每次跪在书房，于他而言都是极大的折磨。
哪怕谢望松打他骂他，也好过这般一言不发。
“父亲，这次是孩儿疏忽了，让您失望了。”他伏身叩首，终还是忍不住开口了，“请您给我一点时间，我保证，定会让一切回到正轨。”
谢望松闻言，终于将视线从鸟笼中移开，转身拿起桌上的茶壶与茶杯，行至谢筠面前。
“抬头。”谢望松的声音没有半分温度。
谢筠立即直起身，满眼哀求：“父亲……”
谢望松将茶杯递给他，谢筠如释重负，忙双手接住，看着谢望松给他倒茶。
茶水冒着热气，一点点填满了茶杯，直至溢了出来，谢望松也没有停下。
滚烫的茶水，瞬间铺盖过谢筠双手的皮肤。
谢筠咬紧牙关，手仅微微一颤，再没有动过分毫。
他心中暗喜，谢望松还愿意惩罚他，便说明他还有机会。
谢望松身后的谢伍见了，顿时眉心紧蹙，下意识上前一步，马上又停了下来，克制地移开眼不去看。
“错在何处？”谢望松平静道。
“我应当利落处理掉那江鹤一。”谢筠答道。
“你错在让他去接近许长宁，从一开始，这个人便不应该出现在我们的计划当中，可你却多此一举，成事不足，败事有余。”
谢望松仍倒着茶水，手却往前移，将茶水浇在谢筠的手腕上。
他讥笑一声：“嫌她脏？你很干净吗？”
谢筠的瞳孔骤然紧缩，他忙垂下眼，以掩饰眸中的情绪。
难以抑制的痒瞬间爬上他的全身，后背的疤痕灼烧得比手更疼。
他恨不得将自己的皮给撕下来。
“是孩儿失策！不过许长宁并未起疑，我离宫前去见了她一面，她说今日之举，实在是京城形势所迫，待燕国消停，她会再——”
“废物！”壶中茶水已倒光，谢望松猛地将茶壶砸到谢筠的脸上，“她在耍你，在耍我们所有人，看不出来吗？！她已看中了江鹤一所代表的燕国势力，要用燕国来对付我们，怎可能还会让你入局？蠢货！”
谢筠未来得及深思，立即重重磕头：“父亲息怒！”
谢望松很快便平静了下来，沉声道：“洛宸如今今非昔比，他们想要的更多，但我在朝中受到的限制却越来越多。许昭临因十二年前的事，不敢在明面上对我再如何，可朝中又冒出一个严伯钧，可见他未曾放下对世家的戒心。而许长宁比起许昭临，有过之而无不及。”
“今日，她已向我们宣战。”
谢望松抬起手，谢筠便微扬起脸。
他以为那是往他脸上扇来的，可那只手却落在了他的肩膀上。
“筠儿，为父并非要惩罚你，只是希望你记住每一次失败。”
谢望松一副语重心长模样，轻拍了拍谢筠的肩膀，“好在此次严伯钧与我们同一立场，许长宁难以如愿。除掉江鹤一，乃对她的震慑，且看她是否识相了。若你能册封翊圣郎，你便能成为为父在朝中最大的助力，我们父子二人，便再无牵制。”
谢筠放下茶杯，双手作揖道：“父亲放心，严伯钧多少争来了两个月的教习期，孩儿定会在这期间处理好一切。江鹤一死于教习期更好，如此燕国要算账的第一人，便是许长宁。”
谢望松却摇摇头，负手转身，拿起一根小棒，挑逗笼中的囚鸟：“莫要忘了，十二年前昭国为何能败了燕国。如今燕国对昭国虎视眈眈，已经夺回了两城，他们忘不掉过去被碾压的屈辱，定是要趁我们皇帝倒了便起兵，缺的是一个挑动军民的借口。”
谢筠闻言，顿时颇为懊恼。
他急于表现，忘了这一层考虑，明明江鹤一与他说过了同样的话。
谢筠作揖的手暗暗用力，指甲嵌入被烫得通红的皮肤里，留下一道道血痕。
绝不能再让父亲看到自己的不周全了。
“孩儿明白。”谢筠痛得双唇有些发白，额头也渗出了汗珠，可他的眼中却因谢望松的再度信任，闪烁着兴奋的光。
“江鹤一将会与皇帝一样，死不了，也活不过来。”
*
昨夜因“燕军劝降”一事喧闹的雍京城，今夜恢复了平和。
官府已查清，此事只是盗匪作乱，百姓便不再恐慌。
“哼，如此利用百姓，果然是女人，绝非正人君子！”严伯钧坐在家中卧房，听着下人的禀报，不屑地冷笑。
“对了老爷，早些时候，殿下差人送来谢礼，说今日感谢老爷相助。”下人呈上许长宁写的信。
“不要！退回去！”严伯钧不耐烦地摆摆手，“她逼我的时候，可没有这么客气！再者，谁说要助她了？就凭一个女人，便想扳倒世家？陛下都没能做到，她一个女人——”
忽然砰的一声，卧房门被人毫不客气地踹开了。
“女人又如何？你还不是从女人肚子里出来的！没有女人，你还不知道在何处做臭虫呢！”
严伯钧之妻魏年端着一盆洗脚水，满眼嫌恶地骂道，“日日女人女人挂在嘴边，你又有多了不起？没种的男人！”
“你这泼妇！”严伯钧拍案而起，怒道，“我以书院山长身份开创独一无二的教学之道，培养出三届科举状元，十二位六部郎官！书院生徒中举率，连续九年超过国子监！由此获陛下特诏，入京担任太子太傅，一路擢升至右相！你说我没种？”
这套话魏年听了几十年，她翻了个白眼：“你就是没种！怎么？不服气？不服气便与我和离啊！”
严伯钧厉声道：“不可能！和离两次，我的学生如何看我？”
“那他们若是知晓，你将我这个师娘当做下人一般使唤，犹如满头白发的婴孩，自己什么都不会做，连我们的女儿产后身子虚弱，需要照顾，你也不让我去陪她，说什么我走了谁来照顾你，他们会高看你一眼是吗？”
魏年满脸怨气地将洗脚水放到桌前，一点情面都不留，“老娘我是目不识丁，但我不瞎，你就是没种！”
严伯钧面色愈发难看，但偏又争不过魏年，只能拂袖作罢，转移了话题，恨恨道：“都是因为你胡闹，许长宁才敢在我面前放肆！我今日为了帮她，在满朝文武面前丢尽了颜面！”
“你有脸吗？”魏年边给严伯钧扯掉袜子，边继续骂道，“看不起女人的男人算什么东西？我就是看好殿下，就是帮着她，也好过帮你这个臭老头！”
言罢，她猛地将严伯钧的脚按入水盆中，严伯钧顿时被烫得浑身一颤。
“你想烫死我吗？！”严伯钧呵斥道。
结果魏年死死按住他的脚，不让他动：“就是想烫死你，然后继承你的家财！”
严伯钧气得胡子都要歪了，但又怕魏年出去抹黑他的名声，只能咬碎了牙，将这口气咽下。
也不知许长宁到底同魏年说了什么，原本魏年只敢背地里偷偷骂他，可一夜之间，她仿佛爆裂的水缸一般，开始不管不顾地大骂，次次都喷他满脸口水沫子，还站在许长宁那头，帮她一同威胁他。
许长宁说，若他不在卜选一事上帮她，她便让魏年联合他学生们的妻女闹事，搅得他所有学生家中鸡犬不宁，让他家门不和之事“流芳百世”。
可是，许长宁是如何知晓魏年与他不和的？还说什么，若魏年当真闹起来，他定会身败名裂……
荒唐！
严伯钧因高温的洗脚水，热得涨红了脸，让魏年给他拿帕子擦汗，结果魏年直接朝他甩手，甩了他一脸的洗脚水，随后扬长而去。
严伯钧气到了极处，想要掀了洗脚盆，可想到弄湿的是自己卧房，又打消了念头。
他尝试转移注意力，以消解心中无处发泄的闷气，忽然看到桌上许长宁给他写的信。
出于好奇，他还是拆开看了眼。
信中除了客气的道谢，还有一句毫不客气的警告。
许长宁让他不要有动江鹤一的念头。
严伯钧将信往桌上一拍，气笑了。
许长宁竟然为了一个卑贱的质子来威胁他？
难不成，她当真看上了江鹤一？
不过，许长宁如何威胁他都没有用。
不必他动手，谢家肯定容不下江鹤一，他倒要看看，这许长宁能护住江鹤一几日。
*
江鹤一的前世日志·九
我喜欢冬与初春，与景色无关，只因为夜里足够寒冷。
春雪下了一夜，她便抱了我一整夜，埋头在我胸口，脚也蹭着我的，她很怕冷。
昨夜我做了一个梦，梦见当初她卜选翊圣郎的模样，一身红衣，美到我觉得多看她一眼都是玷污。可她却在满朝文武前，选中了我，她唤我燕皇子殿下，牵起我的手，带我步步登上高台。
阳光很好，她很美，她的手很温暖。我无需戴着面具，便能与她并肩，可以抬头挺胸，俯视那些曾欺我辱我之人，这是何等幸事？她问我是否喜欢，可不知为何，我却回答不了，明明心中的欢喜快要溢出来了。
当我戴上面具要离开昭宸殿时，她拉住我的手，让我再陪她一会，我便同她说了昨夜的梦，当然，我没有提及我的身份。她窝在我怀中静静听完，忽然问，若当真有机会重来，她自最开始便认识了我，插手改变了我的一切，我是否仍会像现在一样，与她在一起，还这般好？
她不知道，她的笑颜，她的抚摸，她予我的温暖，与她共同度过的每时每刻，皆已刻入我的魂中，即便时过境迁，我对她的这份情意亦不会变。
离开前，我告诉她，若真有那么一日，若我忘了这一切，请陛下莫要伤怀，亦求陛下莫要抛下我，给我一些时间。
我一定会记起来的，一定。