浙东水乡的夜。

雪亮的倭刀在浓烟与火光中划过，捅进一个老农的肚腹！

鲜血喷溅而出，糊满了土墙。

墙角一个倒扣的腌菜瓮底，缝隙里，是孩子的一双眼睛。

那双眼睛睁得狰狞，被泪水泡得通红，“阿娘……阿爹……唔唔——！”

撕心裂肺的哭喊，都被一只大手死死捂住，里老在瓮底的黑暗中，用尽了全身力气捂着，孩子的牙已经刺入掌心皮肉，鲜血渗出。

不能出声、出声就完了！

瓮外，倭寇咆哮：“喂！问你呢！那个里老滚哪去了？！”

“粮食！银子！在哪口井？哪个地窖？说！”他抬起刀背，拍打着阿爹的脖颈。

别碰我阿爹阿娘！

孩子在心里喊，泪水流进嘴里，咸腥滚烫。

倭寇已经彻底失去了耐性，“把那个贵様拖出来！剁了！给这家伙看看！”

不——！！

孩子被里长按回泥地里，挣扎之间，她只听见一声利刃劈砍的响，阿娘被掐断在喉间，嘶吼寥寥。

“……”

她仰着面，眼底一片死灰。

短短几息，漫长得像过了一个百年，倭寇狞笑：“看见了吧？嗯？！你婆娘就是你的下场！说！粮食在哪！”

“别怕，”里老压抑着声音，“有人来了……”

话音消散，马蹄声起，杂沓的辎重声由远及近，火把燃烧成龙。

“明狗来了！”

“快！快撤！”

倭寇惊慌怒骂。

“这家伙怎么办？”倭寇的声音带了急促的杀意，刀锋指向阿爹。

她的心瞬时一滞。

“杀了！别留活口！”

不——！阿爹——！！

她用尽一切力量蹬踹，里老脸色紧绷，用尽浑身气力，将她压住。

利刃划过，伴着一声闷哼。

奋力挣扎的手脚都脱了力，她什么都感觉不到了，只有嘴里黏腻的血，一滴，一滴，砸在脖颈上。

“堂尊、堂尊……”

“李知县……”

李见慈缓缓睁眼，火把将眼前的狱墙照得猩红一片，刺耳的嚎叫正从四面八方涌来。

身处庐陵县大狱，刑犯的喊叫震动天地，在这囚笼与死亡的缝隙里，她找到了一点活着的感觉。

二十年过去了，很长一段时间里，李见慈都没再做这个梦。

今天是怎么了？

李见慈神情复杂，缓缓从条凳上坐起来，靠着土墙，深吸了一口气。

陈领班站在一旁，打量着她平静的面容，想到昨夜李知县听着十数号人的惨叫，还能睡这么沉，这份胆魄，着实异于常人，惊叹之余，对她的崇敬又多了几分。

李见慈吸了几口气，感觉自己的胸腔里已是浓重的血腥味。

她堪堪缓过神来，侧脸看向他，“第三拨都招了些什么？”

昨夜抓获的十数名刺客，分成了三拨来审，这些是硬骨头，又或许是拿足了好处，死活不开口。

“还是一个说法——河盗寻仇。”

陈领班叹了一口气，这样的结果并不出乎意料，只是他没想到，上午抓的人，当天夜里他们就有了动作，“这群家伙来势汹汹，想报复您，您这几日就少出门吧，我看他们这次不得手，之后不会善罢甘休。”

李见慈听着，默默摇了摇头。

陈领班蹙眉，之前那十个人招供的时候，李知县似乎也是这个反应，低头问道：

“堂尊，您是觉得他们……不是河盗？”

李见慈没有立刻回答，扶着墙站了起来。

在行刑的地方躺了一夜，她只怕自己再待下去会出问题。

陈领班默默跟着她后面，走过灯火恍惚的甬道，也思索起来。

那伙刺客既知许知县喜好宴饮，又知安福王知县正往府城这边赶，才以“许知县设宴，王知县作陪”为饵，可见对吉安形势十分了解。

这样一伙人，即便是寇盗，也是与官府勾连极深的。

“堂尊，您刚来这几日，在官衙可与人结仇？”

李见慈没有回答，兀自走在前面。

陈领班低下头，也对，才六日，能结什么仇，让人痛下杀手？

李见慈面无表情，只有查案才需要动机，在官场，被“杀”，不一定是因为做错什么，得到了报应；有时候，仅仅是因为运气不好，恰好处在一个碍眼的位置。

两人走到了廊下。

天边云阴往来，刺骨的寒风不绝于耳，四面仍是漆黑一片。

李见慈听着风雨声，眼见今天又是个阴雨天，心情不妙，语气也沉重起来，“许知县找到了么？”