“小付条件这么好，怎么会还没对象。”刘阿姨和母亲是好朋友，在说媒这件事上惊人的一致，“我给你介绍几个呀，你再不谈，等你妈妈退休了都抱不上孙子。”

“这不是没人看得上我吗？”付云璁陪笑，伸手去够桌上的摆件。拿在手里摆弄着，一面继续答话。一句也不拒绝，只是“嗯，好，那当然了。”

“行行行，先不说了，我还改卷子去。”刘阿姨终于撤退，母亲接回手机，顺着说下去。

“那你要不要人家介绍对象咯，”母亲大人的声音里有隐隐的期待，“她上回跟我说了一个女孩，海归的博士，家里是政府里的，条件可好了。”

“这么着吧妈，”付云璁叹气，“如果邓言谈了个稳定的女朋友，我就去相亲。”

“哦，”母亲大人的应声有一丝颤动，“所以你还是等他呢。”

“那他要一辈子不谈，也不跟你和好，你等他一辈子？”

“不能。”付云璁答到。他一贯是这样的，所有东西都设上期限，以防止损失太大或陷入泥沼。这也是父母对他做事的约束方法——允许尝试，但讲明期限。期限之内如果尝试不成功，那么就心甘情愿走父母铺好的路。

“三年，怎么样？”付云璁开始就期限问题出方案。母亲立刻反驳，“你马上可三十了，三年等不起。”

“那你说多久？”

“一年。”

“一年半。”

“好。”母亲终于同意，“我先给你物色着人选，到时候可认真相亲啊。”

“知道的知道的，”付云璁打着哈欠，“你先挑着吧。”

话题又荡回生活上的事情。母亲大人讲同事家的孩子在海外定居的事，又说同事过些时候要出国去看孩子。末了，问付云璁什么时候回国。

“怎么也得到下个月吧。下个月出版社活动结束，我跟着大部队一起回来。”作家大人随便抓着桌上的东西玩，“你不老说我不合群嘛，我这回肯定跟紧大部队呀。”

“得得得，你爸爸说了回来请你吃大餐。有空记得给他打电话，他还挺想你的。”

付云璁嗯了几声，再闲话几句，挂了电话。长出一口气，坐在椅子上发呆。

发了会儿呆也没能集中精力认真想什么，干脆背了包出门散步。还是按照付云璁最喜欢的办法，随便上一班车，坐到没去过的一站，下车后闲走。

耳机里放着京韵大鼓的《大西厢》，因为节奏快，最适合走路。张爱玲倒批过这个曲目，说它“太像赌气”、“京油子耍贫嘴”。付云璁却喜欢这感觉，换了“理直气壮”这个词来形容。

曲子理直气壮，词也理直气壮。崔莺莺理直气壮地让红娘去叫张君瑞，红娘理直气壮地闯进西厢骂张老二，张生理直气壮地说“再好没有咱们两人好”。三弦理直气壮，水似地弹下去，托着莺莺理直气壮的相思：“茶不思、饭不想，孤孤单单冷冷清清困困劳劳凄凄凉凉，独自一个人闷坐香闺低头不语默默无言腰儿受损……”一气唱完才喘息。

付云璁的脚步也这么理直气壮地走下去，不看地图不找目标，随便拐弯。拐来拐去进了一片住宅深处，忽然到一条很窄的巷子里。两边是白墙，把天空顶到很高的地方。

很安静。是工作日，家家好像都去上班上学。社会的秩序恢复的速度永远这样快，暴雪不过半个月，工作和学习已恢复的七七八八了。

作家大人停在巷口。三弦弹到结尾，他终于走进去，走到巷子中间。

虽然没有飞檐，但目光平视的时候，恍惚回到江南的小巷。墙间距离这样窄，大声点说话大概会有回音。

付云璁犹豫了一会，摘下耳机。寂静于是充斥了耳朵，风也没有。

终于，付云璁试探地说了一句“喂”。像是打电话的开场白，只是线对面没人。

他又加大了点声音说“你好”。这次隐隐有声音传回来，但模糊了，听不清楚。

再加大一点声音，还是说“你好”。回来的声音依旧模糊，不知道答的是什么。

如果他在江南的巷子里喊，墙能否将他的声音原封不动地传到每条分叉？还是传着传着模糊起来，变成水汽散在空气中？

如果有个孩子在巷子里哭，他的声音最终会变成什么样子？是呜咽、抽泣，还是淡淡的风声？

江南的方言晦涩难懂，江南的雨雾迷蒙不清。江南的哭声，是不是也会变成某种无法理解的样子，把情绪都吹散？

他真的能找到那个藏在纵深巷道里的人么？或者，他是否能够再次清晰地和他对话？

他想在喊出“你好”的时候，有人能清晰地回一句“你好”，不要是风声、不要是雨声。

他可以去喊叫，但如果没有回声，他不敢想自己会怎样失望、尴尬、难过。按照付云璁的标准，这件事已经超过危险警报的上限。

他的思想上已完全转变，这不假。但他绝对不是“知行合一”的人，又或者换个说法，他不会“理直气壮”。

另外，我没有地图也没有导航，要怎么走穿这些巷道，怎么才能找到那个人，又怎么找到回家的路？

可是倒计时已经设下，如果不尽力一试，等到时间结束，就再没有借口了。背水一战还是屈膝归降，都在这时间里。

作家大人走过这条巷子，走进更深处。那里面采光不太好，阴影笼罩了他的眼睛，像江南的阴天回来。