时间在安全屋的压抑寂静中缓慢流逝。Y.N躺在行军床上，睡意全无，身体的疲惫与精神的紧绷形成残酷的拉锯。每一分每一秒，她都在等待门外的声响，等待一个关于Elsa生死、关于她自身命运的消息。

不知过了多久，走廊外终于传来了沉稳的脚步声，以及低沉的交谈声。Y.N立刻坐起身，心脏不由自主地加快了跳动。她听到Price的声音，还有那个冰冷简洁的嗓音——是Ghost。接着，是另一个略显低沉的声音加入，这个声音她记得，应该是Keegan。

他们似乎在门口短暂停留，低声交换着信息。然后，门锁“咔哒”一声被打开。走进来的是Price，他手里拿着一个平板电脑，脸上看不出什么表情，但眼神比之前更加凝重。Ghost跟在他身后，依旧像一道沉默的阴影，另一个男人并没有进来，Y.N只从门缝瞥见他高大挺拔的背影和标志性的幽灵面罩侧影一闪而过，随即门被Ghost从身后关上。

“博士，”Price开门见山，将平板电脑递到Y.N面前，“我想你需要看看这个。”

Y.N接过平板，屏幕上正在播放一段奥地利国家电视台的新闻视频。画面里，Elsa Brunner的官方照片被放在显著位置，主播正用严肃而沉痛的语气播报着：“……外交部二等秘书Elsa Brunner，涉嫌利用职务之便，向境外势力泄露大量敏感信息，叛国行为证据确凿。其在卢布尔雅那机场附近制造混乱后潜逃，并挟持了同行的一名C国籍NPO顾问Y.N博士，目前两人下落不明，极度危险。政府已向国际刑警组织发出红色通缉令，并敦促各国协助缉拿……”

Y.N的呼吸瞬间停滞了，血液仿佛在刹那间冰冷。叛国？挟持？她成了被挟持的人质？这荒谬的指控让她几乎要颤抖：“这不可能！Elsa她救了我！她是为了保护我才……”Y.N的声音因震惊和愤怒而颤抖，她抬头看向Price，希望能从他那里得到否定的答案。

Price的目光平静，却带着一种不容置疑的现实感。“新闻是这样说的。Keegan带回了现场侦察报告，交火区域有大量痕迹，但找不到她的任何线索，活不见人，死不见尸。她就像蒸发了一样。”

Elsa消失了，而官方给出的解释，是将她钉在了耻辱柱上，同时也将Y.N拖入了万劫不复的境地。最初的震惊过后，Y.N强迫自己冷静下来。理智如同冰水，渐渐浇熄了愤怒的火焰。

她回想起与Elsa相遇的每一个细节：飞机上“恰到好处”的邻座，主动的攀谈，提及峰会上的“某些人”，以及后来果断地放弃大使馆渠道、选择“朋友”的越野车……这一切，真的只是一连串的巧合吗？那个在危机中展现出超凡战斗素养的Elsa，那个临别前精准说出“幽灵小队”和“Makarov”的Elsa，真的会仅仅因为一场文化活动上的“解围”就如此舍命相助？

不可能。Y.N的心沉了下去。她意识到，自己很可能从踏上飞机的那一刻起，就落入了一个精心编织的局。Elsa的目标，或许从一开始就是她？或者更准确地说，是她所能接触到的某个东西？或是她作为NPO顾问的身份所能提供的某种便利？不对，不可能！她想不通。自己有什么价值，值得对方如此大费周章，甚至不惜暴露一名潜伏在使馆内的精英人员？一切都是巧合，她只是个被无意中卷入的倒霉鬼……

“为什么……”Y.N思绪纷乱，喃喃自语，像是在问Price，也像是在问自己，“她为什么要这么做？我有什么值得她这样做的？”

Price看着眼前这个刚刚遭受巨大冲击、却能在短时间内强行恢复思考的年轻女性，他拉过房间里唯一一把椅子坐下，语气平缓、带着沉重的压力：“为什么？这需要以后去查证。但眼下，有一个更迫切的问题需要你面对，博士。”他顿了顿，直视着Y.N的眼睛：“你现在，短期内无法‘安全’地现身了。”

Y.N心头一紧。Price继续道：“奥地利政府，或者说，操控这场污名化行动的背后势力，正在全力搜捕Elsa。而作为‘被挟持’的你，是他们找到Elsa的关键线索，或者说，是一个需要被‘处理’掉的麻烦。你现在露面，不仅自己会立刻陷入险境，任何与你接触的人——你的家人、朋友、同事——都可能被卷入其中，面临不可预测的危险。”