许长宁甚是满意林笙的态度，知晓自己没有选错人。
“做孤的眼线，监视江鹤一的一举一动，随时向孤汇报。孤若有话要对他说，你便为孤当传话之人。”
一旁的崔皓闻言，忽地看向林笙。
林笙的笑容一滞，崔皓这道目光，让他感受到了一丝的敌意。
他讨好地笑笑：“殿下……可是觉得江鹤一对殿下有威胁？”
许长宁垂下眼，并未作答。
她与江鹤一的每一次对话，都太过费心劳神，她不想再如此消耗自己，但日后又难免需要与江鹤一沟通。
林笙机灵，重情义，又是江鹤一的好友，通过他与江鹤一沟通，应当要容易许多。
崔皓见许长宁不打算回答，低声斥责林笙：“阿姐对那质子自有打算，不是你可以过问的。”
“是奴才多嘴了。”林笙当即识趣地轻轻打了下嘴巴，“若殿下没有别的吩咐，奴才这便告退，不打扰殿下休息。”
崔皓替许长宁挥挥手，林笙便赶紧跑了。
走出寝殿之前，他余光瞥见崔皓为许长宁披上了外袍。
“阿姐，江鹤一如此得罪你，你打算如何处置他？”
崔皓在许长宁面前蹲下，将桌上暖炉放入她手中，与她一同握着暖炉，仰着头问道，“阿姐莫非要将他一直留在东宫吗？”
许长宁沉默片刻，低声道：“怎么可能？”
*
在卫士的带领下，林笙也住进了江鹤一所在的那间屋子。
他一关上门，便拉着江鹤一语重心长道：“老一啊，你可得在殿下面前好好表现，守住你翊圣郎的位子。”
江鹤一：“？”
林笙小声道：“除了谢筠虎视眈眈，就连一个尚未及冠的小孩，也眼巴巴地黏在殿下身边。”
江鹤一立即便想到了那一张仍有些稚嫩的脸，虽然只擦身而过，他却忘不了崔皓看着他的神情。
有一种说不清的敌意与防备。
林笙回忆道：“那个崔皓，我略有所闻。陛下有一亲信，名为崔魏，曾统领龙武军，十二年前和宁宴为保护陛下而牺牲，其妻不久后也病逝。崔皓是崔魏唯一的孩子，当时只有四岁，深得陛下与殿下照拂与关爱，如今殿下将他接入宫，我看他还唤殿下为阿姐，两人应当情同手足。”
江鹤一了然，他算是崔皓的杀父仇人之子，如此崔皓对他的敌意也说得通了。
林笙撞了他一下：“你这一脸释然是怎么回事？虽然崔皓与殿下以姐弟关系相处，但他们并非血亲，这样的关系最为危险！若你被殿下抛弃，当不成翊圣郎，被驱赶出东宫，定是死路一条了。”
江鹤一摇了摇头：“许长宁心悦谁，谁又心悦于她，与我无关。她立我为翊圣郎，不过是要将我当做谢家的挡箭牌，为她吸引一部分战力罢了。”
“这样啊……”林笙叹了口气，“我本还想说，你比崔皓多了一处优势呢……”
江鹤一倒有些好奇：“我有何优势？”
“那小子才十六岁，尚未及冠，哪能懂男女之间——”
林笙忽地一顿，看向江鹤一，“不对，你也尚未及冠……”
他凑近江鹤一，眯了眯眼，“你小子何处学来男女之事？”
江鹤一被林笙如此一问，脑中又情不自禁地浮现那一夜与许长宁的旖旎，脸上顿时有些发热。
时间过去越久，他对那夜所发生的一切便记得越发清晰。
明明是第一次，他却觉得身体仿佛有记忆一般。
他不仅懂，似乎还懂得如何让许长宁愉悦。
位置，力道，动作……好像皆令许长宁十分满意……以至于后半夜，许长宁又缠着他要了一次，而他药效未过，一时没忍住……
江鹤一越想，脸上便烧得越烫，忙晃晃头让自己不要再细想。
他随口敷衍道：“她下药逼迫我，这些事情……我也不懂……”
“哦……”林笙也不再追问，叹了一口气，“你及冠之前，也不知能否再见到明烨叔，若见不到，便无人为你赐字了，好可惜。”
江鹤一垂下眼，看着自己落在地上的影子，低声道：“没什么可惜的，我能否活到及冠那日尚未可知。”
因为及冠之日，便是许长宁要正式册封他为翊圣郎之时，而谢家定不会轻易罢休。
性命难保，任人宰割，眼下又被囚禁，取字有何意义？
没想到，他被困在这昭国，一困便是十二年，他想回家，可这个愿望无人在意，亦不可能实现。他的家，他的亲人，在他的记忆中，已然模糊不清。
他没有根，没有归处，没有尊严，犹如一道孤魂，不知前路，留在这天地间，到底是为了什么？
“对不起，阿笙，连累你了。”江鹤一轻声道。
“说对不起可没用，这笔账我还是要记的。”林笙咧嘴笑笑，“朋友一场，我不催你还债，待一切好起来，你再慢慢还吧。”
言罢，林笙侧身翻找，江鹤一以为他要掏出账本记账，他却从包裹中掏出了一盒糕点。
那是燕国派人给江鹤一送来的糕点，燕国独有，今年剩下的最后一盒。
江鹤一有些意外，他分明将这盒糕点留给了苏明烨。
“叔偷偷塞进你包裹里的。”林笙将糕点递给他，“吃吧，新岁将至，很快又有新的送来了。”
江鹤一犹豫片刻，打开盒子，拿了一块给林笙，林笙却摇摇头：“我七奶奶做的更好吃，你这糕点我不爱吃。”
江鹤一没有勉强，自己咬了一口，细嚼慢咽。
糕点甜糯，多少冲淡了些心中的苦。
屋外忽然飘起雪来，但屋内燃着地龙，比静思院暖和许多。
月光落在两人脚前，无声无息，安宁平静。
“老一，能活便先活着吧。人间走这一趟，不能白来，总会找到意义的。”
林笙望着屋外的雪，话音轻快，“眼下，你对明烨叔，对我，对殿下，都有意义，不是吗？”
江鹤一沉默不语，只是静静地与林笙一同看雪纷纷扬扬落下。
对苏明烨，他的意义在于他是周徽音的孩子，对林笙，他的意义在于欠债要还。
那他对许长宁，意义何在？
除了当她的挡箭牌，还是她心上人的替身吗？
所以她对他的一切行为，那些不曾说出口的保护，还有那几剂补药，原来皆是因为，他与那名为云止的人，有些相似吗？
江鹤一后知后觉，才品出当时知晓此事的滋味。
好似，有些不甘心……
*
谢宅的灯火燃了一整夜，打砸声不断，谢家所有下人皆不敢入睡。
他们不知朝中发生了什么，只知道谢望松今日一回府，便揪着身后谢筠的衣襟进了书房。
虽然谢筠是他们老爷的嫡长子，却不知为何，老爷与夫人都不怎么待见谢筠。
老爷对外人一脸和善，极少动怒，却动辄对谢筠又打又骂，而夫人也对谢筠不闻不问，一年都不会见他几次面。
今夜听着书房中的动静，他们便知谢筠又要遭殃了。
“父亲，孩儿知错了……”
谢筠跪在谢望松面前，脸已被打得红肿起来，嘴角也渗出了血。
“你知错有用吗？”谢望松打砸了一夜，此时也累了，坐在椅子上休息，“江鹤一眼下活得好好的，严伯钧被许长宁摘得干干净净，而我们在太医署里的人，悉数被杖毙！那可是在宫中收集情报与暗中行事最好的掩护，如今太医署已完全归于许长宁之下！”
他拿起茶杯喝了一口茶：“教习考核，本就由严伯钧主持，许长宁卖了他一个人情，严伯钧定不会为难江鹤一，我再插手已是名不正言不顺，这一关，竟让许长宁过了。如此看来，卜选那日，严伯钧便已和许长宁联手，这教习期，是他们的缓兵之计。”
谢望松说着说着，再度气上心头，直接将手中茶杯砸向谢筠的脸。
谢筠不躲，只是闭上了，任由茶杯撞上他的眉骨。
几滴血顺着他的眼睛往下流，仿若血泪。
他又让父亲失望了，这一切都是他该受的。
只是他想不懂，为何许长宁可以撬动一向与她作对的严伯钧，她凭什么？
“既然许长宁不识相，孩儿也不会再心慈手软。”谢筠抬手擦掉脸上的血，沉声道，“教习期过后，便是册封大典，我会让她亲眼看到江鹤一死在她面前，杀鸡儆猴。”
“如今江鹤一已在许长宁庇护之下，而可以暗中下杀手的太医署又废了，再要动他，唯有大动刀戈。”谢望松心平气和了许多，摇了摇头，“还是稳妥为重，不可再暴露我们的势力。”
“孩儿已想好对策，请父亲再信孩儿一回。”谢筠伏身一拜，再起身时，眼中阴沉更甚，“有一人可助我们一臂之力，毁了册封大典，毁了许长宁的春秋大梦。”