“收到。保持联络。”Keegan切断了通讯，眉头紧锁。保护Elaine的安全，此刻已成为与完成任务同等重要的优先事项。

他并没发现，就在他结束通讯、推开隔音门走出来时，Elaine刚好从旁边的技术室出来，准备去休息区倒水。

他最后那句低沉而充满担忧的“确保她的安全”，清晰地传入了她的耳中。

Elaine的脚步瞬间顿住，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一股暖意夹杂着难以言喻的复杂情绪涌上心头。她站在原地，看着Keegan高大而沉默的背影走向装备室……一种依旧还能被珍视、被守护的感动，似是冲淡了一些失去双亲的巨大悲痛，让她眼眶微微发热。她迅速低下头，掩饰住情绪，快步走开，心中起了波澜。

次日傍晚，比利时布鲁塞尔，欧盟区边缘一家历史悠久的、以保密性著称的绅士俱乐部私人包厢内。Keegan换上了一套不起眼的深色便装，如同一个普通的商务人士，独自坐在昏暗的灯光下。

他对面，坐着一位头发花白、面容严肃、眼神锐利如隼的老者——代号“宪兵”的北约内部监察要员。会面由Ghost通过绝对可靠的单线联络渠道秘密安排。

没有寒暄，Keegan将一个没有任何标识的加密存储器推到对方面前。“证据在里面。关于马库斯·索恩将军，叛国，证据链完整。”Keegan的声音低沉而清晰。

老者拿起存储器，没有立即查看，而是直视Keegan：“你知道指控一位四星上将的后果吗？”

“证据会说话。”Keegan的回答简洁有力。

老者深深看了他一眼，将存储器收起：“我会核实。在我联系你之前，保持静默，确保你的人安全。”

会面短暂而高效，老者随即如同出现时一样，悄无声息地消失在俱乐部的阴影中。Keegan在离开包厢前，销毁了所有可能留下的痕迹。

他确实留了一个至关重要的心眼：在提交的证据中，只包含了指向索恩个人与Makarov直接资金往来、以及支付可疑“黑暗服务”的完整链条。而Elaine发现的、关于北约其他高层可能与犹太财团存在更广泛利益输送的线索，他丝毫未提。

他清楚，打草惊蛇只会让所有人都陷入危险，当前的目标只有一个：清除索恩。

一天后，Keegan安全返回“狼穴”，小队进入了最煎熬的等待期。每一分钟都如同一个世纪。又仅仅过了一晚，一则加密等级极高的内部通告，通过Ghost冒险传出的碎片信息，抵达了“狼穴”：马库斯·索恩将军因突发性心脏衰竭，于今日凌晨在其寓所内去世。

几乎在同一时间，另一则正式通知发布：经内部审查，所有对Price上校的指控均查无实据，Price上校即刻恢复原职及相关权限。

消息传来，“狼穴”内一片死寂。没有欢呼，没有庆祝。索恩的“暴毙”太过突然和巧合，所有人都明白这意味着什么。这不是司法审判，而是一场干净利落、不容辩驳的内部清洗。

那位“宪兵”及其背后的力量，用最直接、最不留后患的方式解决了问题。Price得救了，但这场胜利，带着铁锈般的血腥味和深不见底的政治暗影，沉重得让人喘不过气。

“我们……成功了？”Logan喃喃道，语气中却没有多少喜悦。

“代价是索恩的死，以及我们永远不知道背后是谁、以何种规则进行了这场交易。”Hesh的声音带着看透世事的冷静。

Elaine看着沉默不语的Keegan，心中五味杂陈。他们扳倒了强大的敌人，救回了Price将军，但过程却如此黑暗，结果如此……不真实。即便她以前的经历让她对世界的认知全面而立体，比普通人甚至要深刻得多。但她却是第一次如此清晰地感受到，来自上层的，那种普通人对其毫无抵抗能力地碾压。

Price的复职意味着幽灵小队最大的内部威胁暂时解除，他们可以返回“鹰巢”了。但在离开“狼穴”前，Keegan将小队召集在一起。“索恩死了，但Makarov和他的网络还在。”他的目光扫过每一个人，最后在Elaine脸上停留了一瞬，“我们拿到了关键证据，但也暴露了能力和方向。接下来的战斗，只会更加艰难和危险。”他的话语将众人从短暂的迷茫中拉回现实。

是的，胜利只是阶段性的。揭露索恩只是砍断了Makarov伸入“鹰巢”的一只触手，其本体和庞大的阴谋网络依然隐藏在深处，甚至可能因索恩的暴露而变得更加警惕和危险。