老板娘见白衣女子如此感兴趣，也不卖关子，继续道：“早些年咱们这儿连遭灾患，拜了多少神祇皆不灵验。后来镇上的神婆得梦，说需拜花神方能解难。起初谁也没听过，死马当活马医罢了。”老板娘眼珠一转，绘声绘色，“嘿，您猜怎么着？这一拜，还真就慢慢好起来了！”

白衣女子饶有兴致地拿起一张画像细观：“这便是花神？”

“正是正是！”老板娘眉开眼笑，“娘子请一幅回去供奉，可比单烧香灵验多了！”

女子指尖翻动画卷，见每幅花神像貌皆被花枝或面具巧妙遮掩，无一例外。

“手衔花枝，红丝飞缠……画像虽夸张，倒也还算贴合。”

老板娘连连附和：“那是自然！光听名号便知是位风华绝代的娘娘。娘子可要请上一幅？”

“来两幅吧。”

“哎哟！您好眼光！您慢走，常来啊！”老板娘喜不自胜，目送那白衣身影远去。

——

不见君山深处，竹树环合之地，隔绝雾霭，静立了一所院宅。

竹司夷离开宴会后，换下繁琐的花神妆扮后便用术法传送到了这里。

推开院门，缠绕于她指尖的恨生丝，感知到了熟悉的气息，垂下的尾头像无骨的蛇一样弓起四处看。

竹司夷按下那个线头，“别看了，不在。”

恨生从手指又缠到她的手腕，见主人不理自己，就当她默许，立马松开竹司夷迫不及待地窜出，如灵动的蛇一般，朝着屋内游去。

恨生是有灵识的神武，一旦认主，便只听从主人的号令，旁人轻易触碰不得。唯花昧得竹司夷默许，可亲近无虞。

平日里竹司夷没少嫌弃恨生，恨生一见到花昧就会亲昵地缠着她，每次来到不见君山，皆是如此，此次更是未见花昧的身影，便挣脱竹司夷窜了进去。

竹司夷迈步跟进，口中讥诮:“人都不在你冲这么快有什么用，缠一团也别指望我能给你解开。”

步入屋内，果见恨生因胡乱窜动，已将自己缠成乱麻一团。

见主人进来，它瞬间化光扑来。在被竹司夷轻飘飘一瞥后，堪堪悬停于她眼前，见竹司夷不理它，随即似赌气般，“啪嗒”坠地。

竹司夷:“……”

都说神武性子多随主人，她的神武简直傻的离谱，每次都能缠作一团死结。更令她不解的是除了花昧，自己怎么也解不开这些结。

屋里桌上贴了张字条，竹司夷拿起看了一眼，上面写着：暂且外出，不必担心。落笔处画了两狐兔相依小插图，竹司夷眼角上扬了几分，把字条折好放入袖中。

她转身而出，任由恨生在原地翻滚撒泼。

院外，青竿亭亭如盖，竹叶轻摇，沙沙似低语，又如叹息，日光穿疏枝，在青石上投下斑驳碎影。

竹司夷阿娘荼愔生前最喜欢的就是竹子，故居门前亦是遍植修竹。受荼愔的影响，竹司夷也在院里亲手栽了许多竹子，院外更是竹树成林。

阿娘曾说，竹与她投缘，故她姓竹。

竹司夷脚步轻踏在铺满竹叶的小径上，发出“沙沙”声响。竹叶如飞雪般纷纷扬扬无声飘落，似是怎么也落不完。

其实竹司夷真正待在朝闻殿的时间很少，天界灵气充沛，适合修炼，妖身生活在那里却会有损根脉。所以竹司夷会三天两头往返不见君山修行。

她伸手接住一枚竹叶，手指轻捻摩挲着，仿佛在感受那细腻理。

刹那，那枚竹叶化作锐利飞针，携破竹之势，直射暗处某道身影！

暗处之人身形灵动，侧首避过。与此同时，他单手持扇，精准地挡住了不知何时已闪至身后的竹司夷那凌厉一剑，剑与扇相碰，激起一圈气流。

竹司夷攻势如潮，剑影闪烁，招招狠戾，皆奔要害而去。然而，对方却总能巧妙化解，剑锋擦过空气发出刺耳的破风声。身影在狭小空间内不断交错，每一次贴近，皆似能感知彼此温热的吐息。

几番交手下来，对方都不落下风，竹司夷始终未能摸清对方的实力，攻势戛然而止。她收剑而立，美目紧紧盯着眼前的少年。

飘飞不尽的竹叶，自第一枚竹叶飞出时便化作漫天杀机涌向暗处的人，在激烈打斗间又悄然隐匿了踪迹。

清风拂过，撩动竹司夷鬓边碎发。片刻，竹林复归叶落纷扬之景，仿佛方才剑影刀光，不过幻梦一场。

少年一袭青衫，剑眉星目，束起高马尾的红色发带随风飘逸，手中折扇被“啪”地打开，此刻他嘴角微微上翘，带着几分浅淡的笑，目光灼灼，毫无避忌地落于竹司夷身上。

四目相对间，一股强烈却陌生的情愫在竹司夷心头萦绕。

竹司夷神色淡然，直觉道：“我见过你。”

奚柏影朗声笑道：“在下见姑娘，亦有此感。”

竹司夷向来厌烦旁人打量目光，可奚柏影这般注视，却干净纯粹，不染杂质。乌黑眼眸中，只清晰地映着她一人的身影。

许久未被人如此注视过，竟是竹司夷先错开了眼。斑驳竹影落于她眸中，叫人看不清其间暗藏的情绪。

忽然，她一改先前淡漠，对奚柏影浅浅一笑。

“阿柔？奚公子，你们这是在做什么呢？”