“比如，”武绮思指尖划过“静”字，“让我手上起些不起眼的疹子，就说是采茶时沾了湿气，虽不碍事，却不便近前伺候笔墨。”

温太医眼睛一亮：“这不难。老臣配些药膏，涂在手上，能起些淡红色的疹子，看着像湿疹，实则无碍，几日后便消了。”他顿了顿，又道，“只是宝林，陛下亲邀，这是天大的恩宠，您何必……”

“恩宠是蜜糖，也是毒药。”武绮思打断他，“杨婕妤有孕，徐才人得宠，我若此时冒头，便是活靶子。温太医，你只需帮我，其余的事，不必多问。”

温太医看着她坚定的眼神，想起当年她母亲托孤时的嘱托，终是点了点头：“老臣明白了。”

送走温太医，青禾不解道：“小姐，好不容易得陛下青眼，为何要躲？”

武绮思走到窗前，望着那棵依旧光秃秃的海棠树：“你看这树，冬天越冷，春天开花越艳。若是早早抽芽，一场倒春寒，就全毁了。”她拿起剪刀，将窗上那张蝙蝠剪纸修得更圆些，“我现在要做的，不是争着开花，是保住自己的根。”

五日后的巳时，武绮思准时出现在御书房外。她穿着身浅碧色襦裙，头上只插了支碧玉簪，双手拢在袖中，刻意藏起温太医特制的药膏留下的淡红疹子。

“慧宝林到了？”太监引她进去，御书房里檀香袅袅，李世民正坐在案前看奏折，案上摆着一叠宣纸，砚台里磨好了墨。

“臣妾参见陛下。”

“过来吧。”李世民招手让她上前，“朕今日想写幅《兰亭序》，你帮朕磨墨。”

武绮思走上前，刚要伸手，却“哎呀”一声缩回手，袖口滑落，露出手腕上淡红色的疹子。

“怎么了？”李世民皱眉。

“回陛下，”她故作慌乱地拢起袖子，“前日采茶沾了湿气，起了些疹子，怕是污了陛下的笔墨。”

李世民拉过她的手细看，疹子细密淡红，确实像湿疹。他眉头皱得更紧：“怎么不早说？传太医了吗？”

“不碍事的，温太医说过几日就好。”武绮思抽回手，垂着眼道，“倒是臣妾无用，不能替陛下磨墨了。”

李世民盯着她看了片刻，忽然笑了：“你这丫头，倒是会躲懒。”他没再提磨墨的事，反倒指着案上的奏折，“你来得正好，帮朕看看这道奏折，是关于江南漕运的，字写得潦草，朕看着费劲。”

武绮思没想到他会让自己看奏折，愣了愣才接过。奏折是江南巡抚写的，字迹确实潦草，说的是漕运河道淤塞，请求拨款疏浚。她看得仔细，忽然指着其中一句道：“陛下您看，这里说‘百姓流离，多因粮船受阻’，可后面又说‘去年秋粮丰收’，这两处似乎矛盾。”

李世民凑过来，顺着她指的地方看去，果然如此。他眼中闪过一丝赞许：“你看得倒细。这江南巡抚，怕是想虚报灾情，多捞些银子。”

“或许也不全是。”武绮思轻声道，“漕运不通，就算粮食丰收，也运不到灾民手里，与歉收无异。只是拨款之事，需得派亲信去查，否则银子怕是落不到实处。”

李世民看着她，忽然觉得，这女子不仅字写得好，心思也这般通透。他原是想考较考较她，没想到竟真能说出些门道。

“你说得有理。”他点点头，拿起朱笔在奏折上批注，“朕让御史台的人去查。”

武绮思站在一旁，看着他挥毫泼墨，忽然觉得，这样的相处，倒比侍寝更让人安心。没有恩宠的压迫，没有后宫的算计，只是两个能说上话的人，讨论着该讨论的事。

日头渐高，太监来报，说徐才人送了新制的点心来。李世民让呈上来，见是几碟精致的藕粉桂花糖糕，笑着对武绮思道：“尝尝，徐才人亲手做的，手艺不错。”

武绮思拿起一块，入口清甜，果然是好手艺。她忽然想起徐丽雅最擅长做这个，可惜……她压下心头的怅然，笑道：“徐才人心灵手巧，陛下有口福了。”

李世民看着她坦然的样子，心里倒多了几分欣赏。后宫女子多善妒，像武绮思这样，能真心夸赞其他嫔妃的，倒是少见。

“时辰不早了，你回去吧。”李世民放下朱笔，“手上的疹子好好治，好了再来。”

“谢陛下。”武绮思屈膝行礼，转身时，手腕上的疹子在阳光下泛着淡红，像极了刻意为之的伪装。可李世民看着她的背影，却没再多想。在他眼里，这不过是个聪慧又懂分寸的女子，偶尔躲懒，也显得可爱。

回到凝香殿，青禾连忙帮她擦掉手上的药膏，淡红的疹子立刻消失无踪。“小姐，陛下没起疑？”

“应该没有。”武绮思松了口气，坐在窗前看着御书房的方向，“他若真想查，自然能查到，可他没查，说明……他愿意信我。”

这或许就是帝王的心思，他不在乎你是否伪装，只在乎你的伪装是否碍着他的事。武绮思知道，自己这步棋又走对了。既没拒绝皇帝的邀约，又没显得过于急切，保持着不远不近的距离，才是最安全的。

傍晚时分，徐丽雅派人送来封信，说皇帝在碎玉轩夸她的糖糕做得好，还说慧宝林是个通透人。“才人让奴婢告诉小姐，陛下心里是有您的，只是时机未到。”送信的宫女笑着说。

武绮思拆开信，徐丽雅的字迹娟秀，字里行间满是真诚。她提笔回信，只说“多谢姐姐照拂，愿姐姐圣眷绵长”。有些话，不必说透，彼此心知肚明就好。

窗外的海棠树依旧没开花，可武绮思知道，它的根还在。只要根还在，总有开花的那天。而她现在要做的，就是耐心等待，像那棵海棠树一样，在无人注意的角落，默默积蓄力量，等待一个真正属于自己的春天。

御书房里，李世民看着江南漕运的奏折，忽然想起武绮思指出的矛盾之处，嘴角勾起一抹笑。他拿起案上的宣纸，写下“知进退”三个字，笔锋有力，墨色饱满。

这后宫里，聪明的女子不少，可懂得知进退的，却不多。或许，这个慧宝林，真能陪他多写几幅字。

夜色渐浓，凝香殿的烛火亮了起来，在宫墙的映衬下，像一颗安静的星。武绮思坐在灯下，继续抄写《金刚经》，笔尖在纸上划过，留下工整的字迹。她知道，这深宫的路还很长，每一步都需小心翼翼，可只要守住本心，总能走下去。