素白纸，几行工楷小字，每个名姓都是久违了。

“大人，这些商贾，见得吗？”海棠有些担忧。

李见慈没有接话，只随手接过，放在一边。

她靠在了椅上，目光渐沉，似乎回想起当日与王孝庵初见的情形——

“李知县来江西做官，可曾听过一句话。”

石桥上，王孝庵背着手，徐徐转向她，“‘江右之俗，重贾而贱农’。”

“江西民风好奢，经商豪族占之大半，李知县到此为官，可想好要怎么对付这些人？”他向前踱了半步，一直走到她身侧。

李见慈眼眸微抬，没想到他会抛开剿寇不谈，谈“抑商”。

收税是县官首业，而商税在税目中所占无几，如若一个地方全是商贾，那秋末的粮税就难以收缴，县官的日子也不会好过。

王孝庵以这件事来挑起话头，是料她必定接茬。

“王兄此言差矣，江右为商者众，即士大夫之家，亦多以畜贾游于四方，这与民风无干，而是‘人多地少’之故。”

王孝庵微微眯起眼。

李见慈兀自条分缕析：“早在唐宋时，江西的平地、河谷就被开垦了大半。到我朝，荒地已经所剩无几。”

“地少、税却高。”

“我大明朝两京一十三省，除开苏松常杭嘉湖，就属江西、税赋最重。”

“于百姓而言，科举是第一条门路，可江西是科举大省，文风鼎盛，要在这样的地方脱颖而出，家财、人望缺一不可。”

“所以，许多人科举无望后，就将经商视作唯一出路。”

“王兄要抑商，岂不是掐断了这些百姓的活路？”

话音落，夜风卷过，吹得桥上两人衣袂翻飞。

王孝庵一双眼睛盯着李见慈的脸。

“李知县果然是有备而来……怪不得事事都教人始料未及。”他缓缓开口。

李见慈兀自转身，月光从肩头倾泻，将道袍上纹路照得清晰。

她原以为王孝庵特地前来，是要绕开府衙那些人，私下里攀交情。

可人都来了，话里话外却不论当务之急，反倒东拉西扯，很不痛快。

“倘若王知县不知道什么是‘比剿寇更要紧的事’，今日大可不必拉上我的随从跑这一趟。”

海棠措不及防被点到，目光怔忡。

王孝庵闻言则是一怔。

没等他反应，李见慈已大步往桥下走，临走还不忘交代，“安福木料之事，府衙择日会众议，王知县还是尽快回衙吧。”

王孝庵怔了怔，却不挪步，高声叫住人：“李恕！”

李见慈置之不理，没有停步。

世上人事都有主有从，如果王孝庵是想与她攀交情，那么打从一开始，就得说清楚

——谁是主，谁是从。

桥下江水湍急，王孝庵见她迟迟不回头，终于迈步跟上。

“五年前，永新、安福两县交界地带，匪患猖獗……永新县，山多田少，以竹木、粮油买卖为大宗。”

“县内的木材稻米，全赖禾水航运，而当时，河寇据此天险，劫掠往来商船，致使商旅断绝，大宗粮木无法外运，百姓‘积粟于仓，腐木于山’，府衙当时已经决议剿寇，可就在请兵的当口——”

李见慈的脚步终于缓了下来，停在最后一阶石板上。

王孝庵见她停步，放缓了语气：“在这个当口，安福县豪商邹裕宗忽然联合本地大族，慷慨解囊，倡议在禾水的一条支流上，修建一座四里长的大桥。”

“四里长的桥……横跨水道、连通两岸，这等建制，就连省府南昌都没有。”

“修这样一座桥，若由官府牵头，势必掏空吉安府库数年的底。”

“而邹家却愿意毁家纾难，联合一众乡绅“代劳”，其议一出，莅时震惊四座！”

“知府感佩万分，念此桥一旦落成，无论是对十里八乡的民众，还是秋末的漕粮输运，都是一大裨益。”

“此桥便以‘仁德’为名，定址于安福西郊枫田镇。”

“枫田镇，是安福县城通往西山的门户。”

“桥修得宽，能通马车，建成后，就连通了安福县城与西面的洲湖镇，也绕开了龙门峡水匪祸患，剿寇由此搁置。”

“而邹家收割一众拥趸，成了人心所向，其家族声望，莫说在安福，即便是吉安府之内，也无可望其项背。”

安福邹氏靠修桥这样的大善事，阻碍剿寇大计，手段曲折、而高明。

可见所有的杀戮，都要有一个温情脉脉的面具。

至于说出这件旧事的王孝庵——

把安福邹氏，说成吉安府之内“无可望其项背”的豪族，显然是夸大其词。

但安福邹氏固然不是吉安府内最显赫的大族，却已是安福县内最大的豪族，这才是安福知县王孝庵说这番话的真实意图！

——将矛头引向自己的眼中钉、肉中刺。

李见慈沉默一瞬，仰面望天。

阴沉的云层下，月光忽隐忽现。