衣袖扬起又落下，天旋地转瞬间，江鹤一被许长宁按倒在榻上。

她的长发飘散在他的身侧，宛如瀑布，那股熟稔的气息，丝丝缕缕侵蚀着他的平静。

“江鹤一，以你的身份与处境，若是换做旁人这般待你，不打不骂，好吃好睡，还为你调理身子，为你伤处上药，平心而论，你也会像对待我这般对待别人吗？你这不是置气，是什么？为何你偏待我如此不公？”

许长宁的双眸盈盈如波，看得江鹤一心慌。

她的话语间，是难以掩饰的委屈。

仿若梦中人醒来，江鹤一忽然惊觉，许长宁所说，竟是对的。

这宫中，除了林笙与寿昌院的女官们，人人皆随意对他羞辱打骂。

若有人本要将他打个半死，但因为打累了，或是因为他求饶的姿态令对方满意了，便少打了几棍，他定是会磕着头跪谢的。

可他对许长宁，却并非如此。

他似是因为愈发坚定地认为，她不会伤他，才这般……肆无忌惮……

他竟然一次次地冒犯与违抗昭国储君，在他从前的认知里，如此定会死个八百回了。

可是他还活着，并活得更好，更有人样了。

如此看来，他更像是在……恃宠而骄……

江鹤一不知该如何回答许长宁的问题，他的心乱了。

他只能侧头，避开许长宁的注视：“若殿下觉得不值，大可让小人自生自灭。”

许长宁更不悦了，掐着他的脸又一次威胁道：“孤的翊圣郎不是小人，你再说一次，孤就去揍林笙三顿。”

看江鹤一不说话，许长宁压低身子，几乎与他鼻尖相触：“记住了吗？”

江鹤一感觉心脏跳动的声音都要被许长宁听见了，忙顺了她的意：“臣记住了。”

言罢，他便推开了她，不想让她看出自己越烧越红的耳根。

许长宁也不纠缠，直接站起身，理了理头发：“若一切顺利，半月后你的及冠礼会与册封大典一同举行，届时你我的婚事将会昭告天下，在此之前，你务必将这些低声下气的习惯改了。”

江鹤一哼笑一声：“我在昭国，本就是低人一等，低声下气有何不妥？”

许长宁俯身抬起他的下巴，微笑道：“可从今往后，你可以低孤的父皇一等，低孤一等，仅此而已，在旁人面前，你是翊圣郎，是来日的昭国皇夫。”

江鹤一仰着脸，望着许长宁的双眸，心乱如麻。

日子长了，许长宁的话听多了，他竟恍惚间感觉，自己仿佛成了昭国人，颇有地位的昭国人。

他日后的路，都已经被许长宁安排好了。

似乎只要听她的话走下去，一切就会变好。

可他不能让自己沉沦在这种虚妄当中，这一切要么是假的，要么就都不是他的，而是那个什么“云止”的，总有一日会消失。

“许长宁，你到底要我做到何种境地，你才会满意，才会放我回家？”

江鹤一的语气平静，却字字句句都在质问。

许长宁却笑了：“现在的你，连自己都保护不了，回燕国能做什么？”

江鹤一一哽，尚未来得及回答，她又问道：“换一个地方卑躬屈膝，跪地求饶吗？你以为你所谓的家，便风和日丽一派祥和吗？你回去，恐怕会被人吃得连骨头都不剩。”

“那又如何？”江鹤一神色倔强，不甘示弱，“我的家人在等我，我的母后处境危险，我定要回去。”

许长宁放开他，拂袖转身，负手在卧房中缓缓行走，打量江鹤一带来的物件。

她的声音不重，宛若在与他聊家常：“你说你母后的处境危险，那你可知晓她为何遭人针对？周徽音背后的周家，周家军，以及你，燕国嫡长皇子，都是别人将她视为眼中钉的原因。”

“你在昭国这些年，你的母后定是左右周旋，才实现了平衡的局面，她不威胁到别人，也无人敢动她，眼下活得好好的。可你若回去，平衡便会被打破，你无权无势，手无缚鸡之力，只会成为你母后的软肋，而你的身份，亦让别人有了攻击她的理由。你到底是在帮你母后，还是祸害她？”

“江鹤一，世道是不公，让你这十几年活得凄惨，但那已成过往，你再如何自怨自艾，或记恨别人，也无法改变了。你唯有往前走，才能寻到出路，可你如今浑身上下，只有一个身份是有价值的，其余的，连一颗像样的棋子都算不上，给你自由，等同于让你去送死。”

绕了一圈，许长宁再度回到江鹤一榻前，手中拿了一盏火烛，重新点燃灸炉里已经熄灭的艾炷，将灸炉递给江鹤一。

她扬唇微微笑了笑：“我是在利用你，但我也允许你利用我给你的一切，安全、地位、权力，允许你靠这些东西，让自己变强。”

江鹤一没有伸手接灸炉，许长宁便将其放在他的榻上，“好好想清楚吧。”

丝丝缕缕的轻烟，从灸炉中溢出，江鹤一低头望着，许久都没有说话。

许长宁的一番话，将他贬得一无是处。

可令他失落的是，她说得没错。

他的确如同一滩烂泥，这些年来，学到的除了苏明烨教给他的医术，便是隐忍和谄媚。

他总为自己愤愤不平，仇视别人，却不曾意识到，自己这般无用，只配此等下场。

即便回了燕国，他也只会是母后的累赘。

也许他心心念念的家，并无人在等他回去。

江鹤一缓了一会，逼着自己不去看许长宁，他不知该如何面对她。

可待他再抬起头，却发现许长宁早已一言不发地走了。

他一时间有些恍惚，看着空荡荡的卧房，有一刻甚至以为自己方才做了一场梦。

可床头的灸炉与药膏，萦绕在身边的、她的气息，却都是她来过的痕迹。

她总是这般，忽然闯入他的心头，搅乱他的心绪，又忽然地离开。

回回都留下他一人，猝不及防。

江鹤一下了榻，行至窗边，伸手欲推开窗户，意识到自己要做什么时，手忽地一顿。

他竟想要看许长宁。

他到底怎么了……

江鹤一有些慌张地转身，却发现桌案上多了一个托盘。

上面整齐叠放着两套新衣裳，以及几根色彩相配的发带。

那两套衣裳，比起崔皓所穿，毫不逊色……

*

许长宁走出卧房后，困倦顿时袭来，于是她迎着飘雪，匆匆穿过院落。

可当她即将迈出院门时，忽然察觉有些不对劲。

她的眼角余光，方才似乎瞥见了一道隐藏在黑暗中的人影。

她悄声折返，行至半路，往不远处的黑暗中仔细看了眼。

困倦当即消散干净了。

那是这处院落的茅房，而此时正有一个人侧身站着小解，似是忘了关门。

小解完后，那道身影舀了一勺水净手，打着哈欠往许长宁这边走来。

林笙睁开惺忪睡眼，看到面前的许长宁那刻，愣在原地许久，仿佛被冰冻住一般。

许长宁眯了眯眼：“你……并未净身？”

林笙扑通一声给许长宁跪下了，脸色如同地上的积雪那般惨白。

完……犊子……了……