秀秀了然，手上用力，把庆哥儿举起来，声音清脆娇嫩：“你这呆猫！”

吴碧秋笑道：“它可不呆，我瞧着精得很！”

二人正与庆哥儿玩耍，外头一阵闹哄哄的声响纷杳而至。

往外一看，药铺墙边骤然围了一团人，叽叽喳喳，好不安生。顺着众人视线望去，官兵在墙上张贴告示。

原来是官府明令，今年八月，皇家远洋船队出使大离国，往来贸易，以扬国威，故征集远洋船员。皇京城中凡身康体健的，凡尚未嫁娶的，男子十八至二十一，女子十五至十八，生辰八字，祖籍姓氏，手艺本领，毋论阶层职业，通通上报。

姊妹二人对视一眼，又一齐回了铺子。迎面过来一高大男子，秀秀估摸着此人同周允一般高，只是这男子体貌却比周允更为魁梧，若说周允神情总是冷淡，这人，便是严肃，叫人望而生畏。

“小姐。”那人嗓音低沉。

秀秀闻声回过神来，恨恨地在心里撇嘴：嗨呀！与周允作的哪门子比较！

吴碧秋眉眼温和，柔声问道：“做什么去？”

那男子毕恭毕敬，如实回答：“回小姐，码头来了一批药材，铺子人手不够，我去搭把手。”

听了这话，吴碧秋顿时轻颦，却并未多言，只淡淡说道：“去吧。”随后，她便将秀秀引至药铺书房。

店铺共三进，一进问诊拿药，二进做药房，三进供小厮守店住宿和郎中们歇息。

碧秋平日住在吴家，离铺子不远，故而并未在药铺安排房间，只留一间书房，内置一张美人靠，中午歇晌用。大多时候她用不上，铺子经年人来人往，少有今日这般清闲。

二人坐在靠上，谈起方才的告示，又说了些体己话。

官府发号施令，一旦归来，赏金不说，噱头足够响。大牟历来轻商，商贾人士定有急头白脸想上船的，自然，也定会有不愿去海上飘摇冒险的。

皇京男女成千上万，选中与否不全是运气，上下交会，环节众多，层层盘剥，有人的地方便有可乘之机，免不了贿赂通融、顶替作假一番，个中弯弯绕绕，不知又要多少人从中赚得盆丰钵满。

吴碧秋想上船，她常年在药铺出诊，手头攒下些银子，若是花钱，未必不可行。只可惜吴家长辈素来强势，父亲谢烛如今又在冶坊做匠头，天高皇帝远。

自己何去何从，吴碧秋难以逆料，浮沉随浪，她心有不甘，不禁悲从中来。

上船与否，秀秀并不强求，也强求不来，她无厚银上供，更不愿让钊虹为难。不上船，那便安安稳稳在后厨学艺，上了船，也是要伺候人的，不过，去见识一番也好。兵来将挡、水来土掩。

她不知吴碧秋为何想上船，但吴碧秋不开口，秀秀也绝不会问，空泛泛地宽慰起来，不过是来回几句毫无用处的话。她索性闭口不谈，与碧秋一起逗起庆哥儿。

不多时，已是晌午，吴碧秋留人用饭，秀秀心里还挂念着药膳一事，便辞了她的好意，两人一同往铺子走去，约着改日一同出游。

正巧那男子回来，正从侧门走来，三人又是一个照面。

那人躬身一句“小姐”。

吴碧秋不应，掏出一块帕子递了过去。

秀秀猛然顿住，抬眼在二人身上流转，这才瞧见男子额尖已是汗涔涔，他垂着眼，凝立不动，不说话，也不接帕子。

秀秀心道，这仆从也忒大胆了。

这时，吴碧秋淡淡一句：“还要我亲自来么？”

秀秀又是一怔，朝吴碧秋看去，只见她神色如常，接过她的视线，浅笑安然，优雅沉敛。

秀秀一双眼睛瞪得溜圆，当即又朝那男子看去，他下颌紧绷，接过帕子，忙道：“小的不敢。”

气氛旋即诡谲离奇，正当秀秀踌躇不决之时，庆哥儿蹭上她的鞋，她连忙抱起猫，率先开口：“碧秋你且留步，不必再送了，我取上药便走。”

见吴碧秋颔首，秀秀独自往铺子走去，身后传来浅浅交谈声。

吴碧秋问那人：“今日是谁指使你去的？”

那男子答：“无人指使。”

吴碧秋：“是你自己要去帮忙的？”

男子道：“是，请小姐责罚。”

吴碧秋依旧轻声细语，语气里听不出一丝怨气，她说：“我罚你作甚？横竖不过一年，我便要嫁人，维持了这些年的主仆情分，难不成因这小事给坏了？ ”

秀秀踏进铺子，取了药，又抱着庆哥儿往李府走，临近李府，胳膊已然乏力，她把猫放下歇息片刻，忽而身边一阵风疾驰而过，她抬眼望去。

呵，是抢她帕子那个姓周的。

秀秀心中蓦地一亮，刹那间全都明白了，碧秋不想上船，碧秋的仆从...不对，不对。