再后来，她定了亲，再也没拉过这双手，这双手也再也没碰过她的。

暮色四合，杨钦静悄悄抽出手来，屏息凝神，又给她擦了一遍身子。坐回床边，手再静悄悄伸进被子里，两只手又牢牢抓在一起。

杨钦一夜不睡，天色由青转白，他伸手抚上她额头，松了一口气，随后再次偷偷抚上她的脸。

烛台上一夜泪千行，化作一滩凄怆，唯剩一缕袅袅白烟，最后烟消云散，他随着白烟离去。

天大亮，吴碧秋高热已退，正靠在引枕上，小口喝着银花递来的白粥。

门帘轻响，一阵熟悉又陌生的昂贵头油味悄然盈室。吴碧秋抬眸，只见母亲吴萱娘在丫鬟的搀扶下走了进来。

“我的儿...”未语先哽咽，吴萱娘几步上前，在床沿坐下，一把握住吴碧秋微凉的手，“可算是见你轻省些了！昨夜里听得你犯了热病，为娘的心就像在油锅里煎似的，一宿不曾合眼，只在佛前替你诵经祈福。”

她说着，伸出保养得宜的手，怜爱地拂过吴碧秋清瘦的脸颊，翡翠戒指衬得这张脸苍白。

吴碧秋心头一热，终究是养了她这些年的母亲，她鼻尖微酸，低低唤了一声：“娘，让您担心了。”

吴萱娘嗔怪：“傻孩子，说的什么话！”将她揽入怀中，轻轻拍她的背，“你爹如今整日忙于冶铸事务，你舅父虽说是咱们亲人，可终究是隔着一层，咱娘俩在吴家相依为命，你若是有个好歹，叫为娘的可怎么活？”

这番话说得情真意切，令银花都摸不清头脑，心想以前莫不是误会夫人了，毕竟跟小姐是至亲，再狠再冷，又能狠到哪里去？

吴碧秋依偎在母亲怀里，被她身上的熏香熏得头晕，心里却觉得温暖，不愿离去，母亲终究是爱她的。

吴萱娘皱鼻子嗅嗅，嘀咕道：“哪里来的酒味？”

吴碧秋微笑解释：“昨日夜里不退烧，银花给我拿烈酒擦了擦身子，还未来得及沐浴。”

吴萱娘点点头，并不多疑，母女俩又说了些体己话，吴夫人细细问了病情，叮嘱银花一番，气氛一时温馨和睦。

接着，吴萱娘话锋一转，语气带上几分愁苦：“秋儿，你这次病得厉害，可知为娘吓坏了？一想到你日后还要去那海上漂泊，风高浪急，缺医少药，若再有个头疼脑热，身边儿连个丫鬟都没有，娘这心里就跟针扎似的！”

吴碧秋身体僵住，一时觉得方才的感动实在可笑。她沉默不语，没有接话。

吴萱娘见状，只当她听进去了，便差了下人出去，只剩娘俩儿，更加推心置腹，她声音里都带着哭腔：

“秋儿啊，听娘一句劝，那远洋的船，咱就不上了，家里已经使了银子替你打点通融，总能想到法子让你留下的，你一个女儿家，何苦去受那份罪？”

吴萱娘拿起娟帕，擦了擦并不存在的眼泪，继续道：“那张家的婚事，多好的归宿，张家管着民营漕运，家大业大，张绪公子你也相看过，人物齐整，行事稳重，是个极有本事的，你嫁过去，便是嫡长媳，将来是要执掌中馈的。”

说道此处，吴萱娘俨然已经变了音调，方才那般憔悴与心疼之情无影无踪，她句句“恳切”，字字为女儿着想，吴碧秋缓缓从母亲怀中直起身子，一时胸口闷塞，被那熏香熏得气喘难当。

她听着吴萱娘仔细梳理个中好处：“到那时候，咱两家的生意，岂不是更上一层楼？张绪对你有情有义，你安安稳稳留在家里，过那受人尊敬的日子，和和美美，岂不胜过在海上颠簸千百倍？”

吴萱娘见她依旧不答，心中不免焦躁，神色越发淡漠，语气也带上几分逼迫：“秋儿，你倒是说句话呀！娘这都是为了谁？你年纪不小了，不能再由着你性子胡来！”

室内静得可怕，只有吴萱娘略显急促的呼吸声，她剜了吴碧秋一眼，未等她搭话，便转身走了，裙摆带起一阵浮尘，阳光照进来，空气也显得肮脏。

晨起后，吴碧秋仔细沐浴一番，酒味和喷香的头油味被悉数洗尽。不顾银花劝阻，她去了广济堂。

正是心中郁郁之际，两声清脆呼唤传来：“碧秋姐姐！”、“碧秋！”

门帘被掀开，两道窈窕身影涌入，叶文珠身着一身鹅黄衣裙，如黄莺出谷般先道：“姐姐可好些了？听说你大安，又来出诊了，我与秀秀姐姐一刻也坐不住，非得亲眼来看看才放心！”

秀秀一身水绿短衣，献宝似的拎起一个陶壶，放桌上一放，笑得眉眼弯弯：“气色看着倒是清透，只是还需好好将养，莫要再劳神了！我炖的百合陈皮老鸭汤，最是清润补虚，火候足着呢！”

吴碧秋把两人往后院领，三人一块喝汤，叶文珠连连称赞秀秀的手艺。

吴碧秋笑着打趣：“你这馋猫，怕是打着看我的旗号，自己想来打牙祭了吧？”声音虽微哑，语气却是轻快，全然不见晨间那股郁闷之情。

叶文珠狡辩一番，三人笑着把汤喝完，又分食鸭肉，吃饱喝足，吴碧秋觉得这病好了大半。

待送走二人，她当即把杨钦唤来，问：“如今我只要你一句话，你...”