替他说话的不是别人，正是齐昭年从小就认识的好朋友，蒋虎。

蒋虎是土生土长的草帽村人，自然跟这里的每一个村民都很熟悉，人缘口碑俱佳。

就连那外地来的老板，在这短短数日里也对他颇为器重，无论是需要工人还是监督进度，都交给蒋虎安排。

齐昭年想来帮工，蒋虎自然是知道的，他见齐昭年遭受到刁难，这才过来帮他说话。

果然，老板在听见蒋虎这么说以后，才稍微放心了一点，但还是敲打了齐昭年一番，给他打了预防针：

“能干就干，不能干就早点走，我们这可不是玩的地方。”

齐昭年听后笑着点点头，表示自己知道了，随后利落地戴上草帽，拿起自己的锄头。

蒋虎并没有立刻离开，而是在他旁边一起干活。他胳膊壮实，拿锄头的手背青筋暴起，看着孔武有力。

“阿年啊，这天热，你先喝点正气液，预防中暑吧。”说完将手里的药递给他。

齐昭年自然没有拒绝这份好意的理由，他收回看着蒋虎手臂那艳羡的目光，面不改色地将难喝的东西一口吞下。

早就习惯了把药当饭吃，味觉都退化了，自然也不觉得苦。

他道谢后顺口关心起蒋虎的近况，“虎哥，你不去上大学吗？”

蒋虎用锄头麻利地挖着地，同时说：“这不没考上好大学嘛，有些野鸡学校去了也是浪费钱、浪费时间，还不如留在家里帮衬一下家人。”

齐昭年听完点点头，觉得有道理。

“那你呢，我看你最近气色不错，没想过回城里念大学吗？”

“想过。”齐昭年毫不掩饰自己的想法，“明年我会重新参加高考，今年已经错过了，而且我现在也有需要做的事情。”

蒋虎知道齐昭年成绩好，脑袋灵光，他也认同读书这条路很适合对方。而需要做的事情嘛……

肯定是指河神庙了，真没想到齐昭年的信仰这么坚定。就连他也被感染到，开始思考神明是否存在。

“你身体真的吃得消吗？”

“没问题的，或许是愿望实现了，我感觉自己有一身使不完的劲儿。”

说完，齐昭年还用力地用锄头挖了下地。

地表仅留下浅浅一道痕迹。

齐昭年：……

“这工作挺不适合你的。”蒋虎也是直来直去的性子，说出了心里的实话，尤其是对于一个从来没做过农活的人来讲。

更何况还是齐昭年这种病秧子。

“为了河神庙，我会努力的！”齐昭年目光中满是倔强。

见齐昭年如此执着，蒋虎也不好再说什么了，只是告诉了他发力的技巧，还有脚下需要注意的地方。

只是理论和实操是两回事，技巧齐昭年听懂了，但做不到。

这么一天下来，到快天黑收工的时候，齐昭年的效率远远低于其他人。

偏偏他还是脸色最差、最累的那一个。

蒋虎给他递了一瓶水，然后用尽量轻的语气劝道：“要不还是换份工作吧？哥去镇上给你找找，总有更适合你的。”

齐昭年哪能听不懂这话里的意思，自己是被人嫌弃了，他有些难过地抿紧嘴唇。

蒋虎看出来了，立刻笨拙地安慰道：“要是手头紧，我还有些闲钱可以借给你，只要你不嫌弃的话。”

这不是瞌睡有人递枕头吗？齐昭年确实手头紧，不然也不会来这么辛苦地硬撑。

只是他也清楚，蒋虎也没什么钱，而且每一分都是用汗水换的。他只能谢绝了这份好意，并小声问道：“我明天还能来吗？”

蒋虎偷偷看了一眼老板的背影，有些为难地低下头，不敢直视齐昭年可怜巴巴的小眼神。

得，不用开口齐昭年也看出来了。

那个老板不愿意再让齐昭年来。

齐昭年有些闷闷不乐地回到家，一到家就拿了根小板凳坐在院子里，盯着核桃树发呆。

树叶绿油油的，挺养眼。

奶奶也看出了他情绪低落，为了安慰他，便从树上摘了几颗新鲜的核桃，剥了皮敲碎，取出里面的核桃肉，再仔仔细细撕开那层褐色薄衣，等只剩下白白的果肉以后，才递给正在发呆的齐昭年。

见齐昭年没有反应，她便直接递到齐昭年嘴边，同时跟哄小孩似的说道：“啊～”

一般大人发出这种拟声词的时候，孩子就该张嘴了，齐昭年也不例外地张开嘴。等嘴里被这股甜香占据，他的魂儿这才回归。

好…好好吃的鲜核桃……

他腮帮子鼓起来像小仓鼠一样，嚼东西的样子很可爱。

老人家满眼慈爱地多看了几眼，“我们昭年只需要开心就好啦，你什么也不用做，明天去帮奶奶摘点红薯藤就可以了。”