她灵机一动，佯装失落道：“徒儿一介女流，身无内功，若遇强敌，岂不只能束手无策？”

慧明看着她失落的样子，哭笑不得：“小九，你以为我教你这套功夫，只是花拳绣腿？”

“这套掌法指力，结合你的体质特点，去芜存菁，是从为师功夫里特意挑选出来的。它最大的特点，便是‘以巧破力，以快制胜’。身法灵动是根基，指法刁钻是手段。练到精深处，即使没有深厚内力，凭借迅疾如风的身法和精准点击要害的手法，足以让寻常对手措手不及，为你赢得脱身之机……”

“全身而退？”九襄心中暗喜，找到机会了。

她秀气的眉毛紧紧蹙起，像是不敢相信自己的耳朵：“师父的意思……是要我做‘逃兵’？难道每次遇上劲敌，都只能转身便跑不成？”

“痴儿！胡言乱语！” 慧明脸色一沉，声调陡然拔高，显然被这“逃兵”二字刺恼了，“若辅以刀剑兵刃，便是如虎添翼！以你灵动身法配合兵刃之利，正面对敌又有何难？”

“若辅以刀剑兵刃，便是如虎添翼！”九襄立刻接口，“师父，我看见娘那里恰好有一把弯刀。”

慧明突然沉下脸凝视着她，斩钉截铁地拒绝她：“至强之力在于‘守’而非‘杀’。利器之锋，终难持久。唯以智慧化解干戈，以慈悲包容仇怨，此乃不破之守，天下至坚。此心法门，远胜世间一切刀兵！”

九襄闻言，如受当头棒喝，骤然僵立。这岂不正是自己当年教诲萧逐的“守”字真言？竟因区区一个包裹，险些让明镜蒙尘。她俯身下拜：“师父，弟子知错了！”

慧明正想安慰几句，却见冯氏站在禅院门口，手中捧着那个兽皮包。

“娘？”九襄也颇感意外。

冯氏缓步走来，目光在女儿汗湿的鬓角停留片刻，将包裹递给她：“襄儿，你已知这里面的物件。你若想用，便拿去吧。”

九襄终是好奇驱使，她迫不及待地解开布帛，一柄炫金弯刀赫然入目，与她记忆中萧逐那把几乎一模一样，只是略轻些，刃面近护手处刻着的不是“日”，而是个“月”字。

“娘……”九襄抬头，眼中充满巨大的疑问。

冯氏好似知道她要问什么，黯然道：“这柄刀……是你舅舅冯铮唯一的遗物。”

一个陌生的称谓，猝不及防地闯入九襄的世界。

“你舅舅自幼痴迷武艺，心气极高。他考入禁军，被选为太子御前侍卫，誓死护卫储君周全。”冯氏的声音变得艰涩，“他为太子挡下致命一箭，用命换回了储君的平安……”

九襄仿佛看到那个素未谋面的舅舅，在血光中倒下的身影。

“自兄长离世，我便孤苦无依，不幸落入人贩手中。”冯氏忆及往事，依旧心有余悸，“所幸后来拼死逃脱，一路慌不择路，直至躲进菩提庵，才算捡回这条命。”

沉默了一刻，她的目光落在九襄脸上，满是慈爱：“所以，襄儿，你明白了吗？这刀是娘心中一道永远无法愈合的伤疤。娘不希望你舞刀弄枪，只求你平安喜乐，平平静静地过一辈子。”

娘的话语如同沉重的铅块，一字一句砸在九襄心上。

“襄儿明白。”她将弯刀郑重递还，眼神清澈而坚定，“娘将此物收好。襄儿习武，是为了‘守’心。襄儿不需要利刃。”

冯氏握住女儿的手，百感交集。

“好孩子，通透智慧。”慧明静立一侧，宛如慈悲的守护神，但当他将目光投向冯氏时，冯氏仓促地垂下了眼帘。

他们二人心知肚明，那匆匆一瞥间传递了多少未宣之于口的沉重：关于方才那不尽不实的诉说，关于弯刀真正的主人，以及那份为保护九襄而共同背负的、心照不宣的沉默契约。

可他们并不知道，有个灵魂曾在九襄心中留下一粒种子，九襄多少有一些零散的记忆，以她的聪慧，早已听出那弦外之音——关于她的生父，母亲定然隐瞒了至关重要的真相。

然而此刻，看着娘亲消瘦的面庞，她很清楚，娘便是自己要‘守’的人，而所谓的真相，如同深埋心中的刺，强行挖出，只会让娘愈合的伤口再次鲜血淋漓。

至于那被刻意隐藏的部分……便留在母亲的心里吧。

于是，她只是将母亲的手握得更紧了些，轻声道：“娘，我们回家。”