从那时，他一头扎进了自家的冶铸坊，这一待就是四年，平日多待在坊里，至十六岁才彻底搬回了府上，却没再念书，而是子承父业，做起了铁锅，十八岁时，他铸的锅已经声名鹊起，相熟之人见了周四海都要说一句：“少坊主青出于蓝胜于蓝，周坊主该放手哩。”

如今又住回作坊，周允很快就适应过来。

周家的冶铸坊在皇京郊边，占地广阔，背靠一条可通航的河流，除了旱季，作坊运输原料和成品多靠这条河走水运，如今河上一片安宁。

整个作坊被高大砖土墙围着，核心区域是十座高大坚炉组成的高炉群，由巨大砖石砌成，形似巨塔。数个烟囱吐着浓烟，数名鼓风匠和牲畜正拉着木风箱，把空气压进炉内，另一些炉工正踩着脚手架，从炉顶投料。尽管身处寒冬，可在炉光照映下，棚屋热气腾腾，工人汗水淋漓。

炉前，老师傅一声令下，浇手们用长铁钎捅开出铁口，炽热白亮的铁水泄出，流进耐火泥塘，热浪滚滚，最终汇进泥范内部的锅具模型。

稍待冷却，清砂匠们小心敲碎已被烤干的泥范，露出暗红的铁锅毛坯，另一些工匠，便迅速用锤子和凿子清毛刺。

一时间，煤烟和金属灼烧味混作一团，云雾缭绕，人声风声、锤击声水流声，声声入耳。

场院一角，铁矿石、煤炭、木炭、石灰石等堆积如山，另一侧，准备出货的成品铁锅叠放整齐，正等着被装上货车。

而在大棚屋东南边的的小棚屋下，有一挺拔男子。

他身穿一件墨色粗布坎肩和长及小腿的软牛皮围裙，手臂上系着一对套袖，下身棉裤利落扎进厚猪皮靴子里，神情专注，正围着铁砧，用铁锤反复捶打锅坯，丁丁笃笃，额头已是汗涔涔。

来兴又来喊人：“老爷已经遣了那两个姑娘，少爷，您就回去吧！”

周允抽出空来，侧身说道：“再有一日我便回府。”

周允做事时向来不喜人扰，于是来兴道便拿着准信乐呵呵走了。

他放下锤头，又脱下围裙套袖，手臂一横把额头上的汗擦干，去了账房。

“少坊主。”账房先生起身让座。

周允摆手，边说边在另一张桌前坐下，拿起手边的账册翻阅起来。

厚厚一沓，记着作坊这一年的各项成本支出和出货量云云。

这几日过来，他已经翻了一遍，今日复阅，看得细致，半晌过后，天色沉沉，屋外响起用饭的号子，周允阖上账本，眉头微蹙，搓了搓右手掌心的老茧，出了门。

他未用饭，径直去了马厩。

路上迎面过来一匠人，和蔼可亲，周允率先开口：“师父。”

叶丛问：“这是要走？”

周允：“嗯。小棚屋那口锅还有劳师父打磨。”

叶丛笑道：“你去便是。前几日珠儿回来还嚷着，临近过年，铺子那边也忙起来了。”

周允应一声，叶丛招招手：“走吧走吧。”

快马到了铺子，店已打烊，他直接进了后院的账房。

叶文珠正加班加点理账，见周允过来，粲然一笑，两个酒窝甜似蜜：“表哥。”

周允点头示意，便要出这大半年的账册看起来。

烛光幽幽，算盘珠子滑动，账本翻页，二人互不打扰，各干各的。

这时，叶文珠突然开口：“表哥，今日李厨头来过，指明要一口你做的锅，你可知道了？”

周允兀自看着账本，头也没抬，问：“李聿的祖父？”

叶文珠停下手里的动作，珠子声响顿时全消，房内一时间针落有声，叶文珠甜甜笑道：“是呢，李厨头近日收了个女徒弟，听说是钊掌柜新认的义女。又是做师父又是做祖父的，自然要送个见面礼。”

周允问：“他说什么日子要用？”

叶文珠：“只说尽快，年前最好，别的倒没说什么。”

周允不再说话，算盘声响也再响起来，不多时，叶文珠打着算盘再次开口：“今日我见那钊姑娘，真是人如其名，钊柔钊柔，是个伶俐美人儿，听说她之前在金鼎轩做厨役，能得钊掌柜这样八面玲珑的人物喜欢，想必有些过人之处，改日我可要好好问问李聿，他这大姐姐究竟是何来头。”

“说起李聿，怎么好些日子不见他了？他找你下过棋？”

“表哥？你怎么总是不说话？”

叶文珠正欲再次开口，只见周允轻叹一口气，揉了揉眉心，搁下账本起身道：“明日我再过来。”