公主却已敛去异色，换上一副感伤面容：“冯居士莫怪本宫唐突。今日见了小菩萨，灵慧剔透，不知怎的，就想起了我那五岁便夭折的小妹……若她在世，也该有十来岁了。”她语气微顿，带着深深的落寞，“我即将远嫁西戎，此生恐难再归故土。临行前，只想与家乡人多说几句体己话。”

她亲手扶起冯氏，赐坐于下首，言辞恳切，甚至带上了几分姐妹般的亲昵：“她们都说，冯居士与本宫，很有几分相像呢。”

冯氏刚沾座垫，闻此言又是扑通跪下：“公主折煞冯氏了！”

“快快请起。”公主虚扶一下，叹道，“不必如此拘礼。论年岁，我或许还要唤你一声姐姐。”

冯氏心中警铃大作，不敢接话，只垂首聆听。

公主凝视着她，长久不语，眼中竟缓缓落下泪来。“冯姐姐，”她改换了称呼，声音哽咽，“世人只见皇家富贵，谁又知这锦绣囚笼里的辛酸？幼年失怙，深宫冷暖……如今更如一枚棋子，远嫁蛮荒……姐姐，我这心里，实在意难平！”

这番掏心掏肺的倾诉，勾起了冯氏过往的记忆，她不由得对眼前这尊贵的少女生出了同病相怜之感，温言劝慰道：“公主，世事无常，皆是因果。失去之痛，宛如剜心……然诸行无常，是生灭法。唯愿珍惜当下因缘，好生修行，方得解脱。”

“珍惜当下因缘……”公主喃喃重复，目光微闪，正欲再言，却被门外一声通传打断。

“给公主请安！”秦将军不待回应，已径直闯入，锐利的目光如鹰隼般瞬间攫住了座上的冯氏。

公主心下一凛，面上却不动声色：“秦将军来得正好，本宫正请冯居士讲解佛经。”

秦氏随口一应，目光却在冯氏身上逡巡不去，那审视中带着挑剔与不屑的眼神，让冯氏如坐针毡。

公主恐生变故，坏了心中盘算，忙寻了个借口，示意侍女送冯氏离开。

冯氏如蒙大赦，匆匆离去。她并未看见，当夜，侍女小莲于夜深人静时，悄悄将一個躲闪的身影——静安师太，引进了公主的房门。

一场决定其命运的交易，在青瓷博山炉的沉香中，悄然达成。

第三日，寺院举行“祈福大典”，这天所有僧尼都聚集在报恩寺大殿。

公主牵着九襄的手，与她一同虔诚祈福。

这天也是公主离寺西行的日子，住持慧能亲自为公主点燃一盏长明灯，置于佛前。灯焰跳动，预示祛除一切病厄与灾障。

静安师太不知从何处而来，她匆匆进入大殿，将一串佛珠交予公主，道：“贫尼已按您之前吩咐，将此珠在佛前开光，愿护公主一路平安。”

永嘉公主接过佛珠，心中有数却不动分毫声色。她高声道：“本宫虽为皇家之女，却也知众生平等。此行不仅关乎本宫一人，更关乎百姓安宁。望菩萨慈悲，护佑本宫顺利抵达，亦护佑天下苍生免受战火之苦。”

于是僧人们齐声诵经，菩萨庇佑公主一路平安，按照法事流程，众僧需继续在大殿内念诵经文六个时辰。

在郎朗诵经声中，公主一行出了山门。

南车起驾带起秋风，那秋风卷起落叶，在空中打着旋儿，却始终不愿落地。

夜深了，“祈福大典”余韵犹存，九襄推开那扇熟悉的木门，却发觉今日异常宁静。

“娘？”她轻声呼唤。

屋内一片死寂。桌上，半碗凉透的茶静静地搁着，早已失了温度。

九襄的心瞬间坠入冰窟。不祥的预感灭顶而来。公主那句看似无心的问话，此刻如同惊雷，在她脑海中炸响：

“若失去的是娘亲，你也能自在放下？”