十分钟的休整时间在寂静中流逝。贺松卿靠着墙壁，闭目调息，精力补充剂和闻悸语渡来的那丝温和精神力起了作用，苍白的脸色逐渐恢复红润。闻悸语则始终维持着警惕，感知着门外“回响潮汐”的减弱情况，以及钟楼内部那被激活的“时光道标”带来的微妙变化。

当门外那令人心悸的嘶嚎与能量波动终于平息到几不可闻，只剩下原本那种细碎低语背景音时，闻悸语轻轻碰了碰贺松卿的肩膀。

“时间到了。”

贺松卿立刻睁开眼，深青色的眼眸清澈有神，之前的疲惫一扫而空。他利落地站起身，活动了一下手脚：“状态良好，随时可以出发！”他看向房间内侧那通向钟楼上层的螺旋石阶，摩拳擦掌，“让我们去看看这钟楼顶上藏着什么秘密！”

闻悸语点了点头，率先走向石阶。石阶狭窄而陡峭，布满灰尘，但踩上去很坚实。两人一前一后，小心翼翼地向上攀登。有了“时光道标”的稳定，周围的空间不再有那种令人不适的凝滞感，但那股陈腐的气息和隐约的低语依旧存在。

螺旋石阶仿佛没有尽头。在连续转过几个弯后，贺松卿忍不住压低声音吐槽：“这设计师跟我们有仇吧？建这么高还不给个电梯差评！”

“节省体力。”走在前面的闻悸语头也不回地提醒，他的声音在狭窄的阶梯间带起轻微的回音。

“知道啦。”贺松卿嘴上应着，脚步却没停。又爬了几分钟，他忽然“咦”了一声，停下脚步，指着内侧石壁上的一道浅浅刻痕，“悸语，你看这个。”

那刻痕很新，与古老石壁的质感格格不入，形状像是一个简单的箭头，指向斜上方。

“是其他玩家留下的？”贺松卿猜测，“比我们先到？”

闻悸语仔细感知了一下刻痕残留的微弱能量，摇了摇头：“能量痕迹很淡，但性质与这座城市不同，是外来者。不过，时间应该过去不短了，至少几个副本周期。”

“看来我们不是第一批发现这钟楼特殊的。”贺松卿摸了摸下巴，“就是不知道前面是福是祸。”

“保持警惕。”闻悸语言简意赅，继续向上。两人更加小心，速度也放慢了些。

终于，在又转过一个弯后，阶梯到了尽头。前方是一扇虚掩着的木门，门缝里透出比下层更明亮一些的光线。

闻悸语示意贺松卿停下，自己则悄无声息地靠近门缝，金色的眼瞳透过缝隙向内观察。片刻后，他压低声音道：“安全。是一个环形房间，有很多书架和……实验台？”

两人轻轻推开门，走了进去。

这是一个宽敞的环形房间，占据了钟楼的顶部。四周是高大的拱形窗户，铅灰色的天光透过积满灰尘的玻璃，勉强照亮室内。正如闻悸语所说，房间内靠墙立着数个顶天立地的巨大书架，上面塞满了各种材质的书籍和卷轴，许多已经破损不堪。房间中央则摆放着几个石质的实验台，上面散落着一些蒙尘的、奇形怪状的玻璃器皿和金属工具，看起来像是个……实验室？

“钟楼顶上搞实验室？”贺松卿觉得这组合有点诡异，他走到一个实验台前，用手指抹开厚厚的灰尘，露出下面刻画的复杂能量回路，“这画的什么玩意儿？看起来比‘小白’上的符号还复杂。”

闻悸语的注意力则被书架吸引。他走到一个书架前，小心地抽出一本用某种韧性极强的皮革制成的厚书，拂去封面上的灰尘，露出下面模糊的标题——《时空涟漪与恒定锚点理论初探》。

“时空……锚点？”贺松卿也凑了过来，看着那拗口的书名，“这都什么跟什么？”

闻悸语快速翻阅着书页，虽然大部分文字依旧陌生，但结合一些图案和能量示意图，他逐渐理出了一些头绪。“这座城市……埃克萨，可能是在进行一项关于‘时间恒定’的巨大实验。”他指着书中的一幅示意图，上面描绘着一个以钟楼为中心、辐射全城的巨大能量网络，“他们试图将整座城市的时间‘锚定’在某个特定的瞬间，以达到某种意义上的‘永恒’。”