见到来人，她蹙眉呵斥：“你来做什么？本宫此刻不想见人，滚出去！”
楚元英莞尔一笑，恭敬福身行礼，道：“殿下这是在气什么？”
代玉尘并未作答，只是盯着她看。
楚元英弯腰捡起地上一支凤簪，连同那截烂树根一起放在桌上，道：“殿下是气驸马不爱殿下？还是气自身年华老去，不及那舞姬年轻貌美？”
这话直白且冒犯，长公主凤眸怒睁，眼中满是血丝：“你也敢妄议本宫？”
“不敢。”楚元英垂眸敛目，“只是想起那日寿宴，那舞姬分明是驸马故意送来激怒殿下的棋子罢了。”
代玉尘微微一怔，疑惑道：“故意激怒本宫？”
“正是。只是那日被代兰亭搅了场子，故而才有昨日之事。”楚元英点到为止，自顾自寻了个位置坐下，“殿下可曾想过，殿下越是对驸马心存怨怼，在外便愈发显得嚣张跋扈，如此一来，外面皆会传言驸马可怜，而殿下则被千夫所指。日后，无论殿下是对还是错，单论名声上，殿下便已输驸马一筹。”
代玉尘蹙眉，虽不是很认同，但火气却消了几分，道：“本宫贵为公主，何须在意他人闲言碎语？”
“殿下自然不惧。”楚元英笑了笑，指着桌上的烂木根，“殿下手握权势，便如同这曾经枝繁叶茂的大树，而驸马，则是趴在殿下身上吸血的蛀虫。时日一久，殿下便会如同此木一般腐朽，驸马则步步高升，最终破茧成蝶。届时，殿下即便是公主，又能如何？”
代玉尘毕竟是皇家教养出来的，很快便冷静了下来，盯着桌上的木根沉思片刻，倏然笑了。
林砚早已将镇北侯府的权柄牢牢攥在手中，甚至掌握了朝中部分兵权。她这个公主，从他最需仰仗的阶梯，渐渐沦为他仕途上的绊脚石，更是一段不堪回首的象征。
如今林砚居然已经开始谋算，如何堵住悠悠众口，又能不落口舌地将她一脚踢开。
楚元英见她神色，便知晓她想到了这点，又循循善诱道：“殿下出身皇家，享天下百姓之福泽，但殿下的婚嫁根本由不得自己做主。殿下身上担着责任，担着整个东巽的荣辱，若非盛世，殿下理应如北越的公主一般，远嫁和亲。但陛下纵容殿下下嫁林砚，当真只是出于宠爱殿下？”
“时至今日，殿下还未看透其中的利害吗？”
代玉尘愕然，正如楚元英所说，父皇需要她去牵制外臣。
说来也可笑，父慈子孝，兄友弟恭这般寻常人家的关系，在皇家里，从来都是子虚乌有。
从小到大，她想要的东西几乎无一不得，即便当初执意下嫁，她父皇也只是震怒后妥协。原以为父皇是真心疼爱她，此番细想，不过是将她视作一把刀，用来制衡镇北侯府，而林砚，因自小不受宠，本就是最好拿捏控制的棋子。
可如今，林砚愈发得势，锋芒毕露，那执刀人已然换成了林砚，而刀尖所向，则是她的父皇。
如此一来，她便成了弃子，其下场自是不必多言。
代玉尘看向楚元英的目光加了几分兴味，道：“本宫原以为你只是空有些花架子，不曾想，倒真有几分胆色与见识。”
楚元英谦虚道：“公主谬赞。”
代玉尘轻抬下巴，问：“那依你之见，本宫该当如何？”
“殿下需要调整策略。”楚元英不卑不亢，“林砚能够步步为营，皆因他懂得隐忍与筹谋，而殿下在他身上耗费的心思未免太多了。”
代玉尘不解：“何意？本宫既心悦于他，自然会对他下心思。”
“你就是把他喂得太饱了！”楚元英愤愤不平，“你下什么心思？不是应该他对你下心思吗？”
“本宫是公主。”代玉尘对她的指责颇为不悦，却也没说重话。
“你也知晓你是公主？”楚元英嫌弃地看了她一眼。
代玉尘：……
她目光不善地盯着楚元英，冷冷道：“你别以为有代兰亭护着你，本宫便不敢动你。”
“我还就仗着他护着我，你又能如何？”楚元英白了她一眼，脸上轻蔑之意丝毫不加掩饰，“他肯护我，说明他对我情根深种。不像你，百般维护林砚，却落不得半分好，反倒受他冷脸，遭他嫌恶。”
代玉尘心头一闷，事实确实如此，她还真反驳不出什么话。
“放着金尊玉贵的公主不当，自甘堕落跑去给林砚当下堂妇？你脑子保准有个大坑！”楚元英越看她越来气，不吐不快，“简直本末倒置！说你聪慧，摆明的事偏生看不破，还硬要装糊涂，说你愚钝，稍加点拨便能窥见几分端倪。我都不知是该同情你，还是怜悯你。”
“大胆！”锦书慌忙喝斥，止不住地给楚元英打眼色，盼她能少说两句，“你怎能如此辱骂公主？”
楚元英权当看不见，道：“我今日还就骂她了，脑子不清醒，不骂怎么醒得过来？”
代玉尘脸色阴沉，到底是教养好，没气急败坏，只冷冷道：“你今日是不想活着回去了是吗？”
楚元英不屑一顾，道：“我今日若走不出这个门，你猜明日代兰亭会不会找你要人？”
一旁的锦书都急得满头大汗，她万万没想到，楚元英说得有分寸，是这个分寸法。
直接追着公主骂，这就是她的分寸吗？！
代玉尘本就一肚子火气，此时更是怒火中烧。
一介乡野女子，竟敢仗着代兰亭踩她头上，简直不知天高地厚。可她还真就只能吃一个哑巴亏，这让她更为烦闷，以至于狠话都没了几分气势：
“你敢威胁本宫？”
“正是。”楚元英压根就不管她脸色有多难看，那叫一个嫌弃，好像跟她沾边就会倒大霉一样，“你这种恋爱脑，我们村里也有一个，挖了十八年野菜，享十八天福死了，你还不如她呢，挑的男人比她还差，一天福都享不到！”
代玉尘气得胸口一起一伏的，还敢折辱她！
楚元英瞥了她一眼，寻思见好就收，给她递梯子下，道：“你若不服气，就去找代兰亭撒气，反正他给我的胆子。”
代玉尘气笑了。
那日寿宴便看得出来，这二人，一个不怕惹祸，一个唯恐祸事不够大。
她强行压下怒火，顺着梯子下，道：“自然，本宫会把这笔账算他头上的。”
“你挑男人的眼光是真的差！”楚元英冷哼一声，像是没骂爽，“那舞姬什么风言风语，你当真一无所知？还纵着林砚在你头上作威作福？烂黄瓜一个，都不知道你宝贝他什么？”
她又带了几分炫耀，道：“代兰亭可比林砚好了千万倍不止，不光人长得比林砚好看，脑子也活络，还会为我兜底，更对我言从计从，你就不能学学我吗？”
代玉尘：……
她脸都抽了，踩她一脚也就罢了，还在她眼前显摆，关键显摆的这人还是她不待见的，也就楚元英当个宝。
代玉尘神色愈发古怪，像是看到什么稀奇物件似的。
楚元英总算心情舒畅了，这才回归正题，道：“你有林砚永远无法比拟的优势，任他阴谋阳谋翻个天使个遍，你只需要端坐高位，高兴了鼓鼓掌，不高兴了骂他两句，他也只能受着，还得奉承你骂得好。”
代玉尘眉头一挑，对她这番话颇感兴趣，问道：“此话怎讲？”
“你是君，他是臣。你就是把他胃口养刁了，你若饿他两顿，他还不是要巴巴地跑来求你？不过一个跳梁小丑，即便要翻身了，在你手里又能翻出什么花样？”楚元英自信荡开一抹笑意，浅浅露出两颗虎牙，“你只需将他视作小猫小狗，他若不愿讨好你，咱们便换一只养，有的是人愿意讨好你，何必在一棵歪脖子树上吊死？”
代玉尘很快便想通楚元英这番话的本意。
她既然有能力扶持林砚，自然也有能力收回一切，这便是楚元英想让她做的。
“代兰亭说你能帮本宫解决心事，本宫此时方觉不然，更多的是帮他。”代玉尘话锋一转，“但本宫为何要帮他扳倒林砚？”
“我只是应约帮公主解惑。”楚元英不置可否，“你做与不做，皆与我无关，不过……”
她笑眯眯地看向代玉尘，似是漫不经心，悠然道：“赏花宴向来只是宫眷贵女方能参加，林砚身为男子，又素来不受宠，如何能入宴？公主的发簪，为何会这般凑巧遗落，又恰好被他捡到？与他定亲的庶女，为何敢胆大包天公然陷害公主？公主固然与林砚同床共枕，但似乎并不是很了解这位枕边人啊。”
代玉尘眉头一皱，她确实从未细想过这些事，此时串起来，竟处处透着蹊跷，问道：“你知道些什么？”
楚元英两手一摊，无辜道：“我什么都不知，不过随口猜测罢了。公主还是自己去查吧，毕竟，我即便说了，你也未必信，反而还会觉得我是为了帮代兰亭，故意陷害林砚。”
代玉尘：……
她现在觉得楚元英跟代兰亭简直一丘之貉，皆是藏头露尾的狡猾之辈，非得让她亲眼查证，还提前将自己摘了个干干净净。
楚元英觉得事情办得差不多了，正欲起身告辞，殿外走进一位丫鬟。
“公主，王公公来了。”
代玉尘似有些惊讶，道：“请他进来。”
那公公捏着尖细的嗓子，对着代玉尘躬身行礼，道：“公主贵安。”
代玉尘淡淡道：“所来何事？我父皇近日身子可好？”
王公公道：“劳公主挂念，陛下龙体康健。咱家今日来是传圣上口谕，宣楚姑娘进宫，不知哪位是楚姑娘？”
“我是。”楚元英讪讪出声。
王公公看了她一眼，道：“那便请楚姑娘随咱家入宫面圣吧。”
楚元英心怀忐忑，指不定代兰亭又搞什么幺蛾子，但她如今也只能应下。
二人临出门时，长公主忽然开口道：“锦书，你随她一同去。事后，让代兰亭来见本宫。”