“你姐姐选择去‘夜宴’，是为了谁？”她轻轻地问，话语却重若千钧，“是为了你，江烬濡。是为了让你能安心上学，有个前途。如果你真的心疼她，就别让她为了你，陷在泥潭里越陷越深，最后连最后一点挣脱的可能都失去。”

她的情绪第一次出现了明显的起伏，那是一种混杂着惋惜、心痛甚至是愤怒的情绪：“‘夜宴’那个地方，进去容易，出来难。沾上的名声，一辈子都洗不掉。她现在年轻，觉得为了你能扛下所有，可以不要尊严，不要前途。可以后呢？等她后悔的时候，就什么都晚了。”

淮戚不再居高临下，而是近乎平视着他，语气是前所未有的沉重与……近乎恳切的确信：“让她离开勤漠，离开这个注定会让她万劫不复的漩涡，是现在唯一能保护她的方式。也许你们现在恨我，觉得我冷酷，势利。但总有一天，等你姐姐从这片泥潭里挣扎出来，找到一条堂堂正正的路走的时候，她会明白……”

她停顿了一下，像是用尽了力气，才说出最后那句话：“我今天逼你们放手，不是不爱惜她，恰恰是因为……我舍不得眼睁睁看着我曾经真心喜欢过的孩子，就这么彻底毁了。”

这番话像一场冰冷的暴雨，将江烬濡彻底浇透。他原本满腔的愤怒和叛逆，在淮戚这番掺杂着往昔温情与残酷预言的剖白面前，竟显得如此苍白无力。他第一次清晰地意识到，横亘在他姐姐和幸福之间的，不仅仅是金钱的匮乏，更有一张由世俗、偏见和所谓“圈子”规则织成的、无形却坚韧的巨网。

烂尾楼的穿堂风呼啸着，卷起尘土，也卷走了江烬濡身上最后一点温度。淮戚的车早已消失在视野尽头，可她的话语，那些掺杂着往昔温情与冰冷现实的每一个字，都像烧红的烙铁，深深印刻在他的灵魂上。

他低头看着自己刚刚因愤怒而砸在水泥柱上、此刻正渗着血丝的指节，那点尖锐的疼痛，与他心口那片无边无际的钝痛相比，微不足道。

姐姐那声怯生生的“妈”，她在院子里安静喝茶的样子，她谈起梦想时眼里的光……这些被淮戚珍藏的、属于姐姐另一面的碎片，与他记忆中姐姐在夜市忙碌、在“夜宴”强颜欢笑、在深夜里抚摸通知书的背影重叠、碰撞，碎裂成一片片，扎得他五脏六腑都在抽搐。

他一直以为，自己只是姐姐的拖累，一个需要被保护、被牺牲的负担。直到今天，直到此刻，他才真正窥见，他的存在，究竟让姐姐失去了什么，又正在将姐姐拖向一个怎样绝望的深渊。

淮戚说得对。那句“她以前在夜场陪过酒”，就像一道永恒的诅咒。它不仅会阻断姐姐和尤勤漠的可能，更会像跗骨之蛆，伴随姐姐一生，无论她将来多么努力，都无法挣脱。

而他，江烬濡，就是这道诅咒的根源。

尤勤漠……他在心里默念这个名字，曾经或许有过的一丝模糊好感，此刻被巨大的隔阂和现实的壁垒所取代。他们之间，横亘着的，早已不是年少时单纯的情愫，而是两个截然不同的世界，和一份他必须独自扛起的、名为“责任”的重担。

他转身，朝着与来时相反的方向，迈开了脚步。背影在空旷的烂尾楼下被拉得很长。

隔壁，任竟修的房门突然被猛地拉开，发出“哐当”一声巨响，打断了楼里日常的嘈杂。少年红着眼睛冲出来，手里攥着那个精致的保温桶，几步冲到楼梯口的垃圾桶前，泄愤似的将里面显然是家里送来的、还冒着热气的精致饭菜，连同保温桶一起，狠狠丢了进去。

“谁要你们管！”他对着空荡荡的楼梯间低吼了一声，声音带着哭腔，更多的却是被看穿脆弱后的羞恼。他用力抹了把脸，转身冲回屋子，再次重重摔上了门。

巨大的声响震得楼道仿佛都晃了晃。

江渝洛站在自家门内，听着门外这出短暂的闹剧，内心毫无波澜，甚至觉得有些可笑。这种锦衣玉食的叛逆，在她看来奢侈得如同另一个世界的呓语。与她和她弟弟正在经历的、关乎生存的残酷相比，这种情绪宣泄轻飘得像一粒尘埃。