阳杀人了？”她问他。

荒木涯闭口不言。

“哎”，萧诀也只好发愁地皱起眉来。

心中有恨的剑客要拔剑杀人，实在是一桩很容易的事情。萧诀是在师傅夜以继日的温柔安抚下才慢慢洗去从前血腥的旧影的，可荒木涯独自坐在树下，苍山古树只此一人，又该如何舔舐年少时的伤口呢？

他很恋痛，也痴迷于血液，不仅仅是因为眼睛所期待的红色，或许还因为，在更小的时候，只有痛苦是永恒陪伴着他的朋友。

青红双煞停止杀人很久了，荒木涯见不到血、也见不到伤，心如虫咬。有一天，萧诀敲响小院的门，嗅到了极浅淡的血腥味。

荒木涯割破了他的小臂，放下袖袍仓惶地看她。

萧诀无法开口。

他杀人时气息也没有像这样慌乱过，如今却像做错了什么事一样无措，萧诀只好垂下眼道：“你杀鱼了？”

她不大爱主动撒谎，借口都找得蹩脚。

荒木涯疑惑地“啊”了一声，他接过萧诀手里的河鱼，一边回身一边稀里糊涂地走，切菜时也总是心不在焉。

后来离开之前，他问她，“这不是你带来的吗，我还没开始杀啊。”

萧诀没好气地看他，“非要我说出来我在撒谎吗？”

荒木涯于是闭了嘴，眼睛乖乖地看她。

其实他心里高兴地不得了。

后来萧诀阖上门，纱布和药水从天而降，他看着胳膊上的伤口，却再也没有主动伤害过自己了。

萧诀想他们其实是很相像的人，她来扬州走完最后的终局，一心赴死之前反倒难得地心境松快，而荒木涯决意去洛阳时或许也抱有相似的心境，经年累月的痛苦已经压垮了一个人求生的意志，所以他绝望地在洛阳出剑，不屑于遮掩。

可是，如果他选定了洛阳、查到了洛阳，那又是为什么而来到蜀中呢？

是谁知道她还活着，并且在蜀地生活，又把这个消息隐晦地告知荒木涯的呢？萧诀不动声色地思考着，察觉到一丝既定轨迹外的踪影。

荒木涯自己肯定不清楚，因为提到这些他只会茫然地睁眼，萧诀想他真的好笨。

可是没办法。

……

月影婆娑，第二天的夜下，荒木涯带给她一条别的消息。

“城外卖鱼的阿翁很久没来了，”他说，“他儿子先前给人做工被打断了腿，瘫痪在床已经十分困苦，可前几日阿翁卖鱼回去，发现儿子被人带走了。”

“他夫人早逝，家中只有父子二人相依为命，阿翁哭喊着找了好几天都一无所获，因为情绪太过激动晕过去了。村里的郎中在照料，我偷偷留了些银钱，听到他梦中一声声唤儿子的小名。”

萧诀沉默着，过了一会儿，她问道：“是刺史府被围的那几天吗？”

“是的，”荒木涯点头，“我们的视线只在扬州城内，实际整个周边都风云变幻。一路探查下来，临近许多村子里的年轻人都被抓走了，而且城外竹林处的明心书院也被围了。”

“它盖得偏，是给周围十几个村子里小孩启蒙的地方，城里的人几乎没听过这个地方。从时间上算，几乎是与刺史府先后被围，里面的孩子已经不见了，但是官兵还在，而且与前几天江都城里巡查的人衣着不一。”

萧诀于是道，“恐怕是扬州刺史的人。”

“巡盐御史敢直接调兵围困刺史府，一定是查到了什么，只是不清楚后来为什么松口了。薛东丞又不可能坐以待毙，他在江南官场数十年，门生故吏遍布，上下沆瀣一气者不知凡几。”

荒木涯“嗯”了一声，他沿路也听了些关于私盐的消息。从前战乱时，官盐质量难以保障，价高且时常掺沙，于是市面上便有了自发晒制或私自凿取的私盐，当时私盐物美价廉，很快便流通起来。

后来大周建立，整饬官盐，希望能有所改进，可此时私盐已蔚然成风，尤其是诸多富户、官员相互勾连，形成了庞大的利益链，官盐推行因而困难重重。

为牟取重利，官员阳奉阴违，私下抬高官盐价格或不予出售也是常有的事情，富户为开采盐矿大肆抓人，扬州城内虽仍是一片欣欣向荣，乡野之地早已民不聊生。

陶重辉官居射阳县令七品之职，一月贿赂便可得八千两白银，一两纹银得钱千文，乡野渔翁劳作一年而不得其零数。

江南繁荣之象，早如烈火烹油，一触即发。

武道大会下一场赛程在后天，萧诀沉眸，决心明日亲自去一趟扬州城外。