“此乃公主殿下精心挑选的上好美玉，又请了宫中最富巧思的匠人，根据贵寺‘九转菩萨’、‘莲花入怀’的传说特意定制而成。”秦氏语带双关，目光紧锁九襄，“‘小菩萨’且仔细看看，这尊观音法相……可似你娘亲当年？”

此言已是毫不掩饰的讥讽与挑衅，暗指九襄出身不明。众僧面露愠色，慧明禅师眼中更是寒光一闪。在一片压抑的哗然与怒视中，九襄却未动气，她笑嘻嘻地点了点头。

秦氏见状，脸上顿时掠过一丝得意，自以为得计。

不料，九襄紧接着开口，声音清越如泉击石：“将军可知《法华经》有云：‘应以何身得度者，即现何身而为说法’。观音菩萨早证妙觉，何有男女之相？其所现大慈柔容，乃至渔妇村姑，皆是菩萨为度众生所起的‘妙用’。”

她目光澄澈，如映寒潭，静静迎上秦氏那不怀好意的目光：“将军执此雕塑为‘妇人’，是堕于‘色尘’分别，住于‘我相人相众生相’。殊不知，菩萨法身无相，无所不相。其大悲愿力，正体现在这‘和光同尘’、‘同事摄受’的善巧之中。”

“您只见一具体相，联想家慈；而菩萨于此示现，正是要破众生对‘清净’与‘染污’的坚固执着，令我等识得：觉性不在外相，慈悲本就孕育生机。”

这一番话，如甘露洒心，既巧妙地化解了对方的恶意诋毁，又将话题提升至“佛法无分别相”的至高境界。在场僧众无不内心赞叹，看向九襄的目光充满了欣慰与激赏。

秦氏一介武将，于佛理本就知之不多，本想先来个下马威，煞煞这“小菩萨”的威风，却没想一点上风也未占到，反而被对方轻描淡写地驳得哑口无言，心中憋闷至极，脸色阵青阵红。

恰在此时，永嘉公主的鸾驾已缓缓行至山门前，秦氏只得强压怒火，转身整理衣甲，上前向凤驾躬身禀报。

鸾驾帷幔低垂，看不清公主容颜，只听得里面传出温婉又不失威仪的声音：“既入宝山，自当先往宝殿礼佛敬香，以表虔诚。烦请住持大师前面引路。”

慧能住持忙躬身应诺。于是，一行人浩浩荡荡，簇拥着公主的鸾驾，向寺院正殿迤逦而行。

九襄跟随在队伍末尾，就在她的目光无意间扫过公主随行的那群锦衣侍卫时，她的呼吸猛地一窒，脚步也瞬间钉在了原地！

人群中，一个身着湖蓝色锦袍的少年身影，如同磁石般牢牢吸住了她的全部视线。

那人约莫十七八岁年纪，身量较三年前拔高了许多，面容轮廓比当年更加清晰硬朗，顾盼间自带几分疏离不羁的神采。眉间那一点朱砂印记，灼灼如血，俊朗得几乎夺目。腰间那条蹀躞带上，赫然悬着那柄错金纹路的弯刀，寒光凛冽，一如往昔。

不是萧逐，又是谁？

岁月的打磨，未曾驯服他分毫，反将他骨子里那份草原孤狼的野性与不羁，淬炼得愈发耀眼夺目。

一切，熟悉得仿佛昨日才刚刚分别。