晌午时分，碧梧将二人领至典仪司宫门，抬眼便见萧府马车停在前方。

马车前一袭官服的萧文远负手肃立，衣袍下的手蜷得极紧。

下朝后，他原被陛下召至御书房，与户部尚书，工部尚书一同商议今年乡试诸事。谁想，皇后娘娘徒然有要事求见陛下，陛下还不及屏退左右，便听得她说有人要对太后不利，陛下骇怒，命皇后娓娓道来。

原是去年太后献礼中皮毛有异，被人动了手脚。幸而被自家女儿察觉，陛下盛怒之下将御医传召御书房，御医惊惶道出，皮毛中确实被人下了毒，那毒名唤钩吻，下毒之人心思歹毒，竟将钩吻碾碎成细粉，将毒物洒入皮毛中。

陛下闻言雷霆大怒，矛头指向自己，质问去年献礼必经礼部，为何当时未察觉，这会儿才叫人发现问题。

他顿觉冤屈百口莫辩，可圣上面前岂容推卸？

自知难辞其咎，跪地叩首诚惶诚恐，如实道‘去年确已悉心核查，未发觉有任何不妥之处。然如今出此岔子，实乃失职，甘愿领罚，愿协同彻查此事，以正朝纲’。

陛下将他罚禄半年，以儆效尤。

又将此事交予刑部着手彻查，司官监经手之人一并严加审问，若查出有渎职，勾结之责严惩不贷，已显公正严明。

出了御书房，他忧心忡忡正欲离去。

皇后身边太监顺公公匆匆赶来，传话‘皇后娘娘有令，你家两位姑娘今儿沾了毒物，大姑娘身子骨娇弱，经不得折腾，皇后娘娘心疼她，明日便不用入宫了。二姑娘则留下，陪着皇后一同革新今年献礼新册’

……

萧宛懿趋至马车前，瞟一眼旁侧，开口轻唤“父亲”

萧若岚眸底悄然划过一丝狐疑，敛衽一礼“父亲”

萧文远自宫门出来便满脸肃穆，这心里总觉得七上八下，正出神琢磨今日发生的事，听着熟悉声音，心绪回笼立即回身，视线来回在二女身前扫了一圈，声音带了几分无奈。

“回府再说”说罢，父女三人登上马车，径直回了尚书府。

……

萧府内院传出细碎声响，屋内，萧若岚不疾不徐将今日宫中发生的事一五一十详述给父亲，祖母。

案几上香炉弥漫淡淡沉水香气，萧文远，老夫人皆神态肃然，一左一右端坐上堂。

萧宛懿敛容静立。

闻罢，萧文远与母亲相视一眼，继而嗤气，长吁一声，睨一眼萧若岚，摆摆手，语气疲惫道“你先回房准备皇后的差事，有什么不懂再问为父”

萧若岚眉梢微动，不明父亲怎么看着这般劳累，敛容轻声应道“若岚告退”

素俄端着汤参缓缓入内，依次摆在案几上。

老夫人端起汤，盯着盏中浅黄参汁，抿了抿唇，又置回案前，抬眼瞧着低头站着的孙女。

萧文远身子往后仰了仰，声音不急不缓开了口“懿儿，皇后心疼你身子，明日起你不必入宫”

她领首应道“是，父亲”瞳孔暗自松快了半分。

老夫人心里却五味杂陈，这一来二去也算听明白了，皇后哪是心疼孙女身子，那是嫌懿儿没用。

转头看向神色紧绷的儿子，眸底浮上担忧，关切问道“文远，陛下可迁怒你了？”

萧文远长叹道“母亲莫担忧，儿子掌礼部，罚半年俸禄已算从轻发落了，陛下若不罚难以服众”

话音刚落，抬眼扫一眼萧宛懿，开口示意落坐。

主座二人你一言我一语搭着话，萧文远的视线时或游移垂眸之人。

萧宛懿规规矩矩安坐，听祖母与父亲聊着，哪个官员怎么…

她心头泛起嘀咕，父亲将萧若岚打发走了，留自己在这难道就是为了听他和祖母聊天？

须臾，她斜掠一眼上坐，不想撞着父亲意味深长的注视着自己，眼皮骤然一跳挪开了眼神，手心微微汗湿。未及思忖，只听一道闷声精准朝自己投来。

“懿儿”

“是，父亲”

“告诉父亲，是不是刻意将皇后差事办砸的？”萧文远端起一旁参汤。

闻言，她瞳孔倏然一缩，理智迅速归位，目光求助似的看向祖母，而祖母眸中同样带着询色，只得飞快耷拉下眉眼“父亲怎会这般想？能将皇后的差事办妥萧府也有荣光，女儿岂会有自己的心思”

萧文远趁着抿参汤之际，俯仰间，眸色深了几分。

心中思索，自己这嫡女有多少斤两没有人比他更清楚，学识谋略，心性气度，仁德分寸皆在二女之上，甚至隐忍藏拙……

可近两年频出问题，此番更是让皇后劝回，左思右想如今只有一种可能。

他抿着舌中回甘回过神来，面色一沉，骤然间“砰”一声搁盏，顿然间盏在案几发出脆响。