沈清辞站在灵棚前，最后看了一眼柱子苍白的面容，那双曾充满活力的眼睛如今只剩下死寂。她缓缓闭上眼，再睁开时，眸中冰封千里，唯有深处一点寒焰灼灼燃烧。

她转身，对阿木和文谦沉声下令：“阿木，安抚好圩民，加强戒备，没有我的命令，任何人不得擅自出圩寻仇。文谦，立刻整理凤鸣阁近期所有与灰雁镇方向往来的情报，尤其是柱子他们最后传递回来的消息，任何异常，无论多细微，都要报我。”

“是，阁主！”两人肃然领命。

沈清辞回到听风小筑，摊开粗糙的边陲地图。柱子的活动范围主要在灰雁镇至黑石山一带，最后一次传回的消息提及在“野狐驿”附近发现一伙形迹可疑的驼队，疑似与近期几起小部落冲突有关。他本欲深入探查，却就此断了音讯。

“野狐驿……”沈清辞指尖点在那处早已废弃多年的驿站遗址标记上。那里地势复杂，沟壑纵横，是杀人越货、藏匿行踪的绝佳地点。

她几乎可以肯定，幽冥司的人，就在那里！或者，至少那里是重要的线索所在，想到此处即刻就要往外走。

“阁主，您不能去！”阿木着急地说，脸上写满担忧，“对方手段凶残，明显是设下陷阱引我们上钩！您孤身前去，太危险了！”

“正因为是陷阱，我才更要去。”沈清辞声音平静，却带着不容置疑的决绝，“他们虐杀柱子，将尸体送回，就是要激怒我们，引我们的人前去报复，好一网打尽。我若不去，他们还会有下一步动作，圩内人心惶惶，永无宁日。我必须去，看清他们的路数，找到他们的破绽。”

“那至少让我带一队人跟您一起去！”阿木急道。

“人多目标大，容易打草惊蛇，更易中伏。”沈清辞摇头，“我独自一人，进退反而更自如。你们守住圩子，等我消息。这是命令。”

阿木深知她性子执拗，一旦决定，难以更改，只得咬牙应下：“那您千万小心！若有危险，立刻发信号！”

沈清辞转身回房换上便于行动的深色粗布衣裤，将长发紧紧束起。她检查了随身物品：辛无疾给的各类药瓶毒粉、银针、一小卷坚韧的丝线、火折、匕首、以及一些干粮清水。她将状态调整至最佳，内力悄然流转，《凤凰涅槃诀》带来的敏锐感知提升到极致。

夜幕降临，她如同融入暗夜的影子，悄无声息地朝着野狐驿的方向疾行而去。

沈清辞如灵猫般穿梭在乱石与枯草丛中，脚步轻盈，耳听八方，眼观六路。她的心冷静得可怕，所有的悲痛与愤怒都被压制成最纯粹的警惕与杀意。

约莫一个时辰后，一片残垣断壁的轮廓出现在远处地平线上，正是野狐驿。空气中，隐约飘来一丝极淡的血腥味和……某种特殊的腥甜气息？

沈清辞立刻屏住呼吸，伏低身子，借助地势缓缓靠近。越接近驿站废墟，那血腥味越发浓郁，还夹杂着牲畜粪便和烧焦的味道。

她潜伏在一处半塌的土墙后，凝神观察。驿站中央的空地上，有明显打斗的痕迹，地面凌乱，还有几滩早已干涸发黑的血迹。角落里，散落着一些破碎的车辕和货物碎片。

她耐心等待了许久，四周一片死寂，只有风声呜咽。确认暂无埋伏后，她才如鬼魅般滑入废墟之中。

她仔细勘察每一处痕迹：打斗范围、血迹喷溅方向、脚印（已被风沙掩盖，但仍能分辨出至少属于两批人）、车辙印（通向西北方向）……她甚至在一处断墙下，发现了一小片被撕裂的、质地特殊的黑色布料，上面沾染着些许暗绿色的粘稠物，散发出那股奇异的腥甜气味。