“我家孙子可聪明着呢，前几天吃了点核桃补脑，一下子就想到了做生意。这不，在手机上捣鼓一下，就卖出 15 斤核桃，厉害吧？”老人藏不住自豪，语气带着炫耀。

有些人听了或许会嫉妒生恶意，好在村民都是知根知底相处几十年的好邻居，倒也真心实意夸起来。

“那确实厉害，做生意可比种地强得多呀，种地能挣几个钱。”

“现在年轻人厉害，拿着手机啥都能做，不像我们捣鼓不明白。”

“能补贴家用就好，你们家以后要是发了财，可别忘了带带我们这些小虾米。”

奶奶听出话中含义，连连摆手：“哪能发什么财啊，我儿子儿媳背的债都不知道什么时候能还清。”

大约 20 分钟后，客船在靠近镇边的码头停下。赶集的人们开始陆陆续续下船。

齐昭年踩着一晃一晃的梯子，心里不踏实，生怕掉下去。奶奶却早已习惯，丝毫不怕，只握紧了手里的核桃袋。

他们沿着石阶向上爬了许久才到达镇上。

石板路两侧早已摆开阵势——菜农把沾着露水的青菜码得齐整，活鱼在红塑料盆里甩尾。卖竹编的老汉不言不语，手指翻飞间，篾条就编成了圆滚滚的箩筐。

空气里混着油条香、土腥气，还有喇叭里循环播放的“全场十元”。穿校服的女孩蹲在卖头绳的摊前挑花了眼，她身后，几个老人围着铁笼子点评雏鸭的成色。远处肉案传来笃笃剁骨声，像为这喧闹打的拍子。

日头升高，人声愈发稠密。叫卖声、还价声、熟人相遇的招呼声，织成一张热闹的网，罩住了这座小镇。

镇上的驿站还在更深处。齐昭年不知道地点，但奶奶很清楚。

她无视周遭一切，目标明确地走向驿站。寄件过程很顺利。

驿站老板是一对年轻夫妻。齐昭年本要离开，眼珠一转又想到什么，试探着问：“姐姐，我以后会经常寄件，量也不小，您能直接到我们家收快递吗？”

年轻女人先看了看白发苍苍的老人，又看向脸色苍白、身体孱弱的少年。

被这声“姐姐”叫得心软，便和丈夫商量了一下，爽快地答应了。

于是齐昭年解决了一道难题，至少以后不用奶奶辛苦陪他了。

目的达成后，齐昭年想先去买香，奶奶则打算买些菜肉改善伙食，之后一起坐船回家，节省时间。

分开后，齐昭年朝着记忆中的香火铺走去。之前蒋虎带他来过几次，他还算熟悉。

香火铺老板还记得他，一照面就喊出名字。毕竟这样一张脸令人难忘，加上圈子小，齐昭年的事早已通过村民传到镇上。

“齐昭年啊，这次想买什么？”老板热情招呼着，对回头客越看越喜欢。

“线香和蜡烛，还想看看有没有漂亮点的香炉。”

“有啊有，款式多着呢，你尽管挑。”

齐昭年选了一款自己喜欢的。河神庙里许多东西已损坏，该换就得换。他眼也不眨地付了钱。

刚挣的百来块钱，这就花得差不多了。

只是最该换的，一时还换不了。

他又问道：“老板，您知道神像该去哪里请吗？大概要多少钱？”

“其实直接修复也行，但断掉的龙首再贴回去，总让人觉得不吉利。”

“哎呦，你可问对人了。镇上唯一懂制作神像的木雕师傅是我朋友，不过他脾气怪，手艺好收费也不便宜。你要真心想请，我帮你问问价，但得做好心理准备。”

“那麻烦您帮我问问，我会努力筹钱。只要他能把河神大人的神像做好，再贵也值得。”

“不光是手艺值钱，制作神像取材也必须用一整块木材，不能拼接。否则请不来神，还会惹神明不快。”

老板在这小镇接触神鬼之事几十年，对这些比较懂。

齐昭年点头认可，心里对之前五万的预算重新估了价。他没被打倒，反而从灵魂深处散发出一股自信。

提着刚买的东西，他打算去找奶奶汇合。时间不早，得早点回家吃午饭，下午还有事要做。

意料之外的是——他还没来得及离开这条僻静小巷，一阵剧烈的头晕感猛地袭来。

手中物品跌落在地，身体支撑不住，顺着墙面滑坐下去。

齐昭年抬手掩住苍白的唇，一阵压抑的咳嗽从指缝间溢出。摊开掌心时，一抹刺目的猩红绽开，像雪地里落下的红梅。

他微微喘息，血珠沿着纤秀的指节滑落，滴在石板地上。那双总是含笑的眼映着掌中血色，望着那抹红怔忡片刻，忽然想：

我要死了吗……