两个男人端着餐盘走了过来。一个留着极短的平头，眼神锐利，浑身散发着精悍的气息；另一个戴着无框眼镜，气质更显沉静，但手指关节粗大，显然也非易于之辈。

“中士。”两人几乎同时开口，声音沉稳，看向Keegan的目光带着毫不掩饰的尊敬和看到他还活着的由衷喜悦。

Keegan看向Elaine，介绍道：“Merrick、Ajax，我们是队友，他们之前在外受训。”

Ajax对Elaine咧嘴一笑，带着点野性的爽朗：“Hello，Elaine博士，去方舟前没来得及打招呼，你的技术让人印象深刻！”

Merrick则推了推眼镜，对Elaine礼貌地点点头：“博士，幸会。感谢你对团队的贡献。”

被Keegan核心圈子认可，Elaine感受到了一丝安定和满足。她微笑着回应：“你们好，欢迎回来。”

指挥室内Price面色凝重，他调出了一份绝密报告。Ghost如同影子般站在一旁。

“Elaine印象中的北约高层和Makarov之间的来往痕迹，在我们被牵制的时候，已被抹得干干净净。”Price的声音透露出沉重。“而Makarov在‘方舟’基地能调动的资源，在最后阶段出现了异常断裂。”Price指着报告上的数据，“尤其是来自‘圣殿骑士画廊’那条线的资金流，在攻击发生前48小时完全冻结。几个关键的技术支持节点也被人为设置了障碍。”

“他们在切割。”Price的声音低沉而肯定，手指重重敲在桌面上，“他背后的金主，发现‘守夜人’计划已经失控，威胁远大于收益，他们想及时止损，打算抛弃Makarov这颗危险的棋子。”

“但这会让Makarov变成一条被逼到墙角、失去枷锁的疯狗。”Ghost冰冷的声音透过面罩传来，道出了最危险的结局。

“没错。”Price的眼神锐利如鹰，充满了深深的忧虑，“一个失去了庞大资金和后援网络，但手握‘守夜人’病毒原型、核心数据以及一帮亡命徒的顶级恐怖分子，现在会做什么？”他站起身，走到巨大的全球动态地图前：“他不会坐以待毙。他可能会简化计划，提前发动一次小规模但极具象征意义和恐怖效果的袭击，比如针对某个国际会议或重要城市，来证明他的威胁，逼迫各方谈判；或者，他会带着最核心的技术，彻底转入地下，寻找更极端、更不计后果的合作者；甚至……他可能会直接报复那些抛弃他的‘盟友’，引发我们无法预料的连锁灾难。”

“我们的时间不多了。”Price总结道，语气斩钉截铁，“必须在Makarov做出下一次、也必然是最疯狂的举动之前，锁定他，终结他。Keegan和Elaine带回来的数据是目前唯一的线索。我们需要从中找到Makarov可能的藏身地，或者预测他下一个目标。”

傍晚的医疗区笼罩在一种疲惫的宁静里。Keegan的病房中，消毒水的气味挥之不去。他的左臂仍被固定在胸前，脸色因失血和疼痛显得苍白，但那双灰蓝色的眼睛却异常清醒，甚至带着一丝被困住的焦躁。

Elaine的恢复情况要好得多。此刻，她正小心地搀扶着他的右臂，充当他的支撑，协助他缓慢地从床边站起，在病床与窗前这短短几步的距离内，极其缓慢地移动。每一步都牵动着未愈的伤口，Keegan的额角渗出细密的冷汗，呼吸沉重，但他紧抿着唇，没有发出一点声音。

就在这时，门被轻轻推开，Price的身影出现在门口。他静静地看了一会儿，没有立刻出声。

“Cap。”Keegan停下脚步，声音因忍痛而比平时更显沙哑。Elaine也立刻抬头，手下意识地更稳地扶住了Keegan的手臂。

“看来你是一天也躺不住。”Price的声音低沉，听不出情绪，他走上前，目光扫过Keegan紧绷的下颌线和被固定住的左臂，“但强行活动如果导致二次损伤，会耽误更长时间。”

“我明白。”Keegan简短地回答，眼神里是不容置疑的坚持，“必须尽快恢复状态。”

Price没再继续这个话题，他的目光转向Elaine：“Elaine，你的气色好多了。”

“是的，Cap，基本行动无碍了。”她轻声回答。

“Makarov像受伤的毒蛇，会更危险。”Price看着Keegan，“我们确实需要你尽快恢复，但不能过度勉强身体。”

Keegan靠在在器械上，汗水浸湿了背心，眼神依旧犀利，他沉声道：“明白。”

Price离开后，Elaine递给他毛巾，眼中带着担忧。Keegan接过，擦了下汗，握住她的手，声音因运动而有些喘息，却低沉坚定：“别担心，我们会一起。”

Elaine看着他深邃的眼眸，那里有疲惫，有伤痛，但更有不容置疑的决心和对她的信任。她反手紧紧握住他长满厚茧的手，用力点头，眼神同样坚定：“嗯，一起。找到他，结束这一切。”